Дети прошли в комнату. Шурли включил радио.
В половине шестого явился папа. В передней он быстренько снял разные ботинки и поспешил проскользнуть в комнату.
— Нечего ухмыляться, — напустился он на Шурли ещё от дверей, даже не убедившись, ухмыляется ли тот на самом деле.
— Я не ухмыляюсь, — возразил Шурли.
— Ещё бы! Я вижу. А ухмыляться нечему. Это с каждым может случиться.
— Что может с каждым случиться? — поинтересовалась Франци.
— Не задавай глупых вопросов, — сказал папа и покосился на радио. — Что это за тарарам?
— Это твоя любимая передача, — сказала Франци. — «Мелодии прошлых лет».
— Всё равно. Не желаю слышать этот тарарам.
Франци выключила радио. Папа, кряхтя, уселся в своё кресло с программой телепередач в руках. По его негромким замечаниям можно было заключить, что и сегодняшняя программа не вызывает у него особенного восторга.
Вошла мама, неся шесть глубоких тарелок и столовый прибор.
— Что говорили на работе про твои ботинки? — спросила она иронически.
Папа опустился в кресле немного пониже и совсем углубился в телепрограмму (которую, наверное, уже знал наизусть). Теперь сзади его головы совсем не стало видно.
— Скоро мне придётся одевать тебя, как маленького, — сказала мама.
Вот тут Шурли ухмыльнулся.
— Принесла бы лучше поесть, — потребовал папа.
— Придётся подождать ещё немного, — сказала мама. — У нас всё-таки сегодня гости.
— Проклятие, — сказал папа.
Мама закончила готовить на кухне рис, попробовала всё ещё раз и ровно без минуты шесть поставила еду в столовой на поднос.
— Надеюсь, они не опоздают, — сказала она.
— Мне всё равно, — заявил папа. — Лично я ровно в шесть приступаю к еде.
И тут раздался звонок. Шурли вскочил, побежал в переднюю открывать дверь. Франци выскочила за ним.
— Это Мартин и Георг! — крикнул Шурли.
— Они очень точны, — одобрила мама и начала разливать суп по тарелкам. — Зови гостей в комнату, — сказала она папе.
Папа встал и вышел в переднюю. Вдруг оттуда послышался его короткий, полуприглушённый возглас.
— Что за глупые выдумки! — произнёс он наконец, приходя в себя.
— Это Мартин, — представила гостей Франци. — А это Георг.
Мартин немного подумал, сказать ли ему «очень приятно». Однако ничего не сказал и протянул папе кончик правого крыла.
— Что это за глупые выдумки? — повторил вопрос папа. — Костюмы хороши, я это признаю. Но не на весь же класс мама готовила угощение!
— Они вовсе не едят так много, — заверила Франци. — Ты увидишь.
— И смотреть ничего не собираюсь, — возмутился папа. — С меня довольно! Выпроваживайте-ка всю свою компанию. Сейчас не карнавал. Я через минуту приду — и чтоб никого здесь не было! Понятно?
Он вернулся в комнату, сел за стол и принялся есть суп. Мама уставилась на него, ничего не понимая.
— Что случилось?
— Ужин отменяется, — заявил папа, не отрываясь от еды.
— Почему?
— Твои дети просто разыграли шутку. Пригласили целую ораву в драконьих костюмах.
— Я приглашала только двоих, — сказала мама.
— Их уместился в этих костюмах по меньшей мере десяток. По меньшей мере. Я их всех выставил.
Послышался стук захлопнувшейся двери.
— Наконец-то! — проворчал папа и пододвинул к себе вторую тарелку.
Мама все стояла у стола, качая головой.
— Ну что же вы? — крикнула она в переднюю. — Боитесь теперь войти?
Никто не ответил.
— Что же вы? Я с вами разговариваю.
Она положила половник на стол и направилась в переднюю.
— Папа! — послышался оттуда её возглас. — Иди-ка сюда!
— И не подумаю, — сказал папа. — Что там ещё?
— Дети ушли!
Папа вышел в переднюю. Гам стояла одна лишь мама с букетом цветов в руке. Стойка для зонтов была опрокинута. Кб уронил Георг, когда поворачивался, чтобы выйти.
