- Мой брат действительно цел и жив?
- Я на это очень надеюсь. Юлька должна о нем нормально заботиться.
- Он стал ее пленником?
- Нет, конечно.
- Выходит, рабом?
- Скорее уж, другом. Или коллегой по работе. Выбирай, как тебе больше нравится.
- Другом?
- Ты мне не веришь?
- Не верю. Но очень хотел бы поверить. Только, если мой брат все-таки жив...
- То что?
- То я никогда не смогу вернуться обратно, во дворец, - я непроизвольно ударила ногой по педали тормоза.
- Почему?!
- Потому что я тогда возненавижу своих мать и отца. Считать незнакомого дракона чудовищем куда проще, чем собственных близких.
- Наверное.
- Именно так. И останется у меня только два пути в этой жизни. Или остаться там, в вашем замке, вечным слугой. Или раньше срока занять престол. Поднять мятеж не особо сложно. Сложно обрекать любимую родную страну на междоусобные войны. Половина людей выступит на моей стороне. Остальные предпочтут сторону короля. Я бы не хотел стать причиной многих смертей. И как этого избежать, я тоже не знаю.
- У меня нет лишней кровати!
- Я готов спать на коврике. Или? Что, если нам с вами заключить союз?
- Какой еще союз?
- Брачный.
- Ну, нет!
Глава 24
Катя
По дороге домой я всё-таки завезла в магазин несносного принца. Нет, я, конечно, змея, чудовище, извергиня и какие там еще мне причитаются титулы? Короче говоря, всего понемногу. Но я больше не могу смотреть сквозь прорехи ткани на синие ноги красивого парня. Куренка замороженного напоминает. Совершенно не аппетитно!
Да и куртку ему купить тоже не помешает. У меня в квартире свекровь, не хотелось бы ввергнуть ее в состояние шока. Кто иначе станет заботиться обо мне? Больше некому. Моя собственная бабушка не в счет , она меня любит, конечно, но как-то странно.
- Вы уверены, что этот наряд вполне уместен? - Иоанн вцепился в ручку двери и внимательно разглядывает окружающий мир сквозь заледенелые стекла магазина.
- Что тебя смущает?
- Пух, которым набита моя куртка. Я смогу расплатиться с вами... потом. Только я бы предпочёл быть одетым в какой-нибудь мех. Пусть даже в овчину.
- Пуховик теплый! Вот не надо тут! Пришел в рванине! Баба его одевает, а он? Нос воротить? Хам! Шубами не торгуем! - влезла в разговор, осуждая, торговка, - принц попытался испепелить ее взглядом. Безуспешно, естественно. Такую и мое пламя не возьмёт. Закалка еще эпохи тотального дефицита.
- Что не так с курткой?
- Я не могу идти завёрнутым в перекроенное одеяло! Тем более, что нас встретит в вашей кладовке достойная дама!
- В моем чем? - я очень живо представила несостоявшуюся свекровь, сидящую в неизвестной каморке.
- В вашем флигеле?- исправился принц, - В гостевом домике? В просторном шкафу со всеми удобствами?
- Ясно. Ты имеешь ввиду мою квартиру. Я поняла, спасибо, что разъяснил.
- В жизни не встречала такого хама! Тулуп ему подавай! Квартиру обозвал шкафом! Ууу, - округлила глаза продавщица, и я поспешила выйти.
- Я не хам, как вы изволили выразиться. Просто то, что на ваш взгляд предел мечтаний, на взгляд нормального принца - ничто! - хлопнул дверью Иоанн. Вовремя. В спину ему как раз летел веник.
Мы спешно погрузились в машину. Я то и дело поглядывала на дверь магазина. Нет, ну а мало ли? Вдруг нас сейчас догонять будут?
- Это была тоже дракониха? Она опасна?
- Намного хуже. Это была несчастная женщина. Они всегда опасны в отличие от драконов. С драконом есть хоть какой-то шанс договориться.
Снег серебристыми искрами вылетает из-под колес машины, будто бы из-под копыт боевого коня. Какое, наверное, счастье хоть один-единственный раз пролететь над собственным родным городом и не запутаться в проводах, не стать жертвой ученых, экспонатом зверинца и не попасть в объектив очевидцев. Мечты, да и только!
За полчаса добралась до квартиры. Своего рода рекорд по такой погоде.
Иоанн выбрался наружу неспешно, с расстановкой, так, наверное, выходят принцы из настоящей кареты.
- Поторопись, нас давно ждут.
- Боюсь, это не в моих силах.
- Укачало?
- Угум, - засопел он. Зелененький такой, и лоб опять весь в испарине. Пришлось пожертвовать мятной жвачкой и побрызгать ему на лицо из бутылки с водой. Зря, наверное. Вон как она замерзла на коже. Бедный парень. Досталось ему сегодня.