Она слезла с его колен и села рядом. Им надо поговорить, они наконец-то одни. И желательно на трезвую голову.
— А сколько было Финну, когда они познакомились?
— Около шестнадцати. Она сказала ему, что ей тоже шестнадцать.
— А теперь она говорит, что ей девятнадцать. Значит Финну столько же?
Рори кивнул.
— Недавно исполнилось.
— А они не слишком молоды для женитьбы?
— Не в Ирландии. Баллихоо маленькая, изолированная деревушка. Немногие дети уезжают учиться в колледж. Большинство остаются дома и помогают работать семьям на фермах или в рыболовном промысле. Они покидают дом лишь один раз, чтобы пожениться.
«Настало время обсудить их собственную «жизнь во грехе»? Хочу ли я этого? Если это нормально для Рори, но не для его сестры, разве это не проявление двойных стандартов?» Эмбер не была уверена, что нужно сказать, поэтому решила отложить разговор до лучших времен.
— Финн работает на ферме или он рыбак?
— Ни то, ни другое. Его отец единственный бакалейщик в городе. Финн и его друг Патрик работают там с тех пор, как стали достаточно высокими, чтобы расставлять банки на полках. Поначалу они приходили после занятий в школе. Но теперь, когда они закончили ее, работают там полный день. Вот так вот.
— Если не ошибаюсь, Пат приехал вместе с Финном. Получается, отец Финна на данный момент работает в лавке совсем один?
— Думаю, ему помогает его жена. Дело в том, что Патрик удерживает их сына от неприятностей, поэтому, могу предположить, что они не будут ругать его.
— Он по-прежнему в Бостоне? Я ни разу не видела его.
— Нет. Он вернулся в Ирландию, как только Финн нашел Шэннон. Скорее всего, Пат уже вернулся в лавку.
— Они все познакомились в школе?
— Нет. Мы должны были держаться подальше от людских глаз, поэтому я обучал сестер на дому. Когда умер смотритель замка, мы покинули его и поселились в коттедже. Пещеры начали разрушаться, гравитация всегда выигрывает у времени.
— Кстати о времени… может, мне удастся сделать так, чтобы вы выглядели в соответствии с предполагаемым возрастом.
— А ты можешь?
— Не знаю. Я спрошу у Эвтерпы. Если древние музы могут выглядеть молодыми, может юные драконы смогут выглядеть старше.
— Это было бы чудесно.
— Итак, что случилось после того, как вы переехали в домик смотрителя?
— Шэннон обосновалась на кухне, как рыба в воде. Ей захотелось попробовать новый рецепт, но у нее не было какого-то ингредиента.
— Поэтому она пошла в бакалейную лавку, — догадалась Эмбер.
— Совершенно верно. Я обвиняю в зарождении их отношений черную патоку.
Эмбер рассмеялась.
— Значит, ей не хватало именно этого ингредиента?
— Да.
— Думаешь, она правда хочет замуж?
— Вне всяких сомнений. У моей сестры очень доброе сердце — точнее сердца. У нее их два.
Эмбер подняла брови.
— Два сердца?
Он кивнул.
— Похоже на то. С тех пор, как она родилась у нее два сердцебиения.
Эмбер задумалась, может у Шэннон просто шумы в сердце. Это может звучать как двойное сердцебиение.
— Вы когда-нибудь водили ее к доктору?
— Нет. Мои родители не верили в докторов. Они сами лечили нас, когда мы падали на скалы, пока учились летать. — Он улыбнулся, уйдя в ностальгию. — Кроме того, нас не так-то и просто убить. — Подмигнул он.
Он наклонился, желая снова поцеловать ее, но внезапно раздался стук в дверь, что грубо прервало все его намерения. Рори застонал, затем подошел к двери и, распахнув ее, увидел очень счастливую Шэннон и очень нервного Финна.
— Мы можем войти? — спросила Шэннон. — Подходящее время для разговора?
— Я хотел бы переговорить с Финном с глазу на глаз.
Шэннон помрачнела.
— Что такого ты хочешь ему сказать, что нельзя сказать при мне?
— Нет времени для споров, дорогая. Ступай наверх и собирай вещи, которые ты хочешь забрать с собой в Ирландию.
Шэннон закусила нижнюю губу, отчего стала выглядеть еще моложе, чем предполагалось.
