Ты разучился себя контролировать, Сир?
— Если ещё раз вздумаешь покончить жизнь самоубийством, я привяжу тебя к себе цепями, поняла⁈ — Миранда смаргивает. Угроза моментально избавляет от последствий испуга. Глаза вспыхивают огнём. Как я люблю этот свет внутри! Невероятной силы. Пьянящий и манящий. Ветер треплет её волосы, бросая светлые пряди в лицо. Жадно втягиваю аромат древесного мыла и лёгкий, горьковатый вкус масла.
— Ты… он… вы… — Миранда поднимает руку, и мне кажется, что вот сейчас прохладная, мокрая ладонь аккуратно коснётся моей щеки, наконец по-настоящему обожжёт кожу нежностью пальцев. Я даже прикрываю в предвкушении глаза, чтобы тут же ощутить, как маленький кулак врезается в грудь. Потом ещё раз и ещё.
— Ты врал мне! — Грозные обвинения дрожат напряжённым тембром. — Кто говорил, что драконы просто животные? Звери, значит⁈ — Взбешённая, она лупит по плечам и груди руками, а мне одновременно смешно и страшно, что гнев перерастёт в истерику. Нам некогда устраивать разборки. Никто не отменяет вероятности, что маги не купились на уловку. Вдруг в наше утопление не поверят? Отправят кого-то за барьер на поиски? Мы ведь так к нему близко… Ещё страшнее, что Мири может не захотеть остаться со мной здесь. Вдруг она потребует вернуться? Там её семья, друзья и мечты. К тому же я слышал, что до скрепления связи маги и люди ощущают зов истинности иначе. Вернее, почти никак не ощущают.
— Значит, дурные и дикие, да⁈ — Она, интересно, понимает, что атака не приносит никакого урона? Хоть бы себе кулаки не отбила, глупенькая.
— Я тебе верила! Думала, ты правда в тюрьме! Что тебя держат против воли… — Голос срывается. Миранда, замерев, прикрывает рот ладонью, глаза наполняются ужасом осознания.
— Вы все в тюрьме… драконы… — её шёпот пробирает до костного мозга, кусает щипками слов натянутые нервы. — Это… это ужасно. Так нельзя… Как это?
Узнаю свои первые мысли, когда пришёл в себя, скованный цепями, лишённый возможности перекинуться в человека. Беспомощный, порабощённый, запертый в клетке собственного тела, вытесненный звериным началом.
— Тебе больно, да? Потерпи немного. Тебя обязательно отпустят, когда будут уверены, что это не опасно. — Помню, как эта смелая девочка, совсем ещё юная, подошла вплотную и уложила на морду руку. Прохладная, она ошпарила меня клеймом истинной связи. Простое прикосновение, соединившее нас навечно. Ради неё я был готов терпеть что угодно. Только бы она продолжила приходить, только бы слышать её голос и видеть в искажённом цветовосприятии зверя острое, похожее формой на сердечко лицо.
— Нужно им рассказать! Они же думают… — Деятельная натура рвётся в новый бой. Ловлю её ладони в свои руки.
— Они знают, Миранда. Для Ковена это не секрет. — Мне физически больно говорить ей правду. Ужас, неверие и разочарование плещется в глазах, расширяя зрачок. Всё, во что она верила, осыпается осколками разбитых кривых зеркал вывернутой наизнанку реальности.
— Нет. Не может быть! Это…
— Правда, Мири. Это правда. — Вырвав руки, она зажимает уши ладонями и отчаянно вертит головой.
— Они ловят драконов на призыв истинных, а потом как-то запечатывают вторую сущность, превращая в обезумевших зверей, покорных воле пары. Помнишь, ты сама говорила? Дракон никогда не пойдёт против связанного, скорее погибнет.
— Но ты…
— Не ты ли утверждала, что у нас равноправие? — не дав договорить, тут же припоминаю её слова. Вообще, в моём мире жёсткий патриархат, но в сложившейся ситуации выбирать не приходится.
— Получается, это из-за меня? Из-за меня ты попал в тюрьму?
— Я прилетел на твой зов. Как все драконы в Галдуре на чей-то, видимо. — Отрицать это глупо. Даже зная, что правда причинит ей боль, не хочу опять лгать. Между нами и так скопилось слишком много недомолвок.
— Выходит, если бы не я, ты бы жил нормально? Да? — Глаза наполняются слезами. Обхватываю ладонями острые скулы, отрицательно качнув головой для большей убедительности:
— Если бы не ты, я бы вообще уже не жил, Мири. Не смей себя винить. Поняла? — Она послушно кивает, но я вижу на дне зрачка отторжение и вину. Готовая отвечать за грехи всей расы. Моя смелая, добродушная девочка…