Тайная канцелярия совместно с армейским штабом готовились так, чтобы максимально избежать жертв как среди военных, так и среди гражданского населения. К счастью, рядом с этим местом крупных городов не было. Пара деревень, но на достаточно большом расстоянии. Донесения приходили постоянно.
Я наконец-то оценила Алекса за работой. Как он держался, как принимал донесения, делал выводы, отдавал распоряжения. Он действительно был военным до мозга. Кадровым военным. Я поняла почему его так уважали подчиненные в лагере. И он очень напомнил мне отца. Но также стало понятно, что вскоре ему надо будет думать, чем заняться в каждодневной жизни и возвращение в действующую армию – неплохой вариант.
До начала операции оставалось 15 минут. До полуночи – планируемого времени начала ритуала – полтора часа. Но закон подлости, который звучит так: «Всегда не хватает чуть-чуть времени» сработал как часы.
Ритуал начался раньше.
***
30.4.
В принципе интуиция уже минут десять пыталась до меня докричаться, но видимо в этот раз разум наградил меня избирательной глухотой. Мне так же сильно ощущалось, что в этот раз мужчины сами справятся, а я просто у стеночки постою. Точнее посижу, в сторонке. В прошлый раз я непонятным упрямством и чудом вытащила Алекса непонятно откуда. Чувства после моего отравления я тоже помнила, хотя он и пытался их скрыть и экранировать. Переживать такое вновь не хотелось, поэтому была надежда, что справятся без нас.
Натянутая струна близкой опасности звенела где-то на периферии сознания. И на фразе «Ритуал начат» - она лопнула. Как я оказалась рядом с Алексом, вцепившись в его руку, мозг уже не зафиксировал.
- Придется идти самим. Стилс, открывай портал максимально близко и безопасно.
Что-то мне кажется, что это два разных понятия.
Световой купол накрывший виденную ранее поляну был действительно недалеко, хотя взлетающие в небо комья земли мне абсолютно не понравились. Тем более, что разбрасывало их в разные стороны как песок в детской песочнице. Только мы не дети, и в руках у нас не ведерки и совочки. А жаль.
Леопольд держался абсолютно спокойно, как будто он не на поле боя, а на приеме во дворце. Он даже свой белоснежный свадебный костюм не переодел, но наше собственное защитное поле покрылось морозными узорами, красивыми как узоры зимой на трамвайном стекле. И огромные камни, и куски земли просто рассыпались вокруг, покрывая кусты и деревья пыльной пленкой, да и просто дополнительными 20-30 см грунта.
К счастью, это все быстро закончилось. Видимо магов за пределом круга или не магов, но с сильными артефактами, больше не осталось. Слышны были только отрывистые команды регулирующие распределение войск вокруг нас.
Ситуация налаживалась. Но меня вдруг накрыла боль. я рухнула на колени, пытаясь удержать что-то, что разгоралось внутри. Чувствовала себя как герои фильмов про чужого, когда из них вылезают монстры.
- Саша, слышишь меня? Скажи что-нибудь!
- Алекс нам надо туда, - показала рукой на золотой купол, который пытались пробить несколько магов со всех сторон.
- Туда? Сейчас пробьемся…
- Алекс, если мы с тобой не пройдем туда до того, как они закончат, взрывная волна от купола уничтожит все и всех в радиусе десятков километров! Это магическая атомная бомба! У дракона своего спроси!!!
Боль потихоньку успокаивалась внутри, и я могла даже выпрямится. Похоже «чужой» решил пока что пересидеть атомный взрыв внутри меня. Алекс застыл, и я только видело его сосредоточенное лицо.
- Лео, Даркис, отводите людей. Живо! Можем пройти только мы с Сашей!
- Но, Алекс!
- Времени нет! Я превращаюсь! Поставьте лучше защитный барьер…
Порывы ветра заставили закрыть глаза, потому что песок в глазах еще никому не облегчал жизнь. Но мне было легче и тяжелее чем другим. Поскольку внезапно я поняла, что вокруг меня стоит тишина. Абсолютная такая тишина. Все-таки защиту на автоматическом уровне я ставить научилась, хотя в этот раз она была не совсем моя. Ну как не моя, она была родовая – Валийских, а я вроде как уже член семьи. К тому же закрывала защита не только меня, но и огромного антрацитово-черного дракона с золотистым блеском на чешуйках. Прикрывая меня крылом, он бодро двигался к световому куполу. Так, а я чего стою? Мне же с ним! Кто его спасать-то будет если что? Двинулись!
