Нет, сделал бы мне принц предложение по любви, был бы другой разговор. Но он ведь предложил это лишь для защиты!
«Наверное стоит сказать ему, что я могу сама разобраться с Ричардом… Так будет правильней!»
Однако сама мысль о том, чтобы сказать ему «нет», вызывала внутренний и совершенно необъяснимый протест.
Так, в смешанных чувствах, я и дошла до той самой двери, за которой скрывался кабинет старшего принца. Вот только к тому, что она распахнется еще до того, как я постучу, я оказалась не готова…
Повезло, что я стояла немного в стороне, иначе непременно получила бы по носу, а то и того хуже!
— Леди? — сверху послышался удивленный голос. Что примечательно — не принца. Его обладатель не был мне знаком.
Передо мной стоял высокий мужчина в темном фраке. У него были необычные волосы до плеч: темные у корней и белоснежные книзу. Но больше всего меня заинтересовали его очки. Их-то я и принялась рассматривать, потому как сразу поняла, что они непростые. Вот только зачем кому-то во дворце скрывать свою магию?..
Мне стало так любопытно, что на секунду я даже забыла о том, куда и зачем пришла. И даже о том, что откровенно пялюсь на незнакомого мужчину, которому еще и перегородила дорогу в придачу. А он наверняка куда-то спешил…
Однако голос Вилларда быстро привел меня в чувства. Он как раз сидел за рабочим столом и просматривал какие-то бумаги, когда, не поднимая глаз, обратился ко мне:
— Лори? Проходите, нам с вами есть, что обсудить…
Глава 15
Лори
Стоило мне отвернуться лишь на секунду, как незнакомца уже и след простыл, а мы остались наедине. Впрочем, пожалуй, оно и к лучшему. Обсуждать такие вещи при свидетелях — явно плохая идея.
— Присаживайтесь, — дракон кивнул в свободное кресло напротив, но я осталась на месте.
— Спасибо, я лучше здесь постою… — с нервной улыбкой ответила я. Слишком хорошо помнила вчерашний стриптиз-сюрприз от наследного принца, и рассчитывала на то, что в случае чего снова смогу удрать из кабинета.
Правда Виллард всей гениальности моей идеи явно не оценил. Он оторвал взгляд от бумаг, и на его лице отразилось раздражение.
— Лори, не испытывайте мое терпение… Вчера я дал вам возможность остыть и все обдумать, но всему есть предел, — а затем устало вздохнул и добавил, — Честное слово, я и пальцем вас не трону, и не стану ни к чему принуждать. Но разговаривать с вами через весь кабинет просто глупо.
С губ едва не сорвалось, что как раз таки палец меня не пугает, но вовремя одумалась, и все-таки заняла предложенное кресло. Так в самом деле удобнее. Во всех смыслах.
— Я бы хотела поговорить о чарах, которые вы наложили на мою комнату, — не стала оттягивать я, — Как именно они действуют?
На лице дракона промелькнуло удивление. Его темные брови поползли вверх, а во взгляде появилось что-то неуловимое. На миг я даже испугалась, что он не станет отвечать, или скажет, что не имеет к этому никакого отношения, но все же он ответил:
— Это все, что вас волнует? — вопрос был тихим, но ответить я на него не успела, — Что ж… Днем магия не пропустит в ваши покои мужчин, а также тех, у кого при себе есть проклятые вещи. А ночью в нее войдете только вы и ваш кот.
— Значит вы тоже не сможете войти? — сама не знаю, зачем я это спросила, но реакция дракона была более, чем красноречива: он шумно втянул носом воздух и с прищуром посмотрел на меня.
— Мне кажется, или я слышу радость в вашем голосе? — холодно спросил Виллард.
Тихо пискнув, я вжалась в кресло, но он даже не шелохнулся. Дракон держал свое слово.
— Нет! То есть… Мне просто любопытно! — спешно исправилась я, — Вы ведь не предупредили…
— Я не успел, так как вы сбежали. Но теперь я готов ответить на все ваши вопросы. В разумных пределах, само собой. Если только вы не решили принять мое вчерашнее предложение…
— Я пока раздумываю, — решила не подливать масло в огонь я, — Сами понимаете, это было несколько… Неожиданно.
Я подбирала слова осторожно, чтобы вновь не спровоцировать мужчину. Хотя, признаю, там было, на что посмотреть… Наследный принц держал себя в превосходной форме.
— Понимаю, однако советую не тянуть с решением, — спокойно ответил он, — Я слышал, что Ричард искал вас вчера вечером. Едва ли вы готовы прятаться в своей комнате до его отъезда. Тем более, что с вами его пребывание здесь может несколько затянуться…
Я прикусила губу и нехотя кивнула, признавая его правоту. Вот так и получается, что мужчинам что-то взбредет в голову, а нам, женщинам, выкручивайся. От Ириса сюда сбежала, а теперь придется притвориться невестой одного принца, чтобы избавиться от другого. Вот только что делать с чувствами, которые отказываются принимать эту помолвку, как фиктивную?..