Господин Мехтель какое-то время ещё подержал в руках трубку. Потом осторожно положил её на рычаг. Потом он вернулся к столу и принялся опять за свой гуляш с картошкой. Проглотив три куска, он наконец заметил, что гуляш остыл. Поставил кастрюлю на электроплитку, подогрел снова и начал есть. Между делом он раскрыл журнал с кроссвордами на новой странице и принялся решать.
— Это нам просто, — удовлетворённо бормотал он про себя. — Птица отряда воробьиных? Ласточка. Пятая по вертикали: столица Англии? Лондон. Восьмой но горизонтали: остров-курорт?
Тут господин Мехтель немного призадумался. Подошёл к двери, чтобы взглянуть на телебашню. Там всё было в порядке. Успокоясь, он вернулся к столу.
— Восьмой по горизонтали: остров-курорт? — повторил он.
Вдруг над крышей послышался как бы громкий свист. Казалось, будто налетел внезапный порыв ветра. Затем словно что-то шлёпнулось неподалёку о землю. Господин Мехтель кинулся опять к двери.
На башне всё было в порядке. Господин Мехтель вздохнул, вернулся в свой домик и закрыл за собой дверь.
И тут кто-то в неё постучал. «Господин Меринский? Ему вроде бы ещё рано», — подумал господин Мехтель и открыл дверь.
В дверях стояла Франци. Рядом с ней Шурли.
— Добрый вечер, — сказала Франци.
— Отчего вы в тот раз так разволновались? — спросил Шурли.
— Когда в тот раз? — не понял господин Мехтель.
— Ну тогда, — сказала Франци, — когда мы сидели на телебашне.
— Вы хотите сказать, что это были вы? — сказал господин Мехтель. — Это вы бросьте! Я пока ещё не ослеп. Вы слишком маленькие.
— Да нет же, мы! — заверил его Шурли. — Только мы были не одни.
— Не одни?
— Закройте на минуту глаза, — предложил Шурли.
— Зачем? — спросил господин Мехтель. Он сегодня предпочитал не спускать больше глаз со своей башни.
— Ну пожалуйста, — попросила Франци.
Что ж, господин Мехтель прикрыл глаза.
— Только не пугайтесь, — предупредил Шурли.
Но как было господину Мехтелю не испугаться! При виде Мартина с Георгом он как стоял, так и сел на пол.
— Вы их не бойтесь, — объяснил Шурли. — Это наши друзья.
— Друзья? — переспросил господин Мехтель, продолжая сидеть на полу. — И сколько их?
— Всего двое, — ответила Франци. — Мартин и Георг — настоящие драконы.
— Но этого же не может быть, — проговорил господин Мехтель. Он встал, очищая брюки.
— Да посмотрите же! — сказала Франци.
Мартин замахал крыльями, подняв ветер, от которого у господина Мехтеля волосы стали дыбом, и сделал в воздухе круг. Господин Мехтель стоял с разинутым ртом. Вдруг он увидел, что Мартин намерен опять приземлиться на телебашне.
— Нельзя! — вскрикнул он.
Мартин пролетел дальше.
— Теперь что вы скажете? — спросил Георг.
— Я умолкаю, — сказал господин Мехтель.
— А что должен делать мастер по наблюдению за телебашней? — полюбопытствовала Франци.
— Откуда вы знаете, кто я такой? — удивился господин Мехтель.
— Это же написано у вас на двери, — сказал Шурли.
И правда, на двери висела табличка:
Эти слова были даже подчёркнуты.
— Моя обязанность следить за передатчиком, — объяснил господин Мехтель, — Вы только что нарушили ход программы.
— Очень жаль, — сказал Мартин, который опять появился у дверей. — Честное слово, мы этого просто не знали.
— Мы тренировались, — пояснил Георг. — Мы очень давно не летали.
— Теперь у вас здорово получается, — признал господин Мехтель.
— Мы можем теперь полететь далеко-далеко, — сказал Георг.
— Куда, например?
— Не знаю.
— А может, на Майорку? — сказала Франци.
