Сейчас он меня спасёт, и, когда не будет ожидать, я с ним разделаюсь… и займусь выяснением собственного прошлого.
— Отпусти её, — тем временем произнёс дракон.
Ох, ну и голос… На миг по коже пробежали мурашки — настолько он оказался красивым, каким-то прямо бархатистым.
И почему не избавился от моего мерзавца так же, как и от остальных? Неужели боится причинить вред мне?
Это и вправду было удивительно. Драконы никогда не берегли простых людей.
— Свали, тварь зелёная, откуда припёрся, — окатило меня сзади смрадным дыханием, и я снова передёрнулась от отвращения. — Девчонка моя.
— Не угадал, мой цвет не зелёный, — хмыкнул дракон, поведя своими роскошными плечами.
Мой взгляд упал на меч — старинный, какой-нибудь родовой, закалённый в сражениях. Изнутри истёртой рукояти пробивалось сине-серебряное свечение.
Время словно замедлилось — я всё смотрела, и внутри мелькало смутное узнавание.
— Да похрен мне на твой цвет, смрадный ящер! — ругнулся маг.
— Кто бы говорил, — не удержалась я: от разбойника отчаянно воняло немытым долгие недели телом.
Дракон неожиданно улыбнулся — мягко, как старой доброй знакомой. Ободряюще, симпатизируя.
А после, видимо, просканировав мага на его не слишком выдающиеся способности, снова исчез, размытым пятном метнулся к нам…
В доли мгновения всё было кончено. Правая рука недомага ослабла на моей шее. Куда-то влево и вверх улетела слабенькая чуть зеленоватая тучка не то огня, не то чего-то попротивнее.
А после он отлетел от меня. Запах немытого тела отступил, следом раздался треск веток.
Оглянувшись на мгновение, я увидела, что разбойник валяется на земле. И тут же бросилась к мальчишке. Опустилась рядом на землю.
— Как ты, малыш?
Тот тряхнул головой, отшатнувшись.
— Не бойся, я не обижу. Как тебя зовут? Ты маг?
Пригляделась. Да, в мальчишке ощущался небольшой магический дар, ещё не слишком развитый.
— Я присмотрю за тобой, малыш.
Точнее… сорочка распахнулась… ох, да это же девчонка с остриженными волосами!
— Не бойся, милая, — шепнула я, коснувшись её плеча.
Всё ведь просчитала, чтобы усыпить бдительность дракона. Кроме того, что в глубине души действительно шелохнётся сострадание.
Не совсем уж я и выгорела, наверное. Раз другим того же не желаю.
Судорожно вздохнув, девчонка вдруг приникла ко мне, расплакалась, тщетно кусая губы, чтобы заставить себя остановиться.
— Ничего, всё хорошо, — шептала я. — Всё позади. Я отведу тебя к магам.
— Нет, только не к магам! — вздрогнула она, отстранившись.
Глянув на неё с удивлением, я подавила недоумённый вопрос. Ну не у драконов же искать спасения магичке, в самом деле!
Снова осторожно пригладила встрёпанные волосы:
— Ну или домой…
— У меня нет дома, — выжала она сквозь зубы. — Благодаря магам.
Всё ясно, дитя войны. Вздохнув, я улыбнулась как могла мягче:
— Что-нибудь придумаем. Я тебя не оставлю.
Дракон не стал подкрадываться своим драконьим шагом. Приблизился обычным, так, чтобы мы его видели. Присел рядом:
— Давно выслеживаем этих мародёров, — повёл головой, указывая на валяющихся. — Ну что, давайте знакомиться.
3
Девчонка вцепилась в меня, и я едва поборола желание сообщить, что она — моя потерянная и вновь обретённая сестра. Ну или там племяшка.
Сначала — задание, от которого зависит чуть ли не исход войны. А после уже остальное.
Глянув на наши лица, дракон вдруг улыбнулся — неожиданно открыто, даже тепло.
— Я Фиран. А вы?
Значит, всё-таки не Эрлинг? Или прячется под вымышленным именем? Хырр, не хочу ничего затягивать!
— Ося, — буркнула девчонка, покосившись на него с благодарностью, даже с некоторым благоговением.
— Айша, — вздохнула я.
Дракон как-то странно глянул и будто напрягся. Но почти сразу лицо снова приняло радушное выражение.
— Холодно на земле сидеть, — проговорил, поднимаясь. — Идёмте к нашей стоянке.
Протянул нам руку, и я, изображая обычную девушку, опёрлась на неё, чтобы встать.
Показалось, кожу прострелил ток. Мощная драконья магия рванула по венам.
Взгляд дракона сделался пристальным, и я поспешила лучше закрыть свою силу, проверить все защитные артефакты. Поднялась, помогая Осе.
Вокруг совсем стемнело, с неба сквозь деревья заглядывали звёзды. Воздух ещё оставался тёплым, наполненным летними ароматами.
Девчушка бросила опасливый взгляд туда, где валялись разбойники.
— Вы их убили? — прошептала.