Трент взглянул на друга:
— Ты стал старше.
— Но я этого не чувствую.
— Думаю, Элеонора тоже не чувствовала… — тихо сказал Трент.
Смысл этих слов поразил Джейсона и Бейли.
— Это… из-за Магии? — спросила девочка, побледнев.
— Возможно. Он, судя по всему, стареет не так быстро, как Элеонора, но все же… — Трент судорожно сглотнул. — Ничего хорошего в этом нет.
Джейсон не чувствовал в себе особых изменений. Правда, ботинки стали теснее, рубашка короче, а подбородок колючим, но другим он себя не ощущал. Юный Маг подошел к озеру и взглянул на свое отражение: никаких изменений, хотя отражение в воде было не слишком четким. Он дотронулся до воды рукой, изображение задрожало, и в нем появилось что-то постороннее. Джейсон всмотрелся и увидел стаю волкошакалов в небе. Они кружили, приближаясь, несясь на крыльях черного Хаоса, как это было всегда. Мальчик поднял голову. Ничего. Синее безмятежное небо. Джейсон вновь взглянул на воду: изображение стало более четким, и, к своему удивлению, он различил на волкошакалах всадников — Томаса и Гэйвена! Потом по воде прошла рябь, и мальчик увидел Джоннарда, Бреннарда и целое войско.
Джейсон протер глаза. Что он видел? Кто приближается?
— Что случилось?
— Вода… — пробормотал он.
— В воде можно увидеть пророческие видения, — пояснила Бейли.
— И что? — спросил Трент.
— То, что Джейсон теперь — Страж Врат. У тебя дома в двери есть глазок, через который ты видишь, что происходит снаружи. А для Джейсона такой глазок — это озеро.
— Ты думаешь?
Джейсон очнулся от своих мыслей. Гул отдаленной бури, звучавший у него в голове, подсказывал, что времени на размышления осталось мало.
— Нужно приготовиться, — сказал он.
— Что случилось?
Джейсон не стал объяснять, выпрямился, и его кристалл вспыхнул.
— Будьте начеку!
Если на него, Стража Врат, собираются напасть, им придется воевать по его правилам. В озере вновь появилось изображение Томаса и Гэйвена. Они выглядели измученными водоворотом Хаоса. Морды волкошакалов покрывала пена. Подчинялись ли эти звери Томасу и Гэйвену? Возможно. Но от кого они убегали? Почему они оказались во власти бури? Кто их преследовал? Черная Рука?
Джейсон решил рассмотреть подробнее, чтобы все понять и принять правильное решение. Он коснулся рукой воды и почувствовал мощный удар энергии.
Вода вспенилась, и волкошакалы вышли на берег. С них стекала вода, от разгоряченных тел шел пар. Томас сидел на огромном вожаке, Гэйвен, вцепившись в шкуру одной рукой, пытался удержаться на другом звере. На берегу он сполз на землю.
— Слава Богу, — простонал Гэйвен и закрыл глаза.
Томас легко соскочил и подхватил Гэйвена за плечи.
Джейсон опустил свой кристалл, настороженно наблюдая за волкошакалами. Он ждал, когда его шрам начнет гореть, но этого не случилось. Видимо, на этот раз опасности не было.
— Джейсон, отпусти их, — сказал Томас. — Они оказались такими же пленниками Хаоса, как и мы.
Джейсон открыл Врата, и звери с радостным воем ринулись туда; через секунду ничто уже не напоминало об их присутствии в Убежище.
— На тебе кровь, — заметил Джейсон Томасу.
— Была схватка. А ему не помешает согреться у костра, — кивнул тот в сторону Гэйвена.
— Я пришел бы к вам раньше, но был очень занят, — сказал Гэйвен.
— Лежи спокойно, — пробормотал Рич, смазывая раны Мага перекисью водорода и забинтовывая их. — Останется шрам. Правда, раны неглубокие. Ты потерял не так много крови.
Гэйвен с улыбкой взглянул на мальчика:
— Хорошая у тебя аптечка.
— При серьезной травме от нее мало толку, она для небольших порезов и ушибов, — ответил Рич, пристегивая походную аптечку к ремню.
— У тебя к этому талант.
— Спасибо. Я полагал, что мой талант заключается в основном в том, чтобы присматривать за медведями.
