— Не напоминай… — скривившись попросила я, — Надеюсь он не станет ломиться в мою комнату. Не хочу обнаружить под дверью свежий труп…
Гил хихикнул.
— Он — дракон, Лори. Такой ерундой его не убить, как и меня. Хотя, признаю, ощущения не из приятных…Братец постарался на славу. Небось немало своей крови в защиту влил…
— И что? Теперь каждого, кто попытается войти в мою комнату, будет о стену прикладывать? — фыркнула я, а затем представила, как утром в комнату придет Эфи, чтобы сменить постельное белье, убрать и принести мне завтрак, — А как насчет моей служанки?! Если она пострадает из-за его заклинания…
— Я не знаю, — честно признался Гил, — Думаю тебе стоит спросить об этом Вила…
── ✦ ──
К Вилларду той ночью я так и не пошла. Из чистого упрямства, не иначе.
Понимала, что этот чешуйчатый манипулятор, скорее всего, только этого и ждет, и не собиралась преподносить ему желаемое на серебряном блюде.
Но и за Эфи я беспокоилась. Настолько, что за всю ночь так и не сомкнула глаз. Зато наконец дочитала одну из принесенных Виллардом книг… Тьфу! Опять я думаю о нем!
«Да уж… Наверное это какое-то проклятие! Вот уже который раз мне делают предложение, но либо не тот, либо не так…» — вздохнув подумала я, и посмотрела в окно.
Утренние лучи постепенно вырывали сад из темноты и пробивались в комнату, заставляя зажмуриться. Одному Лео они были не страшны — он крепко спал, порой подергивая правым ухом и пушистым хвостом.
Я же после бессонной ночи больше всего хотела прилечь и хоть на минутку прикрыть глаза, но не могла — боялась пропустить момент, когда служанка постучит в дверь и войдет, чтобы принести чистое постельное белье.
Нет, возможно я себя накручиваю, ведь Виллард не мог не знать, что Эфи придется войти в мою комнату и сделать свою работу, но рисковать жизнью девушки я не собиралась.
Мой план был прост: открыть дверь, не впуская ее внутрь, забрать полотенца и то, что она принесет, и отпустить, велев заняться завтраком. А уж потом, когда я позавтракаю и немного приду в себя, я отправлюсь к Вилларду, разузнаю у него все о чарах, которые он наложил на комнату, а уж потом буду ругаться!
Вот только с каждой минутой веки становились все тяжелее, а спустя час я уже откровенно клевала носом, рискуя уснуть прямо в кресле.
К счастью, короткий стук в дверь ненадолго вывел меня из этого состояния. Вскочив с кресла, я крикнула: «Не входи!» — затем ловко перемахнула через всю комнату и остановилась перед шокированной служанкой, которая держала в руках ровную стопку чистого белья.
— Доброе утро, госпожа… — прошептала она, не сводя с меня круглых глаз, а затем дрожащим голосом спросила, — Прошу прощения, я что-то сделала не так?..
— Нет, что ты! — я тут же замотала головой, переживая, что могла обидеть бедную девушку, — Просто старший принц наложил на комнату какие-то защитные чары, и я не могу впустить тебя, пока не буду уверена, что тебе ничего не угрожает. Давай я возьму это, — я кивнула в сторону белья, — А ты пока подготовь все к завтраку где-нибудь в саду. Ты можешь войти в комнату после того, как я обсужу это с Его Высочеством…
Я видела сомнение и страх в глазах Эфи, но перечить она не рискнула, и я решила ее успокоить:
— Не волнуйся, никто не узнает о том, что в комнате убралась не ты.
К счастью, завтрак прошел без неприятностей. Контрастный душ немного привел меня в чувства, а свежий воздух и ароматная яичница с салатом, тостами и беконом закрепили полученный эффект, после чего я вынула из тайного кармана список, который набросала еще ночью, пока пыталась не уснуть.
Итак, проверим планы на сегодня:
1. Позавтракать.
2. Разузнать у Вилларда насчет охранных чар.
3. Вправить дракону мозги.
4. Познакомиться с принцессой поближе и обсудить план действий.
5. Избегать Ричарда.
«Вроде ничего не забыла…»
Раз уж в ближайшее время прогулка по столице без принца мне не светит, следует заняться делами во дворце. И, судя по тому, что я прочла, дел у меня будет много…
Согласно записям, первое испытание может начаться на самом балу — как раз тогда, когда принцесса этого меньше всего ожидает, и моей главной задачей было предупредить ее об этом.
Но все по-порядку…
Собравшись с духом, я решительно направилась с тот злополучный кабинет, где старший принц сделал мне предложение. О последнем, кстати говоря, я старалась не думать, и собиралась игнорировать эту тему так долго, как только смогу.