Дракона рядом уже не было. Я сходила к ближайшему ручью привести себя в порядок. Возвращаясь, пыталась найти взглядом Осю — но среди множества бегающей детворы это было не так-то просто. Зато очень легко оказалось выделить статного Фирана. Который как раз направлялся ко мне, чтобы встретить на подходах к лагерю.
— Собираетесь? — спросила я, пробуя завести разговор.
Дракон кивнул, и тут же сообщил:
— Девочка полетит с нами. Она уже согласилась.
Хм, что-то вчера она не выглядела согласной.
— Я бы хотела поговорить с ней.
— Поговорите, — на стал возражать дракон. — Но, пожалуйста, не пытайтесь отсоветовать.
— Вы решили взять её под арест?
— Айша, — серьёзно произнёс дракон. — У Оси очень редкий дар, который может подвергать её опасности. Поэтому она должна остаться под присмотром. Мы заберём её в школу, научим защите от… жадных и нечистоплотных.
Может, под присмотром магов? Ничего хорошего, чтобы за колдуньей присматривали драконы!
Я вовремя прикусила язык: всё-таки показывать лояльность к магам — не в моём положении.
— Смогу я увидеться с ней в Ареве? Убедиться, что она в безопасности?
В голове мелькнул план. Безумный, и всё же… Благодаря Осе я проникну к драконам. Сам же сказал, что дети будут жить во дворце. Может, и до Эрлинга тоже доберусь. А потом, покончив с ними, и девчонку в Магонию отвезу. Уж маги точно помогут ей лучше чешуйчатых.
— Айша! — пока мы разговаривали, Ося сама нашла меня. — Лэй Илиддий сказал… — она покосилась на Фирана с явной симпатией.
Илиддий, значит. Запомним.
Да не доверяй же ты зеркальному, глупая! Ну ничего, я потом ей это объясню. Не при нём же. Успел, гад зелёный… или какой он там. Какой цвет у зеркального? Успел, в общем, к ребёнку в доверие втереться. Ну или не совсем ребёнку…
Увы, но пока что мне это тоже выгодно. А цель — прежде всего.
— … что мне можно учиться, — говорила Ося.
«Можно», значит. Даже не «нужно». То есть ещё и её саму убедил, что это — её желание! И когда только успел?
— Но мне… страшно.
Ося испуганно посмотрела на меня, и я откликнулась:
— Постараюсь навестить тебя… если разрешат, — глянула на дракона.
— Нет, — качнул тот головой.
На губах мягкая улыбка, но ответ твёрдый. Сразу видно: обжалованию не подлежит.
— Но вы можете видеться в городе. Не беспокойтесь, мы никого силой не держим. Обучаться в школе Сейма мечтают дети со всей Драконии… и далеко за её пределами.
В глубине глаз дракона за мягкостью просматривались твёрдость и проницательность. Он наблюдал, какое впечатление производят его слова — но выпрашивать я ничего не собиралась. Значит, найду другой способ.
— Этим детям повезло, — Фиран чуть взмахнул рукой, показывая на лагерь, — но со временем у нас останутся самые талантливые. Остальных постепенно распределим по другим школам. Для Оси это шанс, учитывая её магию.
Учитывай, учитывай. Счетовод. Драконам маги всё равно не будут подчиняться!
Между прочим, так и не сказал, что у неё за необычный дар. Может, лиосэй именно потому странно на девчонку отреагировал?
Ладно, улучу момент и у неё самой расспрошу.
Не дождавшись нашего ответа — что я, что девчонка стояли с каменными ликами, не спеша проявлять эмоции, — дракон с той же улыбкой закончил:
— Она в любой момент может отказаться и уйти. Только вот… есть ли куда?
Ося, похоже, прекрасно осознавала, что некуда.
— Как я её найду? — поинтересовалась я, не желая отказываться от шанса.
— Ося напишет, — и тут нашёлся дракон. — И вы тоже можете. Умеешь писать? — обернулся к ней. Та несмело кивнула, но дракон оставался непрошибаем: — В любом случае научим. Если что, я помогу.
— Знать бы ещё, куда, — хмыкнула я.
Поможет он. И написать, и прочитать. Хитрый драконюка.
— Когда прилетим, я покажу вам. К сожалению, оказать гостеприимство не могу, но всегда буду рад помочь всем, что в моих силах.
Угу. Позови, пожалуйста, Эрлинга-младшего и подержи. Ну и сам постой, не дёргаясь. Облегчи мне задачу.
— Возможно, вы не заметили, лэй Фиран, — усмехнулась я, — но я не летаю. К моему огромному сожалению.
— Не переживайте, драконы не бросят девушку в лесу. Довезём, — и снова эта обаятельная улыбка!
И даже промелькнуло лёгкое сожаление. Почему я не обычная девушка, которая могла бы пококетничать с привлекательным мужчиной?
Чувство странной, неожиданной трещинкой скользнуло по льду, который давно сковал мою душу, будто в неё заглянул тёплый луч.
Глаза дракона вдруг сузились, словно он что-то почувствовал.