— Сир, ты ведь обещал дать мне время, — её голос звенит укоризной, и Мири перехватывает мои запястья. — Если мы будем без конца отвлекаться, то никогда не найдём, как освободить драконов из Галдура!
Едва слова слетают с её полных губ, как до ушей доносится свист ветра, сопровождающийся оглушающим ударом, и по библиотеке раздаётся громкий рык. Мой. Мири испуганно дёргается, но, поняв, что случилось, начинает громко хохотать.
— Смотри-ка, тебя приложило «Искушением для дракона». Как символично! — бессовестно дразнится она, отбегая к соседнему столу. Подхватывает книгу и повторяет свой вопрос.
Однако книга молчит.
— Может, сквозняком принесло? — улыбается Мири, нежно проводя пальчиками по глянцевому изображению мужчины и женщины на обложке. Обводит подушечкой указательного пальца подбородок и заострённый нос. Трогает чужого мужчину! У меня на глазах! И даже ничуть не смущается этого.
— Возможно, Библиотека решила, что тебе понравится этот господин. Судя по всему, угадала. — Сдерживая раздражение, медленно втягиваю воздух. Глупая, ни на чём не основанная ревность отравляет сознание.
Уже хочу попросить Библиотеку прекратить свои шутки и выдать что-то по делу, как книга подсвечивается золотым сиянием, плавно перелистывает страницы и останавливается на конце главы.
Мири восхищённо выдыхает, и первая склоняется над текстом:
'— Как же ты меня достала, Лармина! Ты можешь исчезнуть хотя бы на пару часов? До утра я ни видеть, ни слышать твой голос не хочу! Это ясно? — язвительно изрыгает декан.
Вспоминаю, как сама учила Матвея правильно дышать, чтобы успокоиться, и пытаюсь повторить этот приём, но дракон настолько противный и наглый, что совсем не помогает. Ярость, наоборот, разрастается ещё пышнее, словно гидра.
— А вы не боитесь своей короной зацепиться за ветви⁈ Столько гонора даже у Короля нет. Я шла на празднование, а это, знаете ли, как раз в той стороне! — Тычу пальцем в плечо Джая.
Вот же индюк напыщенный! Это сколько же в драконе спеси и насмешек над другими?
— Как ты меня назвала, волчица⁈ — рычит Джавайд.
Если мужчина надеется, что я покорно опущу голову, костеря себя за оплошность, то он глубоко ошибается. Симуран никогда не склонится и не подчинится!'
— Не похоже, что это нам как-то поможет, — мягко прерываю чтение, когда Миранда останавливается, чтобы перевести дыхание.
— Подожди, пожалуйста. Тут уже немного осталось, или хочешь прочесть сам?
— Лучше ты. Твоим голосом я готов слушать даже инструкцию по чистке котлов. — Хоть какая-то компенсация, что приходится рыться в книгах, совершенно мне неинтересных. Почему библиотека всё время даёт непрямые ответы? Каждый раз загадка ничуть не легче самого вопроса.
Мири, покраснев, прячет смущённый взгляд, возвращаясь к чтению.
'— Древнее пророчество свершилось! — неожиданный голос эхом разлетелся между деревьев.
Что-то страшное было в нём, а энергия, исходившая от незнакомки в чёрном балахоне, пугала.
— Огнём и пламенем! Клятвой и жизнью скрепляю я истинные сердца. Два крылатых лика должны слиться воедино, иначе чёрная мгла опустится на Лосслэр.
Гортанный крик осязаемым комом застревает в моём горле, вылетая сиплым шипением. Аршам же разражается громкими проклятиями в сторону ведьмы и порывается сделать к ней шаг, как пространство вокруг нас вспыхивает ярким маревом огня. Языки пламени лижут кожу при любой попытке выйти из круга.
Ведунья что-то причитает на неведомом языке, и её глаза страшно светятся белым светом.
— Джавайд, мне страшно! — Я вцепляюсь в руку декана и жду, что он её оттолкнёт, как нечто мерзкое и противное, но мужчина тоже обхватывает мою ладонь и с силой переворачивает её запястьем вверх.
— Проклятье! — рычит дракон, разглядывая огненно-золотую метку, проступающую на наших запястьях. Крылатая волчица и дракон…
Быть этого не может! Только не Джай!'
— Сир, а ты помнишь, как во время первой связки ездока и дракона маги обходили нас с чашей огня? Тоже ведь читали что-то на древнем языке?
Конечно, помню. Отчётливо. Каждый день своего заключения, каждую пытку. И каждую спасительную встречу с избранной.
— Может, это в самом деле как-то взаимосвязано… — забрав книгу из её рук, уточняю на всякий случай: — Пить не хочешь? У Библиотеки можно попросить перекус.
Что ж, Мири и Сир принялись за поиски ответов, попутно узнавая друг друга уже не в грёзах. Как думаете, наш дракон выдержит испытание временем?) Или как раз его уже прошел блестяще, а теперь ему предстоит… что?) Испытание истинности?