Даркис Геррен, глава Тайной канцелярии, внимательно осматривал выставленный Алексом на стол «месяц» и аккуратно водил вокруг него руками. Как будто хотел погладить, но не мог решится. Хотя скорее всего, чуть позже он его даже на зуб попробует, если только это поможет ему разгадать загадку артефакта.
- Даркис, ау… - Алекс попытался опять привлечь внимание друга.
- Мои люди перерыли все библиотеки, до которых добрались. Пришлось подключать коллекционеров из соседних государств. Хорошо, что у нас многие древние роды имеют привычку собирать приличную и обширную библиотеку по разным направлениям. В одном месте нашли древнюю легенду…
Геррен отвлекся от артефакта и налил себе морса из графина. Точнее, как отвлекся… он перестал водить вокруг него руками, но взгляд от артефакта все равно не отводил. Будто боялся, что он сейчас растает в воздухе, испарившись в неизвестном направлении.
- Так вот, о легенде… Согласно ей, когда-то существовал перекресток миров. Место откуда можно было попасть в любой из множества существующих миров. Проход обеспечивали хранители, у которых были ключи, открывающие грани. Но однажды проход открылся в страшный, темный, умирающий мир и зло хлынуло на нашу планету. Драконы сражались со злом, но оно побеждало и тогда Владыки, сильнейшие маги среди драконов, создали Светоч, которым в последней решающей битве просто уничтожили часть материка. Сначала выжгли поверхность, а потом затопили ее, опустив на максимальную глубину в море. Именно там, где сейчас находится Проклятый водоворот.
- То, что там пропадают корабли и даже пролетающие рядом драконы – я слышал, но легенду слышу в первый раз. – Его величество задумался и внимательно посмотрел на бутылку вина, стоящую рядом с графином с морсом. Задумался еще сильнее. Потом налил морс.
- Странно, что за десять тысяч лет вообще хоть какие-то легенды уцелели.
Мужчины переглянулись.
- А что с переходами и ключами?
- После этого выжившие решили, что путешествие среди миров – опасная штука и закрыли переход, но перед этим спрятали части артефакта так, чтобы его было очень сложно найти. А точнее – практически невозможно, в том числе в другом мире. Не в том из которого пришло зло. Просто – в другом.
- А Хранители?
- Их осталось немного после великой битвы. Часть хранителей осталась, а часть ушла в другой мир. Когда я в первый раз про это услышал, подумал, что это полный бред, но, когда сегодня ты рассказал про другой без магический мир… Теперь я уже не так сильно уверен в бредовости этой информации.
- Это все? – Леопольд III, Хранитель устоев, король Диамантии и Эркхарта, огненно-рожденный дракон из рода Драгонов хотел понимать, будет ли польза от нахождения Светоча перевешивать возможную опасность для его государства.
- Мои люди еще работают. Свиток очень старый, наречие древнее, но они еще не все перевели.
- Поторопи своих спецов. Как можно быстрее хочу знать все, что там написано. Забирай Светоч. Осмотр, исследование и все остальное будешь проводить в сокровищнице. Там лучшая система защиты. Если попробуешь «месяц» на зуб, и оно рванет – хоть город останется на месте.
***
10.2.
Наконец-то можно принять ванну! Как же все-таки мало надо человеку для счастья, думала Саша, ища по шкафам какой-нибудь халат. Влезать после ванны в пропыленную одежду не хотелось совсем. Большой темно синий халат был найден быстро. Особенно почему-то порадовало, что во всех шкафах не нашлось ни одной женской вещи. Значит любовницы тут не жили, даже если и появлялись ненадолго. И это почему-то было приятно, хотя задерживаться здесь Саша не собиралась, да и личная жизнь Алекса не должна была ее волновать. Но почему-то волновала. Прихватив к халату тонкую мужскую рубашку Саша двинулась в ванну. Рекс остался в гостиной, причем лег так, что перекрыл подход к двери. Плюс к этому он изобразил полное нежелание куда-бы то ни было передвигаться. Главное теперь было - не наступить на него выходя из ванной.
Мурлыкая себе под нос песни неизвестных здесь исполнителей, Саша отмокала в ванной минут сорок, но надо было выходить. Мог вернутся Алекс, могла прийти модистка, да и просто хотелось поесть.
