Мужчина внезапно обернулся к ней, требовательно заглядывая в глаза, будто звук собственного имени был для него даже худшим оскорблением, чем слово «раб».
– Если я отпущу тебя, я умру, – просто сказала Киара. – А вместе со мной и моя семья.
– Хорошо. Я помогу, – внезапно согласился он, – избавлю от той тьмы, что сейчас в зале. Но взамен хочу кое-что получить.
Кая кивнула, соглашаясь с его условиями:
– Если это не отмена ритуала.
– Женщина, что мы встретили в вашем замке. Рене. Отдай мне ее.
Девушка несколько секунд взвешивала все «за» и «против». Она понятия не имела, где сейчас делегация из Ниана и жива ли эта самая Рене вообще. Возможно, ее тело – одно из тех, что сейчас лежат в бальном зале.
А даже если женщина жива, не обернется ли в будущем проблемами с другой страной попытка схватить ее?
Так или иначе – будущее еще не наступило, а проблему с расползавшейся тьмой нужно решать прямо сейчас.
– Договорились.
Уголки губ Амоа дернулись, выдавая предвкушение. Мужчина задумчиво смерил ее взглядом, и было видно, что он собирается сказать что-то еще, возможно, добавить какие-то дополнительные условия. Но Киара его перебила:
– Почему ты так уверен, что справишься? Ты ведь понимаешь, что магию использовать нельзя? А обычный огонь без той же магии контролю не поддается.
– Или даешь мне попробовать, или решаешь проблему самостоятельно, – хмыкнул маг.
– Просто ты так и не ответил, где встречал похожее раньше, – протянула Кая, пытаясь понять, во что все это выльется.
В ответ Амоа лишь повел бровью и отступил к двери.
– Прикажешь – я отвечу, – хмыкнул он, – Ваше Величество.
Ответит он, как же. Киара уже поняла, что нианец виртуозно умеет не только сопротивляться приказам, но и обходить любые вопросы.
Стража по-прежнему стояла в коридоре, хотя количество человек уменьшилось. Видимо, Ирил благоразумно решил отправить куда-то своего сына с поручениями.
Амоа вышел вперед, направляясь к раскрытым дверям. Киара вздрогнула, когда увидела, что он подошел слишком близко.
Что он творит?! В этот момент рисунок на плечах и руках мага начал снова светиться.
– Над залом этажи или крыша? Ничего, если проломлю потолок? – спросил он.
– Что он?.. – возмущенно начал командир стражи, но Кая подняла руку, показывая, что сейчас не время.
– Крыша.
– Отлично, – произнес нианец, и в этот же момент произошло нечто странное.
Золотистое сияние расползлось по его телу, сам он стал выше, крупнее. Фигура Амоа начала стремительно меняться и расти.
Киара невольно восхитилась, когда поняла, что происходит. Вторая ипостась была не у всех магов, лишь самые сильные могли обратиться в животное, соответствующее внутреннему темпераменту и характеру. Но… дракон?
В старых трактатах писалось, что подобное случалось всего несколько раз, и за последние столетия о таком упоминаний не было.
В момент перехода нианец подлетел над полом, проникнув в раскрытые двери, и завершил обращение уже внутри. Огромный зверь, хищный, опасный и вместе с тем невероятно красивый.
Где-то на периферии сознания Киара уловила лязг оружия – обернулась. Из рук нескольких стражников от удивления попадали мечи.
Это заставило прийти в себя. Кая встрепенулась, сбрасывая наваждение. Она видела, как огромная пасть открывается и внутри рождается огонь. Если верить книгам, в таком пламени нет магии, но при этом летучие ящеры могут полностью его контролировать.
– Закрыть двери! – приказала она. – Отойти от зала!
Мужчины поспешили выполнить приказ.
И только когда проход закрылся, Киара запоздало осознала, зачем Амоа мог спросить про крышу.
На драконов не действует никакая магия. Что, если, обернувшись, ее пленник сможет разорвать связь и сбежать?
7
Самое неприятное во всем происходящем было то, что Амоа не чувствовал лжи в словах ведьмы. Более того, после увиденного он не мог ей не поверить.
Слишком свежи были собственные воспоминания о столкновении с этой дрянью… Как давно это произошло? Полгода, год, два? Или целую вечность назад?
Быть может, поэтому он и оказался здесь? Об этом говорила злосчастная тварь, пообещавшая невероятную силу? О том, что он потеряет свободу… Будет жалеть, что стал рабом. Но одно дело – быть рабом богов, а другое – служить какой-то ведьме, еще девчонке, по сути! На такое Амоа не подписывался.
Нет! Он ни о чем не жалел. Ни об одном из своих поступков. Разве что сейчас, когда расправил крылья в пропитавшемся насквозь черной магией зале, запоздало подумал, что, возможно, это был не лучший момент, чтобы приоткрыть один из своих секретов.