— Думаю, даже Рани не приготовит лучше, — заговорщически сообщила мне Мия. — Только не говори этого ей. Обижаться будет лет сто, не меньше.
— Договорились, — беспечно бросила я и принялась за лакомство.
— Осторожнее с обещаниями, — проворчала женщина, окинув меня цепким взглядом.
Я тут же опомнилась, вспомнив предупреждение сестры. Вспомнила каждое оброненное слово и с облегчением поняла, что не сказала ничего опасного.
— Здесь могут найтись те, кто может поймать тебя за кончик языка.
— Но не вы? — подозрительно уточнила я.
— Мне от тебя ничего не нужно, милая, — отмахнулась Мия. — Кроме сущей мелочи.
— И какой же?
— Тут живут разные люди. Часть из них не человеки, как ты уже поняла…Ты почему не ешь?
Я решила не терять времени и принялась за блинчик. Тем более, на блюдце тут же появился второй.
— Так вот, Тереза, попробуй стать тут своей.
Мне удалось неопределенно пожать плечами.
— Не обещай. Только дай этому городку шанс. И ешь, не то остынет.
Ответа от меня не ждали, и я продолжила завтракать. Однако спустя пару блинчиков все же спросила:
— Вы думаете, что у меня получится тут прижиться?
— Я в это верю.
Чуть позже Мия проводила меня за калитку и вручила корзинку, прикрытую льняным полотенцем.
— Тут кое-что для тебя, а это, — она сунула мне сверток, — передай моему мужу.
— А где его найти? — опешила я.
— В ратуше, — невозмутимо пояснила Мия.
— О…
— Он у меня мэр, — гордо пояснила женщина.
На это я лишь улыбнулась и пошла в указанном направлении.
Вывернув из переулка, я убедилась, что вечером город выглядел несколько мрачнее. Сейчас же открылись заведения вдоль главной улицы. Из булочной несло горячим хлебом и корицей, цветочный магазин хвастался яркой витриной, кафе благоухало свежеобжаренными зернами кофе. Из магазинчика керамики доносилась тихая музыка и я пообещала себе чуть позже обязательно заглянуть в эту лавку.
По дорожке проехал парень в куртке почтальона, пробежала девушка в огромных наушниках, а перед ней на поводке неслась лохматая собачка. Незнакомка мне улыбнулась и махнула рукой. Мимо пробежали девчушки в клетчатых школьных юбках. Они явно опаздывали, но все равно поздоровались со мной, блеснув янтарными глазенками.
Центральная площадь могла похвастаться высоким собором со стрельчатой крышей и витражными окнами, зданием ратуши из розового камня и фонтаном с фигурой девушки, держащей в руках рог изобилия. Чуть поодаль виднелся памятник женщины в плаще. У ее ног росли розовые кусты. И я даже подивилась, что никто не оборвал крупные цветы.
Часы на ратуши пробили девять часов, и я подумала, что сегодня и впрямь спала непростительно долго.
В самом здании было светло и тихо. Приемная была пустой, и я не сразу решила, что делать дальше. Посидев несколько минут в ожидании секретаря или помощника, я невольно прислушалась к едва различимым голосам. Они доносились из-за массивной двери с табличкой, на которой была нарисована цифра один.
Когда я уже собралась постучать в нее, за моей спиной послышались легкие шаги.
— Долго ждете? — раздалось от порога. — У низ там утреннее совещание? Вот же, не спится ветеранам.
Появившаяся женщина скинула с головы соломенную шляпку и бросила на стол красную тканевую сумку.
— Тетя Мия передала? — она заметила у меня сверток. — Это хорошо. От ее стряпни начальник становится добрее. А ты по делу или просто…
Дверь наконец распахнулась и из кабинета выглянул уже знакомый мне мужчина.
— Ты уже пришла? Давно ждешь? — улыбнулся муж Мии и обратился к секретарше. — Почему не сообщила, что Тереза тут?
— Я только зашла, — мне удалось убедительно соврать.
В кабинете градоначальника находилось двое мужчин и женщина. Они улыбались, глядя на меня, словно пытаясь произвести благостное впечатление. Вот только меня такая реакция насторожила. Я остановилась сразу за порогом и наверняка бы подалась назад. А только секретарша заботливо толкнула меня вперед и закрыла за моей спиной дверь. Будто захлопнула клетку.
— Здравствуйте, — шепотом произнесла я.
— Дорогая, проходи и садись, — пригласил меня хозяин кабинета и запоздало ахнул, — я ведь так и не представился. Меня зовут Тар. Я тут…
— Ваша супруга сказала, — я воспользовалась вежливостью мэра и устроилась в кресло.
В этот момент все присутствующие как-то сразу выдохнули и расселись по свободным местам. Женщина с высокой прической, собранной из вьющихся седых волос, оказалась напротив меня. От ее вида мне отчего-то стало немного спокойней. Подумалось, что такая дама не будет таить за пазухой камень. Эта уж если задумает какую-нибудь гадость, то непременно сделает ее открыто.