— Не смешно.
— Но я действительно здесь ничего не знаю, и ваша помощь была такой своевременной…
Она молча шла, нахмурившись и поджав губы. Дьявол, а ведь была такой отзывчивой! Иррандо снова перегородил ей путь, вызвав неудовольствие шагающих следом людей.
— Я сейчас полицию позову, — сказала толстушка и, обогнув его, углубилась в толпу.
— Но мне нужно найти похищенную жену! — в отчаянии выкрикнул Иррандо и добавил тихо: — Она беременна…
Округлая фигурка в коротком зелёном пальто вдруг остановилась. Людской поток разделился и начал огибать её с обеих сторон. Серые глаза на щекастом, добром лице посмотрели пристально, ища подвоха. Принц направился к девушке, решив, что не отстанет, ведь она «до Пролетарской, а ему дальше», и он найдет эти дьявольские Кузьминки! Даже если для этого придётся встать не перед светлокожей толстушкой, а перед железным чудищем, владеющим этим подземным логовом.
— Вы мне лжёте, — сказала девушка, но продолжила стоять.
— Вы посмотрите на мои глаза, — серьезно ответил Иррандо. — Разве они такие же, как ваши?
— Ой, зрачки… — вдруг заметила она, но тут же насупилась ещё больше. — Линзы?
Иррандо сглотнул: какие линзы? Как доказать?
Он снял с шеи медальон Ока и протянул девушке.
— Это не подарок, просто услышьте мой язык. Взяв медальон, вы всё поймете.
И он принялся рассказывать о Дриэрре, об Ане… Девушка ошарашенно таращилась на него, услышав внезапно неизвестный язык с раскатистым «р». Не взяла, но дотронулась до зачарованного Ока и обрадовалась:
— Ой, а теперь понимаю. Вы говорите о чёрных драконах Маркатаррах, которые… Стоп.
Тут мимо них прошла группа темнокожих парней, и девушка проводила их взглядом. Пробормотала: — И их понимаю… Французский. Ого! — глянула на невысокую парочку с раскосыми лицами. — Японский… или корейский?! А как это так?
Иррандо кивнул и надел медальон снова. Обрывки фраз, доносящихся из толпы вокруг, перестали казаться белибердой.
— Магия, — сказал он. — Дар Вселенского Ока, которое позволило мне сюда отправиться.
— Но магия, это ведь только в книжках, в фэнтези… — пробормотала девушка. — У вас просто какой-то крутой гаджет, наверное… Магии не бывает.
— Разве? А у вас не техномагия повсюду? — заметил принц. — Вон на стенах неживые трубки сами светятся. Железные чудища возят людей под землей. Искусственные драконы летают по небу. Не магия ли это?
— Это достижения научно-технического прогресса.
— Но разве всё это не чудо? — настаивал Иррандо.
— Пожалуй.
— В нашем мире такого нет. Вы, люди Земли, покорили вещи. Мы покорили стихии. Вот и вся разница.
— Но не бывает параллельных миров. И драконов тоже! — хмыкнула девушка.
— Постойте, — придумал Иррандо. — Только прошу вас, не пугайтесь, я только чтобы доказать…
Он отошел к стене, отвернувшись спиной к людям. Заинтригованная толстушка приблизилась к нему, вытянув шею в ожидании фокусов. Принц был взволнован — такого ему ещё делать не приходилось, но стоило попробовать. И, сознательно замедлив превращение, он сосредоточился на своей руке. Внутри всё забурлило, драконья сущность рвалась наружу вся, целиком, но Иррандо ограничился кистью. Та вибрировала от напряжения. Унизанные перстнями пальцы вытянулись, ногти превратились в острые когти, ладонь увеличилась и с жутким зудом начала превращаться в драконью лапу. Звук падения заставил его вернуть руку человека и оглянуться. Его спутница лежала на мраморном полу без сознания.
— Любезная дева! — бросился к ней Иррандо.
Подхватил на руки, подул на побледневшие щеки.
— Вот так доведут, а потом плачут… — буркнула бабка с тростью.
Некоторые люди застопорились, кто-то наставил на Иррандо с толстушкой айфоны.
— Надо скорую. Девушке плохо, — послышались восклицания со всех сторон.
Но толстушка тут же открыла глаза.
— Вы не ушиблись, любезная дева? — с беспокойством спросил Иррандо.
Но, увидев его над собой, она принялась вырываться. Принц поставил её на ноги, поддержал под локоть, чтобы не шаталась.
— Он — дракон! — завопила толстушка, показывая на пришельца дрожащим пальцем. — Помогите!
— Господи, уже и тут накуренные ходят! — Послышались голоса прохожих. — Весна. Психиатров на всех не хватает… Хы, девка с катушек слетела!
Люди сразу потеряли интерес к происходящему и направились по своим делам.
— Любезная дева, — начал было Иррандо, но она кинулась убегать от него, не заметив даже, что на пол с плеч упал белый в черную клетку платок.