– Ваше Величество…
– С вами нельзя бороться иначе, – я сжал поручни балкона и почти с удовольствием увидел, как на костяшках пальцев выступает чешуя. – Так что пус-с-с-сть с-с-свидетели наблюдают, кто имеет право принимать реш-ш-ш-шения в этой с-с-с-стране, с-с-советники или король!
И полуформа, больше не сдерживаемая сознанием, вырвалась на свободу.
Заряд магии был мощнее, чем обычно. Я почувствовал, как раздаюсь в плечах, становлюсь чуть выше. Не настолько, как орки, но всё же. Чешуя плотными рядами покрыла скулы и тыльные стороны ладоней, когти стали длиннее и темнее. Остального я ни видеть, ни чувствовать не мог, но предполагал, что выгляжу пугающе.
Тело тоже стало сильнее, чем прежде. Я легко вскочил на тонкие перила, ограждавшие балкон, и замер, с легкостью балансируя на них.
Советник Берг бросился в сторону, преображаясь на ходу. Несколько секунд – и вместо невысокого, щупловатого мужчины был довольно крупный, но в плохой физической форме дракон.
Несколько других обратилось тоже. Лауф, почти карлик, ещё трое советников, выглядящих вполне прилично, двое – размером едва ли не меньше человека, только с крыльями.
Я рассмеялся.
– Хорош-ш-ша компания! – прокричал им, вскидывая руки.
Вокруг сжатых в кулаки ладоней закрутилась вихрями сила. Поднимался ветер, и разжалованные советники, те самые обладатели поддельных драконьих сущностей, собирались в магический круг, чтобы призвать собственную магию.
Я расхохотался. Сразить дракона пламенем? Пусть попробуют!
Берг взлетел в воздух первым, стремясь налететь на меня и укусить или, возможно, поджечь, но в раскрытую пасть влетел поток воздуха, и дракона отшвырнуло почти к самой границе, где собирались наблюдатели.
Собравшиеся же стояли на месте. На задворках сознания промелькнула мысль, что они в самом деле считают это нормальной борьбой за власть. Победив, я, быть может, стану более любимым королем, чем доселе! Лучшие подданные на свете…
Уходя от столкновения с другим драконом, я легко спрыгнул вниз. До земли было метров десять, но я легко приземлился на две ноги и тут же отскочил от чужого пламени.
Потоком ветра снесло тех самых мелких драконов, а вместе с ними и Лауфа. Последний перекувыркнулся в воздухе и рухнул на траву в неестественной позе.
Кажется, у меня на одного противника меньше.
Потоки ветра сформировались в хлысты. Я сжал руки в кулаки крепче, стимулируя магию, и призывно улыбнулся зрителям. Толпа загудела, реагируя на зов.
Им интересно!.. Проклятье, им интересно!..
Во мне волной поднялось желание добыть всё-таки ту силу, которая позволила бы стереть их кровожадность, уничтожить все эти мерзкие мысли о господстве драконов. Как же гадко!.. Что за отвратные существа, не имеющие ни стыда, ни совести, наблюдают за битвой с удовольствием, подобным садистскому… Что это для них? Показательная драка? Битва на смерть, но красивая?
Ослепленный ненавистью, я даже не сразу заметил магию, сотворенную ложными драконами во главе с Ольженом.
Заклинание летело ко мне медленно, передвигаясь в воздухе, будто огромная разваренная медуза. Я смотрел на то, как оно крутилось в пространстве, как разворачивалась огромная темная сеть, переполненная испорченной драконьей магии, и раскинул руки, приветствуя чужие чары. Вот оно, сейчас… В эту секунду. Зачем останавливаться?..
Просто перейти черту, и за ней не будет ничего. Я сотру все преграды, выстроенные частично моей силой, частично – здравым смыслом, и магия наконец-то отпразднует свою победу.
Кулон на груди раскалился. Последняя преграда… И она сотрет всё, что соединяло прежнего Арина с драконами. Я смогу дотянуться до каждого сознания, смогу стереть эти мерзкие предубеждения. Когда-то древний бог создал орков из песка и пыли и стал легендой. У меня будет возможность создать этот песок и пыль, превратить в него мерзкие, склизкие мысли, которыми переполнены сознания тех, с кем я здесь вынужден иметь дело.
Всё исправить… Попрощаться с прошлым и принять свою судьбу. Быть не одним из них, а над ними. Забыть об истинности, о поиске женщины, которая родит мне правильного драконьего ребенка – в этом уже не будет смысла. Больше не быть королем, не думать о пустых законах, в которых необходимо разбираться каждый раз, вникать в бессмысленные тонкости там, где они только вредят продвижению вперед. Этого не останется!
Будет только путь и нити, за которые я потяну. Магия, которая, подобно ластику, уничтожит мысли о нечистой расе в головах драконов. Они наконец-то примирятся с орками и с людьми и вернутся к своему первому призванию – быть балансером сил, а не своевольным дворянством, потерявшим вместе с остатками совести собственные крылья!