Эх, знай она все, этот вопрос в голову бы не пришел.
– Нет, – твердо ответила я и ни капли не лгала. Тот, кого на дух не переносишь, нравиться не может.
– Вот и хорошо. – Тери оказалась на моей стороне. – Сама слышала, что о нем говорят.
– Что?! – Мей подпрыгнула. И как ее мозг работает, что она то узнает все раньше остальных, то вообще не в курсе происходящего?
– Девчонка с артефакторики рассказывала, что Эзер встречался с ее старшей сестрой, а та застукала его со своей лучшей подругой, – шепнула Тери.
– О Стихии! Не может быть! – Мей вспыхнула.
А вот я охотно верила. По понятным причинам.
М-да, и этот безжалостный сердцеед сейчас нацелился на меня. И вовсе не ради любви, а чтобы запереть в клетке.
Вот и вся прозаичная правда.
Посидела с девчонками еще минут десять, потом пришлось попрощаться и идти туда, куда я обещала больше не возвращаться.
Я правда сделала все что могла, чтобы избежать новой встречи с Эзером. Даже осмелилась наведаться в ректорат утром и уточнить, нет ли других вакансий, на что господин Дэрош любезно посоветовал мне держаться за ту работу, что уже предоставлена его милостью.
Так что выбора не оставалось.
Точнее, я могла бы снова начать работать в странных лавках и толкать всякие мелкие зелья и мази, не высыпаться и опять завалить учебу прямо перед выпускными экзаменами или… потерпеть Эзера.
Думаю, жертвовать собой из-за него второй раз – уже слишком.
Поэтому я смело переступила порог кабинета прикладной магии, собираясь спросить, какую мебель и куда нужно толкать, но тут в нос ударил сильный запах.
Глава 9
Поначалу я ошибочно приняла этот сладковатый аромат за благоухание цветов. Но позже распознала в нем нотки сандала и масел – женский парфюм.
Достаточно яркий и вызывающий для юной адептки. Значит, обладательница постарше.
Увы, самой красотки в кабинете не оказалось. Единственным свидетельством ее появления здесь был ажурный платок, забытый на стойке у входа.
Забытый или оставленный нарочно, как напоминание о своей персоне?
Сам же Эзер по обыкновению стоял у окна, предлагая любоваться его строгой выправкой и прекрасным аристократичным профилем в лучах теплого солнца.
Что ж, с правдой не поспоришь: красив, черт подери.
А еще и в красках золота, играющего у него в волосах, так воистину прекрасен.
– Кхм, – я решила сообщить о своем прибытии именно так.
Ибо здравия желать ему не хотела, а день добрым перестал быть с того момента, как моя нога переступила порог этого кабинета.
Дракон неспешно обернулся и довольно улыбнулся.
– Пришла, – победно констатировал он. Хотя мне показалось, что Эзер все же сомневался, что я заявлюсь сюда после той пылкой речи. Даже улыбка стала несколько другой, открытой, что ли? Радуется, что мышка не смогла сбежать от кота?
– Будто у меня был выбор, – буркнула я, демонстративно отвернувшись. – Какую мебель куда двигать?
– Не сегодня, – заверил дракон, прокладывая путь ровными вальяжными шагами к столу, и указал мне на свободный стул. – Сейчас мне нужна твоя помощь с бумагами, – просветил он, доставая с полки стопки тестовых бланков первокурсников.
– Адепты не могут проверять работы других адептов. – Я спохватилась, пытаясь сообразить, что дракон задумал на этот раз.
– Ты же метишь в преподы прикладной магии. – И об этом он знает? – Вот потренируйся. А я перепроверю.
– И какой в этом смысл? – не поняла я.
Зачем ему перепроверять работы, проверенные мной? Трата времени впустую.
– В приобретении бесценного опыта. Хочешь отказаться?
Вот же гад, как будто знает, на что давить.
Конечно же, я не хочу. От этого не хочу. Но и поддаваться ему – как-то против шерсти.
Эхх…
– Как скажете, вы же начальник. – Я цокнула языком, присела за стол и потянулась к первой работе.
Эзер сказал, что нужна помощь, и я полагала, что стопки мы будем делить поровну. Однако за то время, что я тщательно проверяла первый десяток работ, делая пометки, он даже не подумал прикоснуться к бланкам.
Просто стоял, упершись упругой пятой точкой в край стола, и трепал мне нервы. Другими словами, смотрел на меня в упор, порой меняя наклон своей головы, будто под углом я начинала выглядеть иначе.
Я все думала, когда же ему это надоест, но у него, видимо, терпение такое же бесконечное, как и вереница женщин в постели.
Все-таки в какой-то момент мужчина прекратил свои «изыскания» и уселся напротив. Длинные пальцы элегантно потянули первый листок, затем второй, третий. Да так быстро, что я даже подумала, что он лепит оценки вслепую.