– Можно я покажу Рине сад? – не унимался мальчишка.
– Только если Рина не возражает против прогулки.
– Я за, – кивнула я, ибо сидеть в этой странной компании было до жути неловко. Развеяться бы не помешало.
– Только недолго, Шелли. Твой брат вот-вот вернется, – сказал глава семейства, и мальчишка, кивнув, потянул меня в сад.
Забавно, но бегать по траве с этим мелким негодником мне нравилось куда больше, чем чаевничать и слушать разговоры о собственном будущем.
– Подожди в той беседке, я принесу нам чего-нибудь выпить, – выпалил запыхавшийся ребенок и дал дёру.
Ну туда так туда.
И я пошла, попутно любуясь красотой распустившихся роз и ловя легкие порывы теплого ветра. Улыбалась самой себе, думая, что скоро буду жить в таком прекрасном месте.
Девчонкам точно понравится тут бывать. Ой! Я же им совсем не сказала. Не успела. Убьют!
Однако это оказалось меньшей из моих проблем, когда я сделала еще один шаг и разгребла ветки плакучей ивы, отделяющие занавесом укромную беседку от целого мира.
Будь у меня сейчас чашка в руках, она бы разбилась. А так пальцы просто задрожали.
Ноги приросли к каменной дорожке, а глаза отказывались подчиняться и упорно разглядывали, как нареченный мне в женихи Эзер жадно целует другую.
Глава 2
Я не хотела их разглядывать, но за ту пару секунд замешательства увидела все.
И блажь на лице девчонки, и страсть, с которой она впивалась острыми ногтями в крепкие плечи Эзера. А он, в свою очередь, жадно запустил пальцы в ее угольно-черные волосы, оттягивая их назад.
Их поцелуй искрил, обещая вот-вот перейти в прелюдию.
– Эзер! – вспыхнула девушка, случайным образом заметив меня.
Парень застыл на секунду. Медленно отстранился от драконессы, но пока еще не планировал ко мне повернуться.
Еще бы! Его застукали с другой в день помолвки. Но не думаю, что этих нескольких секунд ему хватит, чтобы найти внятное объяснение происходящему.
Однако, едва он обернулся и кинул на меня не просто безразличный, а надменный взгляд, я поняла, что распинаться тут сейчас никто и не будет.
– Так это ты моя невеста? – спросил парень леденящим душу голосом.
– А ты, стало быть, мой жених? – выдала я, хотя прекрасно знала, в отличие от него, с кем собираюсь… собиралась связать свою жизнь.
Надо же, даже не удосужился поинтересоваться, кого ему нарекли в жены?
– Значит, все видела? – уточнил так, словно я еще и виновата в этом.
Конечно, подглядывать не самое хорошее занятие, но что вышло, то вышло. И слава Стихиям, что я увидела это сейчас, а не когда на запястье лег бы брачный браслет.
– Слепотой не страдаю, – ответила я, пытаясь сдержать в голосе дрожь.
Вы только гляньте. Его застукала невеста с другой в день помолвки, а он даже не потрудился сделать вид, что все это случайность или… я не знаю, что еще тут можно придумать!
Но не смотреть же на меня так, будто все идет как надо.
– Ждешь извинений? – Эзер словно прочитал мои мысли. Ответить я не успела. – Не жди. Их не будет. Зато давай сразу проясним все на будущее.
Будущее? О каком будущем он сейчас говорит?
– Брак не обязывает меня ни к чувствам, ни к верности. Я не хочу эту свадьбу. Отказаться не могу. Поэтому принимай то, что есть, – выдал он так холодно, что я вздрогнула.
Вы только посмотрите! Как человек, то есть дракон, может быть таким бесчувственным и жестоким? По его мнению, это все нормально?
Да меня всю уже трясет, только бы не разреветься тут. Возьми себя в руки, Рина! Этот подлец не заслуживает ни одной твоей слезинки!
– Принимать я буду решения, а не условия, – произнесла я, набравшись смелости непонятно откуда.
Расправила плечи и посмотрела ему прямо в глаза. В те самые глаза, которыми еще недавно восхищалась. Но теперь знаю, что за их красотой скрывается черная душа.
– И какие решения ты можешь принять в своем-то положении? – усмехнулся парень, рождая внутри меня еще больше ненависти и злости. – Проклянешь меня, ведьма? – Эзер подался вперед и уперся в меня своим свирепым взглядом, рассчитывая, что я испуганно попячусь.
Нет уж. Эта битва будет за мной!
Я шагнула еще ближе, пусть отступает сам.
И вот мы стоим так близко, что при других обстоятельствах у меня сперло бы дыхание от волнения, но сейчас я дышу. Уверенно, гневно, глубоко. И он начинает дышать точно так же, хотя секунду назад был почти обездвижен.
Злится, что женушка не подчиняется? Вы гляньте, даже зрачки из кругов превратились в узкие вертикальные линии.
Пугающе. Но не на ту ведьму напал!