Расположившись на верхнем этаже башни, я окружила себя стопками книг и погрузилась в работу. Кирнан явился почти через час. Когда он сел рядом, я удивленно уставилась на приятеля:
— Ты решил вернуть прежний стиль?
Напарник мрачно хмыкнул и заправил за ухо тёмную прядь, на мочке блеснула небольшая серьга.
— Помнишь, мы обсуждали, какими способностями мог обладать стальной дракон? Так вот, я решил проверить, нет ли на мне следов ментального вмешательства. Как оказалось, они есть.
— И что это значит?
— То, что он точно ментал, и то, что он незаконно использовал на мне магию, — ровным тоном сказал Кирнан.
— Куратор внушил тебе прилежно посещать занятия и ходить как все в академической форме? Какой негодяй! — поддержала я напарника. — Ты поэтому пропустил ужин?
— Нет, — понизил он голос и открыл сумку, — вот поэтому.
На стол легла небольшая потрепанная книжица в потемневшем от времени переплете. На корешке бледными, полустертыми буквами вилась надпись: «Иридий Валлахар. Летопись и легенды драконьих родов»'.
— Ты её достал! — изумленно выдохнула я.
— Я же обещал, — хмыкнул Кирнан и раскрыл книгу на середине. — Довольно интересное чтиво.
— Ты уже что-то узнал?
— Всем хорошо известно, что в этом мире самой сильной и развитой расой были люди, но около тысячи лет назад появились драконы и силой забрали власть, оттеснив людей в три небольших королевства на западе континента. Так?
Некоторые аспекты местной истории я уже успела изучить, и то, о чем говорил Кирнан было мне знакомо, поэтому я согласно кивнула.
— Сами же захватчики, — продолжил он, — ассимилировавшись, слились с местной природой и образовали три рода: каменных, деревянных и металлических драконов. В последствии каждый из них обрёл множество побочных веток.
Я снова кивнула, так как и это мне уже давно стало понятно.
— Но в этой книге, — Кирнан постучал пальцем по странице, — говорится о том, что драконы пришли намного раньше и не одни. Точнее… тех драконов было четыре основных клана, и они обладали магией стихий. Огонь, вода, воздух и земля. По утверждениям Иридия Валлахара, сейчас в этом мире остались лишь земляные драконы.
— Куда же делись все остальные?
— Были уничтожены или сбежали в другие миры, — пожал плечами Кирнан. — Но, вот что самое интересное… Знаешь, как в легендах называют потомков трех других стихийных драконов?
Он взял драматичную паузу и громким шёпотом ответили на свой же вопрос:
— Их называют инчи!
Я аж подпрыгнула на стуле.
— То есть… если бы инчи существовали… они бы относились к драконам других стихий? Значит и элемент…
— Ни один из элементов земляных драконов им бы не подошел.
— Ректор несколько раз назвал меня инчи, — тихо сказала я.
Эти слова на время повисли в воздухе. Затем Кирнан как-то неопределенно махнул рукой и полушутливо заметил:
— Здесь я склонен думать, что дед действительно стал бредить на старости лет.
— Но почему? Я ведь до сих пор не могу найти какой камень или дерево мне подходят! И как оказалось, это не металл.
— Ты ещё не перепробовала все… хотя осталось уже не так много вариантов. Но сама посуди, во-первых, как ректор мог это понять? Он стар, но не настолько, чтобы помнить первых стихийных драконов. А последний инчи в этом мире погиб больше тысячи лет назад. Ты можешь быть наследницей иной стихии, только если сама из другого мира.
Напарник выгнул бровь и пристально на меня посмотрел.
Несколько секунду я сидела и молча жевала нижнюю губу, не зная, что на это ответить. Вспомнилось недавнее предупреждение куратора помалкивать о нашем знакомстве. И документы мне сразу же сделали местные. Выходило, по какой-то причине Тайные службы скрывали от простых поданных своих королевств существование иномирных гостей, и я не была уверена, что могу безнаказанно раскрывать эту тайну.
— Ты прав, — беспечно улыбнулась я, пожимая плечами, — должно быть, это всего лишь бред. Что еще есть в книге?
— Это пока всё, что я успел прочитать. Но там есть разделы про каждую стихию и ее особенности.
Пролистнув несколько страниц, я нашла подтверждение его слов. Мне предстало изображение алого дракона и заголовок «Огненные». По словам автора они умели перемещаться на дальние расстояния используя пламя, а также влиять на температуру окружавшего их воздуха. Их внутренний огонь раскалял тело до нескольких тысяч градусов, что сравнимо с тем, как это происходит у сплавовых земляных драконов. Натолкнувшись на упоминание стальных и латунных родов, я вспомнила, что уже некоторое время хочу задать этот вопрос, и потому спросила: