«Бред! Я собираюсь в другой мир, на войну за королевский трон, прихватив с собой рюкзак трусов. Кому рассказать…»
Впрочем, рассказывать было все равно некому.
Словно в ответ на ее мысли зазвонил телефон. «Ольга Степановна», — высветилось на экране.
— Яночка, ты когда с работы приходишь? — спросила директриса детдома.
— Уже пришла, — с недоумением ответила Яна.
— Не против, если зайду на минутку? Я тут близко. Кое-что интересное тебе принесу.
Хотя Яна сомневалась, что хоть что-то в этом мире еще сможет ее заинтересовать, любопытство все-таки пересилило. Да и время хоть как-то заполнится.
Директриса появилась через полчаса, прошла в комнату, даже не сняв пальто, присела на диван и вытащила из черной хозяйственной сумки какой-то сверток.
— Приходил полицейский мальчик. Молоденький, хорошенький. Сержантик, наверно, не знаю. С неофитским рвением. Отправили его склад вещдоков разбирать по древним делам. Он там и нашел… кое-что. И ведь не поленился узнать, куда тебя из дома малютки перевели, пришел, принес. Посмотри.
Яна развернула крафтовую бумагу и достала белоснежную детскую пеленку, которая выглядела абсолютно новой.
— Это что, моя? — поразилась она. — Ей двадцать один год?
— Представь себе! — директриса устало поправила волосы с плохо закрашенной сединой. — А это видишь?
В уголке пеленки чем-то вроде золотистого шелка была вышита корона, вокруг которой вилась темно-лиловая вязь. Похоже, это были буквы, но письменный язык в базовый набор Яниных познаний, по всей видимости, не входил.
«Интересно, а как меня зовут на самом деле? — подумала она. — Ничего, гномы все расскажут».
И тут же ее обожгла другая мысль: а что, если они не вернутся?!
— Ладно, Яночка, я пойду, — Ольга Степановна поднялась. — Тебе эта штука вряд ли чем-то поможет, но мало ли… Ты заходи к нам, не забывай.
— Спасибо, зайду, если получится, — зачем-то соврала Яна.
Когда директриса ушла, Яна аккуратно свернула пеленку и положила в рюкзак. А потом, уже не раздумывая, начала складывать туда всякие полезные мелочи: блокнот и несколько шариковых ручек, флакончик духов, нитки с иголкой, ножницы, спички, расческу, зубную щетку и пасту, обезболивающие таблетки и пластырь.
Загадочные буквы на пеленке заставили ее задуматься о языке нэрвени. Разговаривая с гномами, Яна свободно думала на нем, хотя некоторые понятия почему-то тащили за собой русскую пару, как это было с ройенси. Например, королева — крейно. Или принцесса — морейно.
С точки зрения грамматики язык казался не слишком сложным, скорее, простым. В нем не было бесконечных правил и исключений, все формы образовывались одинаково. Множественное число — прибавлением к единственному окончания «и», женский род получался из мужского с помощью окончания «о». Но вот что интересно. В языке нэрвени было слово «морейн» — принц, однако отсутствовало слово «крейн» — король. Яна просто знала, что такого слова нет. Означало ли это, что править королевством могли только женщины, а эквивалент слова «король» был не нужен?
Вопросы, вопросы… Они возникали один за другим — хоть записывай, чтобы ничего не забыть.
Ровно в десять вечера зеркало снова осветилось изнутри, и в его глубине, на фоне длинного зала, появились три приземистые фигуры. Гномы вернулись за нею.
4.
В них было что-то определенно странное. Присмотревшись, Яна поняла, что двое поддерживают под руки третьего.
— Принцесса, — услышала она приглушенный голос, — вы позволите нам войти?
— Зачем вы спрашиваете? — то, как прозвучали слова старшего гнома, имя которого Яна так и не узнала, ее внезапно встревожило. — Заходите.
Поверхность зеркала снова вздулась пузырем, лопнула, пропуская гномов, и тут же сомкнулась за их спинами.
— Простите великодушно, принцесса, — сказал старший. — Мы не смеем сидеть в вашем присутствии, но, может, вы все же позволите нам усадить нора Хармина? Он ранен.
Только тут Яна заметила, что кафтан гнома, которого старший и нор Граун вели под руки, на груди пропитан кровью.
— Конечно, посадите его! — ответила, нет, приказала она. — Что произошло?
— Принцесса, у нас нет времени на разговоры. Скажите нам одно. Вы пойдете с нами? Если да, нам надо спешить. Если нет, мы немедленно уйдем и больше никогда вас не побеспокоим.
— Я пойду с вами. Мне нужно что-то взять с собой? Я собрала кое-что, но не знаю, что может понадобиться.
— Это неважно, принцесса. Возьмите то, что сочтете нужным. Хотя там у вас будет все необходимое.
— Мне надо надеть что-то теплое? У вас… у нас там тоже осень?