— Я тоже, — с улыбкой ответил он, а затем грозно сверкнул глазами, — Но я все-равно оторву ему голову. Ты могла пострадать…
— Надеюсь это шутка, — ответная улыбка вышла немного нервной, и я заправила за ухо выбившуюся прядь. Я знала, что это правда, и, если бы мне не повезло встретить Вилларда и его брата, все могло закончиться намного хуже, и понимала, что извозчик заслуживает наказания, но смерти я ему точно не желала, — Он, безусловно, гад… Но я бы не хотела, чтобы его смерть была на твоей или моей совести.
── ✦ ──
Спустя несколько часов, пять поцелуев, и обед на крыше…
Свидание, а это было именно оно, закончилось так же внезапно, как и началось. Мы как раз направлялись в библиотеку, когда в коридоре столкнулись с помощником Вилларда. Кажется его зовут Винсент. Он принес отчет о недавних допросах, и Вилларду пришлось заняться его изучением, ну а я отправилась на поиски книги, чтобы скоротать вечер, а может и два, только уже одна.
По пути, в коридоре, я бросила взгляд в окно. В последнее время погода здесь менялась слишком часто. Совсем недавно небо было чистым, без единого облачка, а солнце светило так ярко, что приходилось жмуриться, и вот теперь его вновь заволокли серые тучи. Даже птицы летали низко, предчувствуя, что скоро будет дождь.
Где-то глубоко внутри шевельнулось дурное предчувствие, словно навеянное надвигающейся грозой, но я от него отмахнулась. Теперь все позади. Все закончилось. Нет никаких причин для этой тревоги. По крайней мере я очень хотела верить в это, как и то, что хоть один мой вечер наконец пройдет без приключений.
«Ты провела слишком много времени, гоняясь за преступниками и теперь видишь их повсюду, — сказала я себе, пытаясь вернуть самообладание. Каждый шаг в тишине пустого коридора казался непозволительно громким, и даже сердце, наполненное тревогой, стучало будто громче, — Все, что тебе нужно, это хорошая книга, горячий чай и кусок яблочного пирога с корицей… — мысленно повторила я, — Книга, горячий чай и кусочек хрустящего яблочного пирога!»
Это было своего рода заклинание, чтобы вернуть себе спокойствие. Я не раз прибегала к нему и до приезда сюда, например когда поругалась с братом, или после трудного рабочего дня, когда от усталости и напряжения трещала голова. И оно помогало… Может не от головы, но от нервов точно.
Вот и сейчас я собиралась прибегнуть к любимому способу снятия стресса. Пожалуй, в этом мы с Лео были чем-то похожи… Не считая того, что все сливки доставались ему, а яблочным пирогом порой приходилось делиться.
К счастью, поход в библиотеку прошел без приключений. Сообщив Хранителю, что я ищу, получила в ответ карту библиотеки, на которой был отмечен огромный стеллаж с приключенческими и романтическими романами. Наверное, если бы я искала что-то конкретное, на поиски ушел бы не один вечер, но мне было все равно, так что я просто взяла первую попавшуюся книгу, которая привлекла меня синим корешком, на котором был изображен шипящий плющ.
— Отличный выбор, — даже не взглянув на меня, бросил Хранитель. Однако почему-то я не сомневалась в том, что он точно знал, какую книгу я взяла.
Возвращаясь в комнату, я прижимала ее к груди и насвистывала какую-то веселую мелодию, как вдруг прямо за окном сверкнула молния. От неожиданности я вздрогнула и оступилась, едва не выронив книгу из рук, и испугалась еще больше, заметив рядом женскую фигуру. Так вышло, что тень падала прямо на ее лицо, отчего я не сразу поняла, кто передо мной, но, когда она вышла на свет, из моей груди вырвался вздох облегчения.
— Лори? — на лице Рэи читалось удивление и растерянность. Как и я, она явно не ожидала встретить кого-то в коридоре в такой час, — Прости, я не хотела тебя напугать…
— Да ничего, — немного нервно улыбнулась я, радуясь, что мы наконец перешли на «ты», — Просто все эти тучи, гром, молнии… Если честно, я не слишком люблю такую погоду… — мне было неловко это признавать, но я с самого детства побаивалась оставаться одна в такую погоду.
Рэя кивнула, соглашаясь со мной, и на короткий миг мы обе замолчали, а потом мне пришла в голову идея. Возможно для этого было еще слишком рано, но я уже считала принцессу подругой, и слова вырвались сами собой:
— Знаешь, я как раз собиралась выпить чаю с яблочным пирогом и почитать книгу… Не хочешь присоединиться?
Рэя не торопилась с ответом, и в какой-то момент я даже закусила губу, практически уверенная в том, что сейчас она вежливо извинится и сошлется на неотложные дела, но, не смотря на это, принцесса согласилась, и на ее губах расцвела искренняя улыбка.