— Просто хотел пошутить. Говорю же, в детстве я был настоящим демоненком. Не пойму, как меня только няни терпели… Только не подумай, в этот раз я точно не при чем! — видимо взгляд мой был очень уж красноречивым, и младший принц поднял руки в примирительном жесте.
— Как-то не верится… — покачав головой ответила я, и вздохнула, озвучив то, что меня беспокоило, — Надеюсь в этот раз ты не планируешь ничего такого? Принцесса больше не ребенок, и в этот раз может и не простить подобные шалости…
— Да она и в прошлый раз… — пробормотал Гил задумчиво.
Что сделала принцесса в прошлый раз, я так и не узнала, потому что он ловко сменил тему, не меняя ее:
— Боюсь, если я сделаю что-то подобное снова, мне не поздоровится, — с кривой улыбкой ответил он, — Отец попросил Вила присмотреть за мной, чтобы я не натворил дел…
Я кивнула. Это определенно было правильным решением. А вот Гил явно приуныл. Судя по всему, его совсем не радовало то, что к нему приставили «няньку»… Или вернее будет сказать «надзирателя»?
— Скажи, ты тоже думаешь, что я подведу отца? Иногда мне кажется, что все в королевстве ждут, что я все испорчу очередной выходкой…
— Я думаю, что ты неплохой парень, но тебе есть, над чем поработать, — осторожно ответила я. Не с целью задеть, нет. Но что-то мне подсказывало, что его следует подтолкнуть к верному решению, — Если хочешь, чтобы родители тебе доверяли, нужно показать, что на тебя можно положиться.
Гил кивнул, и я улыбнулась, уверенная в том, что смогла до него достучаться.
Какое-то время мы сидели в тишине, а затем он вдруг спросил:
— А что насчет моего брата?
— А что твой брат? — вопрос младшего принца застал меня врасплох, и я отвернулась, чтобы скрыть непрошеный румянец на щеках. Не хватало еще, чтобы Гил сделал какие-то выводы!
«Интересно, я когда-нибудь забуду о том, что случилось у озера?..»
— Что ты о нем думаешь? — спросил он, пристально глядя на меня, а я мысленно выругалась.
«Далось ему мое мнение! Малолетний интриган! И видит же, что я отвечать не хочу, но все равно ведь не отстанет!»
— Это сложный вопрос… — я старалась отвечать спокойно, чтобы не выдать волнение, или, упасите тыквы, то-нибудь еще, но голос то и дело предательски дрожал, — Он кажется очень суровым, но, думаю, как и у тебя, у него доброе сердце… На нем большая ответственность, как на старшем сыне и наследнике, и наверняка это нелегко, но твой брат прикладывает все усилия, чтобы быть достойным своей семьи и своего королевства…
— Он тебе нравится?
Если бы в тот момент я что-нибудь ела или пила, непременно бы подавилась!
— Этот вопрос несколько неуместен, не находишь? — холодно спросила я, поднимаясь на ноги и отряхивая длинную юбку от травы, — Не забыл, что сам скоро женишься на принцессе? Наверняка и у Вилларда давно есть невеста. А если и нет, ее скоро найдут. Однажды он станет королем, а я не настолько глупа, чтобы тешить себя пустыми надеждами…
— Может оно и к лучшему… — задумчиво ответил он, хоть радости в его голосе я не услышала, — Но в одном ты неправа.
— И в чем же? — не то, чтобы я искала причины передумать, но врожденное любопытство взяло свое.
— У Вилларда, помимо сурового взгляда, которым можно пугать крупных хищников, есть еще кое-что, что дает драконья кровь… Что ты знаешь о драконах, Лори?
— Не так много… Знаю, что у вас есть вторая ипостась, и что драконы считаются одной из сильнейших рас… — я задумалась, вспоминая то, что читала в одной из книг городской библиотеки, и продолжила, — Читала, что у драконов невероятные рефлексы и регенерация. А! И еще дар к стихийной магии, конечно!
— Все это так, но есть еще кое-что… Согласно легенде, в каждом драконе живет искра, и, когда она находит свою половинку, она превращается в пламя…
— Звучит как сказка для романтичных барышень, — честно призналась я, не скрывая разочарования.
— Вот и мой брат так говорит! — непонятно чему обрадовался Гил, а затем добавил, уже серьезнее, — Ты можешь не верить, но это правда. Именно так твоя бабушка помогла моим родителям найти друг друга, а после нашла невесту мне…
Я тяжело вздохнула, мысленно считая до пяти.
Гил определенно решил свести меня со своим старшим братом, вот только зачем? Неужели надеется, что я поверю, влюблюсь, как глупышка, и смогу отвлечь его, чтобы Гил снова смог свободно гулять?
Почему-то эта мысль очень разозлила. И, как я ни пыталась, сдержаться не вышло.
— Во-первых, я впервые об этом слышу! — заявила я, поднимая Лео, старательно изображающего крепкий сон, на руки, — А во-вторых, что бы ты себе там ни думал, я приехала в ваше королевство не для того, чтобы найти жениха!