— Я помогу тебе, — предложила Эмбер. Она взглянула на Рори. — Может, нам стоит пройтись по магазинам и приглядеть особое платье? Возможно, оно скоро ей понадобиться.
Он посмотрел на нее с глупым выражением лица.
«Да ладно? Как будто он не знает о таком понятии как свадебное платье? Или он передумал, насчет ее замужества?»
Шэннон закатила глаза.
— Мой братец тупит, когда дело доходит до свадебных нарядов.
У Финна отвисла челюсть.
— Свадебных…? «Очевидно, Шэннон не предупредила Финна, о чем Рори хочет с ним поговорить».
Глаза Финна готовы были вырваться из орбит, когда он улыбнулся.
— Это правда, Рори? Ты хочешь дать нам свое благословение?
— Может быть. А теперь, ступай Шэннон. Думаю, тебе следует принять предложение Эмбер. — Он подошел к ней и прошептал: — Думаю, на этот раз нам понадобятся билеты на самолет. — И повернул голову к Финну.
Шэннон схватила Эмбер за руку, но остановилась, как только вышла в коридор.
— Погоди. Мне же нужны деньги.
— Они все у Хлои. Разве она не наверху?
— Эм, нет. Ты сказал ей оставаться там, где она сейчас.
— Ах, да, совсем забыл. Ну, может Эмбер проводит тебя к Хлое, и вы все вместе отправитесь по магазинам или займитесь еще чем-нибудь. Все наши сбережения припрятаны Хлоей.
Эмбер кивнула.
— На том и порешили. — Шэннон подлетела к Финну и поцеловала его в щеку. — Скоро увидимся.
Он взял ее руку и приложил к своей щеке.
— Не пропадай надолго. Я скучаю, как сумасшедший, когда тебя нет рядом.
Рори закатил глаза, а Эмбер поспешила вывести ее, прежде чем Финн начнет разглагольствовать, что не может жить без нее ни минуты.
«Ах, долбаная первая любовь».
* * *
Шэннон и Эмбер появились посреди кухни домика смотрителя и сразу услышали семейную ссору.
— Вы не имеете права ступать на земли нашей семьи! — кричала Хлоя.
Конлан скрестил руки.
— Это земли и нашей семьи тоже… или ты забыла? Мы, вообще-то, одна семья.
— Вы — нет. Вы уехали в Ольстер много веков назад. Я едва знаю вас. Вы можете быть кем угодно.
— Нашим родителям пришлось уехать в Ольстер. И ты это знаешь. Наша мать была изгнана из Баллихоо после убийства нашего отца.
— Вот именно, — произнесла Хлоя.
Эйден сделал к ней шаг.
— Не смей. — Конлан схватил брата за руку и дернул назад. — Все это случилось так давно, что никто уже не уверен, как было на самом деле.
— В чем мы точно уверены, так это то, что Святой Патрик решил, что его миссия — избавить Эрин (одно из названий Ирландии на английском языке — прим. перев.) ото всех змей и драконов в четвертом веке, — выдал Эйден.
Конлан фыркнул.
— Загнал их в море, вот, что он сделал.
— Слава Богам, наши бабушка и дедушка, и еще несколько драконов, наткнулись на скалы, когда убегали и смогли там спрятаться. Иначе, никого из нас тут бы ни было, — сказала Шэннон.
— Именно там и родились наши отцы. — Конлан скрестил руки. — Вот видишь? Это и наше родовое гнездо.
— И мы пришли сюда, дабы защитить его, — напомнил ей Эйден.
— Ты забыл о Битве при Баллихоо? — спросила Хлоя. — Вы потеряли дом своих предков, когда ваш отец стал жадным и решил стать королем, если, конечно, вы его сыновья. Как я уже говорила, вы можете быть кем угодно.
Эйден начал снимать штаны и рубашку.
— Какого хрена ты вытворяешь? — закричала Хлоя.
— Доказываю, что мы родственники, — сказал Эйден. Его глаза начали мерцать, а кожа покрылась зеленой чешуей. Из спины вырвались крылья, а шея и лицо удлинились.
Эмбер никогда в жизни не видела ничего подобного. Она осторожно отступила назад. Хлоя, похоже, была ничуть не удивлена. Она лишь опустила руки и стала ждать. Когда преобразование было завершено, Шэннон захихикала.
— Что смешного? — спросил Конлан.
Шэннон указала на единственный, оставшийся предмет гардероба, который трещал по швам.