– Ты всё не так поняла, – суетливо ответил Кроль, вмиг сменив тон, и забегал глазами. – Раз ты родилась Лизиньей, это твоя судьба, глупая! От тебя не убудет!
– Ах так?! Да я никому не позволю о себе говорить такое!!! – вскипела я, и тут вспомнила, что он – лишь галлюцинация.
– Не выполнишь услугу, останешься здесь. Навсегда. Без формы и времени! – почти заверещал Кроль. – Куском бесформенного теста! Или холмом! Только когда согласишься, сможешь выйти!
Он меня шантажирует? Не выношу, когда меня заставляют! Да ещё и таким образом!
Но слова были только началом, я почувствовала, как передо мной сгущается воздух, будто туча над городом. Небо потемнело, нависло низко, словно потолок в каморке. Мне стало душно и страшно, и вдруг поверилось в эти глупые угрозы... Но я поджала губы и мотнула головой, отчаянно захотев очнуться.
– Да я и сама выйду! – рявкнула я, разозлённая до предела. – Вы не нужны мне!
– Не выйдешь! Без меня домой никак! Я проводник! Плата в услугу, одну услугу! – выставил передо мной палец Кроль.
– Да пошёл ты! – бросила я и кинулась за серый пенопластовый холм с одной целью – выбраться отсюда, из этой чертовой комы, если это она! У меня хватит и силы, и воли! Я вообще оптимист! Я выскочила из-за холма, и вдруг моё сердце замерло на мгновение и возликовало: там стоял новенький, будто только что выстроенный особняк – тот самый, полная копия замка Медичи.
Это точка входа, – догадалась я. – Как в игре! Всё это – игра воображения!
После тотальной серости так приятно глазу было увидеть витражи над дверьми, голубую штукатурку и абсолютно новенького и чистого ангела, что я побежала туда, сломя голову. Позади послышались неровные шаги. Свежевыкрашенная зелёная дверь приветственно распахнулась.
«Реанимация приехала!» – радостно подумала я, решив что меня начали откачивать.
Две ступеньки крыльца. Новенькая дверь. Запах краски и дерева! Как же я люблю это – эмоции, чувства, ощущения! Цвета, а не безликость! Ура! Я возвращаюсь к жизни!
– Постой, глупая! Одна услуга! Тебе не уйти! – прокричал мне Кроль в спину.
Я показала ему неприличный жест и рванула в освещённый сквозной холл с начищенной кованой лестницей и со сверкающим новизной бело-чёрным кафелем на полу – к противоположной двери. По логике вещей там должна быть моя улица, старое дерево, и фонарь с жарой.
– Одна услуга! – крикнул Кроль в отчаянье. – Соглашайся, пока не поздно!
Я толкнула от себя другую дверь и с бешено колотящимся сердцем выскочила на крыльцо. Предо мной предстало небо, голубое, просторное, с перистыми облаками и убегающая вниз с высокой горы дорожка, струящаяся меж поросших кудрявым лесом гор.
Не город. Не мой.
Я зажмурилась, протёрла яростно глаза и открыла их снова. Картинка не изменилась, только где-то вдалеке пролетела странная пёстрая птица. В лицо дунул ветер, одарив ароматом трав.
Что же, снова кома? – расстроилась я.
А потом, нахмурившись, зверски себя ущипнула. Руку пронзила боль, я подскочила и ойкнула. Погодите, это происходит на самом деле?!
В ошеломлении я шагнула вперёд и увидела яркое полуденное солнце, а вдалеке синюю гладь моря... Или огромного озера. Куда я попала?! Я хотела было вернуться, но вдруг ступени подо мной исчезли, будто их и не было. Потеряв равновесие, я покатилась кубарем по траве, ойкая и чертыхаясь. Когда я остановилась, распластавшись на ромашках, и задрала голову, у меня перехватило дыхание. В сиреневой дымке на вершине горы таяла мини-копия замка Медичи. Я сдула с лица пряди волос, и прочла написанное сиреневыми облачками в воздухе:
«Услуга!»
– А... – открыла было рот я.
Но дуновением ветерка развеяло и буквы, и в воздухе остался только парящий восклицательный знак. Через мгновение и он тоже исчез. Вот и приплыли...
Я обиженно отвернулась и села на желтоватую тропинку. Насупилась, поковыряла носком кеда траву, та запахла, как настоящая. Мелкое насекомое покружило возле носа и скрылось в буйных цветах на склоне справа. Пели птицы, шуршали растения и ветви сосен, похожих на крымские. Судя по тому, как саднили колени, сбитые локти и ужасно горела кожа под рукавом футболки – в месте, где я её скрутила и ущипнула, это был не сон и не кома. А что же? И где я, собственно?
Я насупилась, пытаясь не расплакаться от чувства несправедливости. Вечно со мной что-то глупое происходит!
– Вот это я попала... – пробурчала я.
– Заблудилась? – послышался за плечом мужской голос. Чрезвычайно приятный. До мурашек.
Я обернулась и тотчас шарахнулась, увидев медвежью морду. К счастью, над ней возвышался всадник. Молодой мужчина, одетый, как охотник в сказках, с убранными в хвост золотыми волосами и отчаянно похожий на Тора из голливудского фильма. Незнакомец восседал на буром медведе, словно так и надо было.