Он с трудом открыл глаза, явно хватаясь за осколки сознания, и напряженным, сиплым голосом спросил:
– Где я? Беатрис?
– Ты в темнице, – дрожащим голосом произнесла я. – Арин, тебя предали. Что ты помнишь?
– Что… – он зажмурился. – Советники. Голова… болела. Сейчас не болит.
– Тебя отравили. Что-то с магией купола. Анабель случайно подслушала разговор своего отца, они готовят заговор, Арин. На рассвете – а до рассвета считанные минуты! – советник Берг обратится к твоим подданным... Скажет, что ты сошел с ума.
Арин несколько секунд молчал, просто смотрел на меня. Потом резко сел и выдохнул:
– Что ты здесь делаешь?
– Пришла тебя спасать. Ты не отзывался на голос, – пояснила я. – Как твоя голова? Как ты вообще?..
Арин осторожно тронул висок. Потом прошептал:
– Потому что связь с истинной, Беатрис, способна исцелять от самых опасных ядов и заклинаний. Особенно от заклинания вечного сна, из которого дракона вытащить невозможно, если у него нет истинной. А у меня, Беатрис, быть её не должно бы.
– Но ты ведь проснулся.
– Да. Потому что с леди Буоно что-то произошло в какой-то момент, – усмехнулся он через силу. – Я в порядке. Но как ты сюда пробралась?
Я только пожала плечами.
– Орки помогли. Анабель. А потом… Немножечко огня.
Арин не стал уточнять. Он медленно поднялся на ноги, потом взял меня под локоть, тоже поднимая с земли.
– Кажется, пора отсюда выбираться, – проронил он. – Только…
Взгляд Арина упал на расплавленную решетку. Он помрачнел, потом поймал меня за руки и взглянул на мои ладони. Видел он в темноте наверняка гораздо лучше, чем я, но ожогов, очевидно, тоже не нашел. Только тяжело вздохнул и прошептал:
– Ты сумасшедшая, Беатрис.
– Я люблю тебя.
– Меня любит сумасшедшая женщина, – он покачал головой. – Лучшей королевы не сыскать.
Арин не стал расширять дыру. Оценив мою работу коротким хмыканьем, он протиснулся сквозь щель наружу, а потом осторожно помог выбраться мне. Я видела, что когда Арин случайно задевал голой кожей решетки, он шипел от боли, но когда сама спиной уперлась в прутья, не испытала боли.
Дракон ничего не стал объяснять, только потянул меня за руку, уводя прочь. С каждым шагом, казалось, он обретал всё большую и большую уверенность в том, что делал. Мы добрались до огненной стены, и я втянула голову в плечи, боясь представить, как Арин сумеет пройти через неё.
Но магия короля, кажется, уже брала верх. Он взмахнул рукой, и преграда пала.
Снаружи нас ждали орки – и Анабель. Бледная, она вжималась в стену и аж просияла, когда увидела нас с Арином.
– Слава Пламени! – выдохнула она. – Вы живы.
– Дракон Возрожденный! – Мельгрочет ступил вперед. – Мы готовы драться за тебя насмерть. Только прикажи.
Моё удивление ещё было достаточно сдержанным. Анабель воззрилась на Мельгрочета так, словно увидела его впервые. К привычному отвращению и страху подмешалось подозрение.
Вот только, кажется, никакой радости это предложение у Арина не вызвало. Направленный на орков взгляд был мрачным, злым.
– Возвращайтесь, – велел Арин, глядя на Мельгрочета. – Я со всем справлюсь сам, а потом… потом приду к вам.
Орк склонился в низком поклоне. Вид у него был преданный до ужаса, и я поймала себя на мысли, что он, пожалуй, воспринимает Арина не просто как короля драконов.
– Как прикажешь, Дракон возрожденный, – проговорил он. – Мы всегда готовы служить тебе. Так, как ты скажешь. Помни, как ты можешь обрести силу.
Рука Арина потянулась к груди. Я увидела на его шее незнакомое украшение, какой-то кулон, но что это такое, спросить не могла – случай не тот.
Мельгрочет, убедившись в том, что на шее у короля в самом деле есть этот кулон, низко поклонился – и просто ушел. Нам осталось только проводить их взглядом.
Арин дождался, пока орки скроются в коридорах дворца, и потянул меня за собой. Анабель поспевала за нами; она явно считала, что с королем гораздо безопаснее, чем с орками.
Мы остановились, когда вышли из лабиринта подземелий, замерли в самом нижнем коридоре. Анабель, осознав, что молчать больше нельзя, выдохнула:
– Ваше Величество, я услышала случайно… Случайно. Я даже подумать не могла, что они пойдут на такое. Отец решил собрать всё дворянство… Огласить…
Арин поднял руку, заставляя её замолчать.
– Я понимаю, – проронил он. – Я разберусь с ними. Сам.
– Вы должны бежать, – прошептала Анабель. – Они с ума сошли… Мой отец и все остальные, кто вместе с ним. Нечистая кровь… – она закрыла лицо руками. – Вам есть куда идти, я уверена.
Арин обернулся, всматриваясь в коридоры. Потом отрицательно покачал головой.