Пришлось стратегически отступить и спрятаться в ванной, куда Лео не сунулся бы ни за какие коврижки, так как боится воды. Правда он это истолковал по-своему:
— Правильно-правильно! — похвалил меня за находчивость кот, — Я читал, что умные мысли часто приходят во время купания! Поговаривают, что известный маг придумал свою знаменитую формулу именно в ванне… Как же его звали?.. — Лео изо всех сил напряг кошачью память, и через минуту радостно воскликнул, — О! Точно! Лахримед!.. Ну и имечко у этого мага…
Я услышала зевок, а затем кот вернулся к своему излюбленному делу — сну, и я наконец смогла остаться наедине с собственными мыслями… Ну и принять ванну заодно.
В этот раз я учла прошлую ошибку, и закрыла окно плотными шторами до самого пола, отчего комната погрузилась в приятный полумрак. Недолго думая, наколдовала несколько сияющих бабочек, и они запорхали вокруг меня, как живые. Вот только им была не страшна ни вода, ни ветер… И меня они совсем не боялись.
Это волшебство было временным, но мне хватило и часа, чтобы расслабиться и разобраться в мыслях.
Когда вода остыла, а в ванне полопались все пузыри, исчезла и последняя бабочка. Ну а я укуталась в пушистый халат и все же раздвинула шторы, чтобы полюбоваться садом. Вот только в этот раз мое внимание привлек отнюдь не потрясающей красоты фонтан, а мужская фигура, которая притаилась в тени.
Сперва я приняла ее за принца, но, как ни старалась, не смогла рассмотреть лица. Да и всего остального тоже. Все: от его головы до кончиков пальцев мужчины, скрывал черный плащ. И это было крайне подозрительно.
Пусть я все еще многого не знала о драконах и здешних традициях, едва ли у них принято шнырять в таком виде по королевскому саду. А значит об этом лучше сообщить…
Кому, я пока не знала, но была уверена, что, если выйду в коридор, по меньшей мере наткнусь на кого-нибудь из стражи, а там уже и до принца информация дойдет. Поэтому наскоро привела себя в порядок, надела мягкие туфли, чтобы не шуметь, и прошмыгнула мимо спящего кота.
Однако в коридоре было пусто. Слуги давно разбрелись по своим комнатам, а стражники, если и были, то проводили время явно не здесь.
Я окинула коридор долгим задумчивым взглядом, пытаясь принять решение. С одной стороны, хорошо бы предупредить стражей о возможном преступнике, а с другой… Я вовсе не горела желанием столкнуться с ним ночью, потому что единственное, что я могла ему противопоставить — пышное розовое платье и туфельки на внушительном каблуке, в которых любой бег с легкостью перейдет в экстремальный спуск на любой поверхности.
В конце концов победила храбрость. Ну или дурость… Кому что больше по-душе.
На одну магию рассчитывать не приходилось, поэтому, прихватив увесистый канделябр из комнаты, я направилась в сторону лестницы, освещая себе дорогу и попутно прикидывая как лучше шарахнуть им по голове бандита, если придется.
И вот, словно в насмешку над моей удачей, со стороны лестницы послышались тихие осторожные шаги. Сердце колотилось так, что могло выдать меня в любой момент. Задув все свечи, я вжалась в стену, ожидая, когда он подойдет ближе, а затем…
— Получай, мерзавец! — воскликнула я, замахиваясь канделябром, и в следующий миг жертва ночной экзекуции свалилась мне под ноги…
Глава 13
Лори
На короткий миг я даже обрадовалась, ведь не каждый день выпадает шанс сразиться с настоящим бандитом, пусть и не совсем честно. А затем я рассмотрела его лицо и побледнела. Потому что это был никакой не преступник, а наследный принц собственной персоной… А я его канделябром!
— Виллард?.. — шепотом позвала я, однако он даже не пошевелился.
«Ну вот и все… Пришла кабзда, завяли тыквы!.. Вот и побывала в отпуске…»
За несколько секунд, что я рассматривала дракона, у меня в голове прокрутилось множество мыслей: от того, чтобы добровольно сдаться королевским стражам и позвать на помощь, до того, где спрятать тело. А затем «труп» зашевелился, и мои нервы окончательно сдали, а я заорала:
— А-а-а-а! Уйди, умертвие!
О том, что поблизости никакого некроманта нет, и соответственно умертвием он быть не может, я как-то не подумала. К счастью, Виллард то ли не расслышал мои слова, то ли не успел окончательно прийти в себя.
Он медленно сел и осторожно ощупал рукой затылок, тихо зашипев от боли. Повезло, что вообще выжил. В том, что будет шишка, я не сомневалась, так как вложила в удар все силы. А затем дракон заметил меня. И как только рассмотрел, спрашивается?
— Лори?.. Что вы здесь делаете в такое время? — удивленно спросил он, настороженно оглядываясь по сторонам, явно выискивая того, кто ударил его по голове, пока его взгляд не остановился на канделябре.