Стеф фыркнул и бросил на землю охапку сучьев. Потом стал осторожно подкладывать их в костер. Гэйвен, наконец, согрелся, однако продолжал держаться поближе к огню.
Томас уселся неподалеку, прямо на землю. Он выглядел очень усталым и похудевшим, одежда и украшения болтались на нем. Джейсон чувствовал, что мог бы многое узнать от этого шамана, но сейчас у того не было желания разговаривать. Мальчика очень интересовало, как волкошакалы оказались пленниками Хаоса и как Томас — один из Скрывающихся, — смог освободить их, но вопросы сейчас задавать было явно неуместно.
Гэйвен с одобрением взглянул на Джейсона:
— Ты открыл последние Врата. Отличная работа. Если школа в Железных Горах заработает, то только благодаря твоей смелости.
— Если? Я думал, это всего лишь вопрос времени, — заметил Джейсон, барабаня пальцами по колену.
— Есть другие неотложные дела, — тихо сказал Гэйвен.
— На нас скоро нападут, — вдруг произнес Джейсон, и все посмотрели на него.
— Возможно, — согласился Гэйвен. — Но почему ты так считаешь?
— Когда я смотрел в воду, то видел волкошакалов. На одних ехали вы, а на других… Черная Рука.
Бейли присвистнула. Ребекка взяла дочь за руку. А миссис Ки сжала трость.
— Хорошо, что я успела кое-чему научить Джейсона, — заметила она.
— Отлично! Что касается того, почему я задержался… Я не мог определить, где вы. — Гэйвен оглядел ребят, глубоко вздохнул и рассказал о пещере с Левкаторами. — Мы пытаемся собрать то, что осталось от Совета; мы с Томасом должны перенести сюда Элеонору.
— Я все заблокировал, — пояснил юный Маг.
— Ты можешь открыть Врата, Джейсон? Открыть и держать их, пока мы не проведем Элеонору, Огненную Анну и всех остальных, кого сможем найти?
— Джейсон здесь не один, — заметил Трент.
Гэйвен устало улыбнулся.
— Никто из вас никогда не оставался один. Вы все вместе. И вы Маги в большей степени, чем мы смели надеяться. — Он медленно поднялся на ноги, его левая рука бессильно висела, как перебитое крыло; здоровой рукой он взял Джейсона за подбородок и заглянул ему в глаза. — Мы вернемся.
— Я еще жду Тинг и Генри, — тихо ответил Джейсон. — Так что буду периодически открывать Врата, чтобы вы могли войти.
— Черная Рука попытается использовать тот момент, когда Врата Дракона будут открыты. Пока, видимо, они не знают, где вы, но они постараются выяснить это.
— Они узнают, — уверенно сказал Джейсон, вспомнив свои видения в озере.
— Значит, тебе придется бдительно охранять Врата, когда они будут открыты. После того как я соберу Совет, мы установим постоянную защиту, наложим на вход магические руны, — объяснил Гэйвен, пожимая Джейсону руку. — Ты хорошо поработал, приятель. Наконец-то я смогу перенести Элеонору в Убежище.
Гэйвен с Томасом ушли, и воцарилось глубокое молчание. Нарушила его Бейли:
— Плохо, что с нами нет Тинг и Генри.
— Тинг скоро будет здесь, — заверила миссис Ки. — Думаю, она уже направляется сюда.
— Думаю, и Генри вернется, — добавил Трент.
— Они будут здесь, — уверенно сказал Джейсон. — Но вот что мы должны сделать. Существуют трое Врат: Железные Врата, Водные Врата и Врата Дракона. И все надо охранять, когда я буду их открывать.
— Нужно установить заставы, — поддержал его Трент.
Маги подошли к Джейсону и ударили друг друга по рукам.
Тинг старалась сохранять спокойствие, в то время как ее мама укладывала вещи в рюкзак. Она не знала, как долго была в Убежище, однако здесь ушло два дня на необходимые приготовления. Поскольку бабушка не собиралась сюда возвращаться, нужно было уладить и юридические вопросы.
Мать взглянула на дочь:
— Я все понимаю, — сказала она, увидев мрачное выражение лица Тинг. — Ты можешь ходить туда-сюда, а она нет, и все эти вещи ей понадобятся.
— Когда все успокоится, я тебя проведу повидаться с ней, — пообещала Тинг.
— Ты это можешь?
Девочка кивнула.