Она обречённо захрипела, засучила ногами, тщетно вцепилась в пустые пальцы перчатки.
– Ты будешь участвовать в делах Ордена, полностью покорная мне, Зиру. Более того, таланты Эгидиуса тоже могут пригодиться. Пожалуй, колдун, ты послужишь великолепным отвлекающим манёвром. Да, решено. Только так я дарую тебе жизнь.
– Я… служу… прекраснейшей… госпоже… – прошептал Эгидиус.
Бритва словно немного смутился.
– Это он о тебе, Зиру?
– Х-х-х-х-х… у него… отменный вкус… правда? – едва дыша, отозвалась ужасная женщина.
– Прикажи этому псу повиноваться, иначе я выжгу его сердце Душой Света, а затем опустошу башню.
Не получив скорого ответа, маг бросил через плечо:
– Идите и убейте всех…
– Хорошо! – отчаянно заскрежетала Зиру. – Хорошо! Я поняла… дядюшка!
Но это не вполне удовлетворило повелителя стали.
– А ещё, Эгидиус Малодушный, ты поклянёшься именем Джассара, что будешь повиноваться мне.
От света кожа на лице Эгидиуса осыпалась сухими струпьями, он ослеп и выдыхал пыль, в которую превращалось его тело.
– Я… служу…
– Довольно. Время моё, как и терпение, конечны.
Арам Бритва направил остриё в грудь колдуна, когда Зиру закричала:
– Клянись! Клянись же!
Эгидиус призвал всё, что у него осталось, чтобы исторгнуть клятву:
– Клянусь… именем Джассара Анса… Ансафаруса, что буду повиноваться тебе… только на этот раз…
Арам задумался, но всё же убрал меч в ножны, – сойдёт. Всё едино больше чем на один раз этот мусор пригодиться не мог. Шивариус держал колдуна при себе только за собачью верность и полное отсутствие брезгливости, а без хозяина он превращался в угрозу, от которой следовало избавиться при первой же возможности.
Стальная перчатка разжала пальцы и вернулась на хозяйскую десницу.
– Надеюсь, те, кого я убил, не были твоими лучшими, Зиру?
Та, стоявшая на четвереньках, и жадно глотавшая воздух, ответила не сразу:
– Не были…
– Тогда призови лучших, возьми колдуна и переходи на мой корабль. У нас впереди путешествие.
Так и было сделано, Зиру вместе с восемью моккахинами оказалась на борту летающего корабля и тот отошёл от башни. За плечом госпожи убийц маячила тёмная фигура с посохом.
– Всё, что произошло было следствием твоего упрямства, – сказал Арам Бритва глухо. – Помни, что заплатила цену малую, и наказание может продолжиться в любой момент. Как опекун, я обязан приводить тебя в чувство.
– Когда отец вернётся, ты…
– Приму от него все почести либо наказания, которыми он пожелает меня оделить. Но до тех пор моё слово для тебя – закон, Зиру. Только убить тебя я не могу, всё остальное в моей власти.
Её поразил приступ дрожи, но ужасная женщина справилась.
– Расскажи хоть, ради чего всё это?
Арам кивнул едва заметно.
– Охотно. Мой человек в Керн-Роварре сообщил, что скоро у Геда Геднгейда может оказаться целых два черновика. Мы должны выкрасть их, для чего понадобятся твои навыки. Пока колдун будет отвлекать зеркального мага, ты незаметно умыкнёшь оба тома. Незаметно, – это главное. Для Ордена нежелательно враждовать с Геднгейдом даже сейчас.
– «Даже сейчас»? – переспросила Зиру, выдавая одну мерзкую гримасу за другой.
– Мой человек подозревает, что великий маг ослаблен, якобы он потерял немало силы после некоего инцидента несколько лет назад. В любом случае, он слишком опасный враг для нас. Колдун отвлечёт, а ты украдёшь.
– В твоих устах это так просто…
– Приложишь старания и загладишь свою вину, – отрубил Бритва. – Довольно разговоров, ступай вниз, тебе покажут каюту.
Обитый металлом корабль спустился к воде. Его паруса были убраны, ибо ветер дул навстречу, но корабль всё равно очень быстро покидал залив Тёмных Вод.
Глава 3
День 13 месяца окетеба (X) года 1650 Этой Эпохи, о. Ладосар.
На то, чтобы обежать весь остров, Обадайя потратил два дня. Он посетил каждый дорогой сердцу уголок; здесь было прожито много лет, здесь было счастливое время. Но всё заканчивается, и это закончилось тоже. Как говорил учитель: «Перемены – часть жизни, только для мёртвых всё неизменно».
Обадайя попрощался с духами леса, поклонился златосерду[8] в священной роще, а ночью даже ходил в чащу и говорил с троллями. Вернее, говорил он, а тролли слушали в темноте, пылая очами. Он пожелал им добра, попросил прощения за все обиды и ушёл.
Долго собираться не пришлось, юный волшебник давно уложил в экстрамерную сумку вещи, книгу заклинаний, ритуальный нож, мешочки с ингредиентами, много чего нужного. Белый плащ из пропитанного каучуком полотна учитель сделал для него давным-давно, а потом Оби наложил чары Микроклимата, – сам, чем в тайне гордился. Мальчик не хотел, чтобы какая-нибудь тварь божья пострадала ради тёплой подкладки.
8
Священное дерево эльфов, дуб-великан с золотой листвой и корой цвета слоновой кости; растёт лишь в местах с мощной магической энергетикой; считается божеством леса.