— Не волнуйся, — сказал папа. — Они, должно быть, пошли их немного проводить,
— А цветы, наверно, были для меня.
— Наверно, — сказал папа таким же голосом, как и мама. — Наверно.
— Что теперь делать?
— Ничего. Сейчас они придут.
Он повернулся, чтобы уйти в комнату. Ему хотелось поскорей приняться за третью тарелку супа.
— Посмотри-ка, — остановила его мама и протянула удостоверение.
— «Мартин ДРАКОН», — прочёл папа. — Вроде бы этого так называемого нового друга тоже звали Мартин?
Мама кивнула:
— Ты взгляни на фотографию.
Папа взглянул на фото в удостоверении. Сперва он хмыкнул, потом расхохотался.
— Этот Мартин на фотографии и вправду похож на дракона.
— То-то и оно, — сказала мама.
Некоторое время оба дракона, Франци и Шурли шли молча.
— Что будем делать теперь? — спросил Мартин.
Шурли пожал плечами.
— Мы могли бы остаться у вас, — предложила Франци. — Хоть на одну ночь.
— Нет, так не годится, — быстро возразил Георг. — И в чём, собственно, дело? Подумаешь: родители не пожелали нас видеть за ужином. Ничего удивительного.
— Мама вас пригласила.
— Да, — сказал Мартин, — потому что не знала, что мы драконы.
— Неправда, — заверил Шурли — Мы ей говорили, что вы драконы. И папе тоже.
Мартин остановился.
— Но мама с папой этого просто не услышали, — добавил Шурли.
— Они нас вообще почти не слушают, — сказала Франци. — Или половину пропускают мимо ушей.
— Но если вас всю ночь не будет дома, получится только хуже, — заметил Мартин. — Ваши родители будут беспокоиться.
— Это да, — согласилась Франци. — Беспокоиться они действительно будут.
Всё это Мартину не нравилось. Франци взглянула на него. Мартин взглянул на Франци. Он смотрел ей прямо в глаза, но первый отвёл взгляд.
— Ну ладно, — сказал он. — Летим домой.
— Не самая лучшая идея, — заметил Мартин, который сразу вспомнил про свои больные мышцы.
Прошло два часа. Папа выкурил целую пачку сигарет. Мама ходила взад и вперёд по комнате.
— Видишь, — сказала она, — их нет. Ты говорил, они сейчас же вернутся. Уже девятый час.
— Знаю, — ответил папа.
— Тогда предложи что-нибудь.
— А может, дети ушли с ними не по своей воле, — предположил папа.
— Что значит не по своей воле? — переспросила мама. Она не могла уловить папину мысль.
— Может, их похитили, — пояснил папа.
Он встал. Лицо его приняло мрачное выражение.
— А вдруг и вправду? — выговорила мама. — Что нам тогда делать? Да предложи что-нибудь, наконец!
— В полицию! — сказал папа.
В дежурном отделении на Беранекгассе находился лишь один полицейский в форме. Он встал навстречу папе и маме. Его полицейская фуражка лежала на громадной пишущей машинке.
— Слушаю вас, — сказал он.
— Значит, так, — начал папа. — Такое вот дело. Да. Мы хотим дать объявление о розыске.
— У нас пропали дети, — пояснила мама.
— Так-так, — сказал полицейский. — Садитесь, пожалуйста.
С объявлениями о розыске детей в полицию приходили то и дело. Обычно ничего серьёзного не оказывалось. Дети просто были у кого-нибудь из родственников.
Мама и папа уселись на деревянную скамью, располагавшуюся прямо против бюро, за которым стоял полицейский. Тот достал из ящика письменного стола бланк и принялся заполнять графы с положенными в таких случаях вопросами.
— Как зовут детей? — спрашивал он. — Ваш точный адрес?.. Как давно они ушли из дома?.. Как зовут ваших ближайших родственников, у которых они могли бы оказаться?.. Как зовут приятелей ваших детей?
На вопросы отвечала мама. Когда дошло до последнего вопроса, она сказала:
— Мы знаем всех их обычных друзей. Но тех, с которыми они познакомились недавно, мы, к сожалению, ещё ни разу не видели. Мы знаем только, что их зовут якобы Георг и Мартин. Вчера дети были у них в гостях.