— Очень жаль, что я не могу пригласить вас к себе в дом, — извинился господин Мехтель. — Я тут и один едва помещаюсь.
— Ничего, — сказала Франци. — Нам всё равно пора домой.
Дети уселись опять на драконов. Те замахали крыльями и взмыли в воздух. Волосы у господина Мехтеля снова стали дыбом.
Дети махали руками, и господин Мехтель махал в ответ, пока драконы не скрылись из глаз.
Ещё раз внимательно оглядев телебашню, господин Мехтель вернулся к себе. Гуляш с картошкой снова остыл. Разогревать его господин Мехтель больше не стал. Он опять принялся за отложенный кроссворд.
— Так, значит, восьмой по вертикали: остров-курорт? — Господин Мехтель взял свой чернильный карандаш. — Это нам легко, — удовлетворённо провозгласил он. — МАЙОРКА.
Троекратный гудок автомобиля возвестил о прибытии господина Меринского. Через несколько секунд тот уже был на пороге.
— Ну как, выяснили вы наконец причину помех?
— Да, — ответил господин Мехтель.
— И что там было?
— Эти летающие объекты оказались драконами, — сказал господин Мехтель.
Господин Меринский глубоко вздохнул и серьёзно посмотрел на мастера по наблюдению за телебашней.
— Да, — проговорил он, — я вижу, одиночество здесь наверху вредно действует на психику.
4
Вторично Франци и Шурли встали в девять часов. Папа уже два часа как ушёл на работу. На этот раз он, против обыкновения, портфеля не забыл, зато обул два разных ботинка: на левую ногу — тёмный, остроносый, а на правую — из светлой замши. Так и отправился. Мама заметила, что остались непарные, лишь когда взялась чистить обувь.
— Вы передали приглашение? — спросила мама, когда дети уселись за стол.
— Передали, — сказал Шурли. — Георг и Мартин придут вечером в шесть.
— Прекрасно, — сказала мама и опустила в кофе три кусочка сахара. — Сколько же им всё-таки лет?
— Мартину — пятьсот, — ответил Шурли. — А Георг на сто двадцать восемь лет младше.
— Мне сейчас не до шуток, — рассердилась мама и выпила сразу весь кофе. При этом она поперхнулась, потому что один кусочек сахара не до конца растаял, и вся раскраснелась от кашля.
Весь день Франци и Шурли провели у тёти Анчи. Они наведывались к ней дважды в год. Детям тётушка казалась очень милой. Мама считала её старой чудачкой, а папа (за глаза) называл старым пугалом. Впрочем, при ней он помалкивал.
Тёте Анчи было шестьдесят пять лет. У неё был маленький дом, она считалась их единственной родственницей, поэтому папа не находил причины запрещать детям изредка бывать у неё в гостях.
Кое-что в тётушке и впрямь могло показаться странным. Последние двадцать лет она не покидала своего дома, во всяком случае небольшого садика, который его окружал. В этом саду бурно разрослись сорняки, а больше не было ничего, и это не правилось соседям. Они говорили, что сорняки от тёти Анчи попадают на соседние ухоженные участки. В доме у неё царил полнейший беспорядок, поскольку тётушка никогда не прибиралась. Вместе с ней там жили две кошки, попугай и шесть золотых рыбок. Даже за покупками тётя Анчи не выходила. Еду ей доставляла на дом организация «Еда на колёсах», потому что тётя Анчи умела при надобности произвести впечатление весьма больной особы. Когда молодой человек из фирмы «Еда на колёсах» входил к ней в дом, тётушка всегда сидела в постели и постанывала. На самом же деле она была вполне здорова.
Каждый раз тётя Анчи пользовалась приходом детей, чтобы расспросить их о маме и папе. Её интересовало всё, что произошло в семье за последние полгода. Услышав, как папа сегодня утром обул два разных ботинка, она расхохоталась и долго не могла успокоиться. Наконец Франци и Шурли стали рассказывать ей про драконов. Тётя Анчи выслушала всё спокойно. Казалось, она не находит в этом рассказе ничего особенного. Даже полёт на драконах ничуть её не удивил.