***
Леопольд видел, как огромный черный дракон продвигается к световому куполу от которого начали расходится волны магии. Пока небольшие, но и они сбивали с ног. Крыло дракона было как-то неестественно выгнуто и только потом он понял, что Алекс таким образом прикрывает леди Александру от волн, от летящей земли и от шальных молний.
- Отвести людей! Поставить защиту! Возможен сильный магический взрыв!
Леопольд умел быстро анализировать информацию и в этом случае решил полностью доверится другу детства. Звание генерала тот не за красивые глаза и дружбу сначала с наследником, а потом и с королем получил. На периферии сознания появилась мысль, что дракон Алекса раза в полтора больше, чем был раньше. Хотя может он просто давно его не видел? Мог же ошибиться?
Дракон вплотную подошел к световому куполу и тут случилось странное. Маленькая, хрупкая фигурка поднырнула под крыло и коснулась купола руками. Купол, отражавший атаки магов со всех сторон, в этом конкретном месте расширился как дверь, и дракон с девушкой исчезли внутри.
***
Саша
- Вы не ждали нас, а мы приперлись!
Ну я понимаю, что земной фольклор для местных не знаком, но не удержалась.
Десять жутко серьезных магов в неизменных для кинофильмов балахонах с капюшонами стояли ровненько по кругу, в центре которого стоял алтарь с известными мне солнцем и месяцем, и совершенно неизвестным мужиком в балахоне. Правда все были в черных, а он в белом – спасителем человечества, наверное, себя считает. Каждый из черных отдавал свою энергию белому, а тот лупил ей по артефактам, как будто пытался зарядить батарейку. Откуда-то сбоку рванул тот самый дядя теперь уже жены Леопольда. Алекс рявкнул или чем-то в него запустил, как итог – дядя аккуратненько сполз по внутренней стороне купала с высоты метра в три. А нечего было на меня с оружием кидаться! Особенно когда меня охраняет дракон. На секунду задержалась и послала своему дракону теплую волну благодарности.
Я видела, что магия у черно-балахонников разного цвета: желтая, синяя, серая, и даже черная. Ртутной как у меня – нет. Я также понимала, что артефакты почти заряжены, но то что скорее всего не знали балахонистые, но знала я – это то, что энергии будет недостаточно. Если в момент активации у артефактов не будет соединяющего элемента – то есть меня, сила просто пойдет разрушительной волной, уничтожая все на своем пути.
Кадры взрыва атомной бомбы американцами стояли перед глазами, поэтому я двинулась вперед. Кто-то еще попытался мне помешать, передо мной промелькнул черно-золотой щит Алекса, и кинжал полетел в сторону, просвистев в пяти сантиметрах рядом с головой одного из балахонистых магов.
Нет, мальчики и девочки, судя по Донне Розе, которая, как мне что-то подсказывает, стоит где-то рядом в балахоне, мне надо дойти - и я дойду.
Ощущение, как будто я продираюсь сквозь плотный столб воздуха, который не сдувает меня, а просто стоит, плотненько так. Рядом еще несколько раз появлялся щит и каждый раз что-то отлетало. Достали отвлекать своими попытками убийства! И без вас двигаться тяжело!
Свою магию я абсолютно не чувствую, как и эмоции Алекса. Вакуум, но мне просто надо дойти, и я иду, борясь за каждый шаг, каждый сантиметр.
Какие же злые глаза у мага в белом балахоне! Вот если бы он мог сейчас оторваться от процесса или убить взглядом – точно бы уже убил, расчленил и спрятал труп. Но поздно – я уже рядом!
Одну руку на солнце, другую на месяц. Поехали!
***
Защита Саши – была приоритетом для Алекса. Внутри купола оказались не только маги, но и наемники. Старые знакомые из гильдии убийц и другие заинтересованные в ее уничтожении лица. Саша шла вперед, немного пригибая голову, как будто против сильного потока воздуха. Магия была настолько густая рядом с артефактом, что казалось там нельзя даже дышать. Там нет воздуха, только магия. Насыщенная, сырая, необузданная.