В сдержанном интерьере отцовского кабинета нас шестеро.
Весь остальной замок гудит от предвкушения праздника. Родители, ошалелые от неожиданного воскрешения сына, готовы закатить пир на всю область, и даже мои уверения, что сейчас не время, не остановят маму от деятельной суеты. Мой кузен и дядя прилетают сразу, как получают весть от отца. Мы с Мирандой едва успеваем переодеться и переменить одежду, как слуги уже оповещают, что нас ожидают на аудиенцию.
— Проклятые маги, — дослушав мой рассказ, сипло цедит взбешённый кузен, с силой сжимая кулаки. Миранда рядом со мной вздрагивает. Не оборачиваясь, нахожу её руку, ловя напряжённые пальцы.
— Я бы просил тщательнее выбирать слова, Ваше высочество. Среди нас дамы. В том числе представители упомянутой вами расы.
Рирнал усмехается:
— Магичка. Почему я должен выбирать выражения при той, с чьего молчаливого согласия из драконов делают скот? — Брат окидывает Мири колким, полным ненависти взглядом.
— Потому что исключительно её милостью я стою здесь, а ты получил возможность хотя бы узнать, что происходит.
— Прекратить! — Хлёсткий удар жёсткой королевской ладони по столу смешивается с грозным рыком его же окрика.
— Леди Миранда, если всё, что говорит лорд Сигирилл, верно, дом Уэмбли готов предоставить вам покровительство.
Больше всего мне хочется сказать, что Миранда не нуждается ни в чьей защите, но она сама лишила меня этого права в глазах всех вокруг. Прощаясь на пороге отведённых ей комнат, я лично советовал скрыть метку под одеждой. Драконы уже не обладают былым чутьём и наличие связи не ощущают, ориентируясь только на видимые подтверждения.
— Благодарю, Ваше Величество. — Мири склоняется в изящном реверансе. Грациозная, утончённая, воспитанная ничуть не хуже, чем дочери самых именитых домов королевства Эстинии. В груди теплом растекается гордость. Моя разумная девочка знает, как и с кем говорить. Её не приходится одёргивать, ей не нужно делать замечания. Она прекрасна в сдержанных жестах, в горделивой осанке и твёрдости взгляда, брошенного на наследника. Ни там, дома, ни здесь, в чужой стране, Миранда не изменяет себе, отказываясь раболепствовать и склонять голову перед несправедливостью или откровенным хамством.
— Драгорн, полагаю, необходимо изучить вопрос, прежде чем предпринимать активные действия. Галдур — закрытое государство, единственное, что мы можем — объявить им войну. — От слов королевского советника Миранда тихонько, испуганно выдыхает мне в спину, дёрнув в испуге зажатыми в моей ладони пальцами. — Это неразумно, учитывая обстоятельства. Нам неизвестно, каким образом маги удерживают драконов, как лишают их разума и воли. Не известно же, леди Вестфрост?
Конечно же, ей не доверяют. Я могу их понять, но всё внутри дыбится от каждого холодного взгляда, брошенного в сторону моей истинной. Я бы выступил против в любой момент, но для этого должен заявить на неё права. Официально, при всех. Это совершенно не вяжется с обещанием дать ей время. Пусть я и уверен, что всё это просто детали и Миранда очень скоро признаёт очевидное — она моя. И только моя.
— Нет, милорд, я не знаю ничего об этом. Пока мы с Сигириллом не покинули Галдур, я искренне, как и большинство сограждан, считала драконов потерявшими разумность.
Рирнал так резко встаёт, что стул с грохотом опрокидывается на дорогой, глубокого синего оттенка ковёр. Облокотившись на стол, кузен, не мигая, сверлит Миранду взглядом. Делаю шаг навстречу, не выпуская её руки, но Мири в очередной раз удивляет меня, гордо и смело выступая из-за надёжного прикрытия моих плеч.
— Ваше Высочество хотели что-то спросить?
— Да. Например, как можно быть такими безмозглыми неучами?
— Я слышала, уровень образования и воспитанности очень зависит от первых лиц, сэр. Никогда не хотела этого признавать, но…
— Да как ты смеешь…
— Я сказал, хватит. Рирнал, выйди вон! — голос короля холоден и твёрд. Он так же спокойно сидит в отцовском кресле, отец стоит по правую руку. — Леди Вестфрост, приносим свои извинения за несдержанность принца. Драконья кровь и беспокойство за собратьев туманят его разум.
Миранда делает новый реверанс и снова отступает ближе к моему плечу. Рукава нашей одежды соприкасаются, и по телу тут же ползёт жар.