Улыбнувшись Головастику, поблагодарила его и сунула ракушку в карман насквозь промокшего комбинезона.
— Оур-р, — спрут радостно тряхнул щупальцами.
Нервно осматривая каменный мешок, я поняла, что из этой ловушки самостоятельно мне не выбраться.
— Как я здесь оказалась?
— Др-р-ру!
— М-м… понятно.
Мне конечно же, было ничего не понятно, но я важно кивнула и прошлась вдоль стен в поисках какого-нибудь скрытого прохода.
Остановившись, повернулась к Головастику, который внимательно за мной наблюдал, и нахмурилась. Что-то изменилось.
Не сразу, но я поняла, что стало тихо. Исчез раздражающий гул. Спрут прикрыл глаза и медленно ушел под воду, помахав на прощание светящимся кончиком щупальца.
— Постой! А как же я? — крикнула, подбежав к краю бассейна.
В пещере снова стало темно, но не успела я испугаться, что останусь здесь совсем одна, как передо мной возник уже знакомый горящий желтым глаз, а в следующую секунду меня накрыло чем-то теплым и подкинуло вверх.
То, что происходило дальше нельзя описать словами. Цензурными.
Меня кидало в разные стороны, пока я не упала на что-то мягкое, мокрое и горячее. Затем это мягкое ушло из-под ног и накрыло меня с головой, придавив к твердому и холодному. Мы резко поднимались, отчего у меня заложило уши и загружилась голова. Следующее, что помню — меня выкинуло на мягкую траву, а в глаза ударила вспышка яркого солнечного света. Вдохнув полной грудью свежий воздух, я поднялась на ноги и огляделась.
Передо мной столпилось так много человек, что казалось здесь собрались все студенты и преподаватели академии Эж — Дер. Должно быть, они прибежали на шум, когда всё началось. Каждый из них стоял с открытым ртом и смотрел куда-то мне за спину. Обернувшись, увидела огромную закрывающуюся зубастую пасть, в которой скрылся длинный раздвоенный язык.
Черный дракон поднял тяжелую шипастую голову и вытянулся во весь свой исполинский рост. Стоящие неподалеку профессор Ойхана и Гленневаль даже в полной крылатой форме выглядели значительно меньше. Оглушительно рыкнув, дракон начал стремительно уменьшаться, а через несколько мгновений прямо передо мной стоял куратор, покрытый с ног до головы черной, серебристой и переливающейся всеми оттенками перламутровой чешуей. Длинные волосы, всегда заплетенные в косу, сейчас развевались от легкого ветра, а глаза пылали яростным огнем. В таком образе он был необычайно красив.
С тихим хлопком разложило уши, и до меня донеслись потрясенные голоса.
— Последний из рода Поллад…
— Стальной! Стальной дракон!
— Я не верю своим глазам.
— Глава Тайной службы! В нашей академии?
— И он её поцеловал?
Услышав последнее, отвела взгляд, чувствуя, что краснею.
«Как, черт возьми, они узнали?» — мысленно паниковала я, разглядывая свои мокрые ботинки.
Тем временем Элреин поднял руку, в которой сжимал небольшую металлическую коробку с треснувшим бесцветным кристаллом. Все голоса тут же стихли, а в воздухе повисло напряженное молчание.
— На дне озера Голь-Дэв долгие годы мирно спало древнее создание. Но сегодня его разбудил этот артефакт. Будьте уверены, тот, кто в этом замешан, понесет суровое наказание.
Температура воздуха за раз потеряла несколько градусов от того, каким ледяным был голос дракона. Прониклись все, даже преподаватели. У многих заметно затряслись ноги, а те, кто стояли ближе начали стремительно бледнеть.
— Будет проведено расследование. Оно коснется всех, и в первую очередь, — он кивнул на дрожащих студентов в красных рубашках, — факультет хангаров.
Переведя на куратора взгляд, я удивленно выдохнула. Неужели это мог быть кто-то из студентов? Но зачем кому-то было нужно будить Головастика?
Помимо этого, меня волновало еще два важных вопроса: как именно дракон вытащил меня из пещеры, и почему его вторая лапа оказалась на моей пояснице?
Глава 22
Гордость и заблуждения
На глазах у всей академии куратор склонил ко мне голову и совершенно другим голосом спросил:
— Лекарь нужен? Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — выдавила я, нервно улыбаясь. Поймав на себе несколько изумленных и завистливых взглядов, тихо добавила: — Руку уберите, и будет совсем прекрасно.