Оказалось, Алекс и еда уже ждали ее в гостиной. Банный халат оказался значительно больше необходимого, что, впрочем, и неудивительно, потому что Алекс минимум на голову ее выше, да и в плечах в два раза шире. Полы халата волочились, как фата у невесты, протирая шикарный деревянный паркет. Сев в кресло, Саша по привычке залезла в него с ногами и перегнувшись через ручку, начала изучать тарелки, накрытые крышками. Алекс, видимо уже поел, потому что спокойно пил какой-то напиток с интересным запахом.
- Попробуй эффу, Саша. Это не твой кофе, но тоже бодрит.
- Обязательно, но позже. - Намазав бутерброд чем-то паштетно-мясным, Саша поставила на колени тарелку с бульоном, в котором плавали овощи и зелень и на несколько минут отключилась от реальности. Алекс пил свой эффу и со смешинками в глазах наблюдал, как иногда зажмуривающаяся от удовольствия девушка радуется жизни. Об эту ее непосредственную радость хотелось греться как о костер темной холодной ночью.
Скинув с плеч халат, но оставив его лежать ниже пояса, прикрывая ноги, Саша вернула тарелку на стол, потянувшись к кружке с эффу. Грация у нее была кошачьей, так что Алекс просто залип. Теперь он понял объяснения Саши, что залипнуть – это застыть в каком-то положении. Просто он сам залип и не мог ни отвести взгляда, ни двинутся. Хотя, конечно, мог, но не хотел. Ему нравилось, что Саша сидит в его рубашке, нравилось, что она берет пирожное руками и потом облизывает пальцы.
- Извини, Алекс. Обещаю, что при посторонних буду вести себя как пай-девочка. Надеюсь ваши правила этикета не сильно отличаются от наших, но если что – разрешаю толкать меня в бок. Ну, или хотя бы сосредоточенно сверлить меня взглядом. Ты уже начал тренироваться? – лукавая усмешка проскользнула по губам и довольный смешок солнечным зайчиком поскакал по комнате.
Алекс моргнул. Оказывается, все это время даже почти не дышал. Движения розовых губ девушки завораживали, а когда она стала облизывать пальцы… Алекс вспомнил, что любовницу он давно не навещал. Точнее они расстались после ранения, но и просто в Дома общения он давно не заходил. Зря, наверное, потому, что сейчас приходилось прикладывать серьезные усилия, чтобы не терять нить разговора. Ольгх побери, да еще и бархатный голос со смешинками от которого под кожей пробегали мурашки.
- Твою ж…, - брови Саши удивленно поднялись, оказывается Алекс сказал это вслух. – Потерял мысль, задумался, Саша, повтори, пожалуйста.
- Мне нужна помощь, Алекс. Я не очень знаю этикет, особенно придворный. Может у вас полагается бить 33 поклона в пол при приближении короля или от глубины реверанса зависит вид смертной казни, полагающийся недостаточно сильно присевшему. Поможешь консультацией?
- Не все так страшно. – Алекс рассмеялся, представив пособие с картинками про 10 степеней реверанса или еще что-нибудь в этом роде.
- Его величество Леопольд III – вполне адекватен. Заключен мирный договор, скоро он женится. Невеста – принцесса Иллизии, соседнего государства, - скоро прибывает, но пока обходимся без иностранных гостей. Мы идем на встречу и приветственный ужин. Это не большой парадный прием с кучей дипломатов. Правила этикета не такие строгие, да и я всегда буду рядом. Единственное – с реверансами у меня все плохо, так что, если что - казнить будут обоих.
Рекс поднял голову и осуждающе посмотрел. Какая казнь, когда у них тут такая хорошая собака не кормлена? И не выгуляна, между прочим. Алекс вздохнул. Обычно он оставлял Рекса в своем доме в столице, потому что последний выгул теневого пса закончился тремя обмороками и одним вызовом на дуэль. Правда вызывали не его. А нечего было виконту обниматься в беседке, и не только обниматься, с женой маркиза Ойстриха. Он хоть и в преклонных годах, но воин опытный. Виконту повезло, что жив остался.