— Может, отец прав, — неожиданно выдала Фрея, немало удивив меня. — Мне тяжело уезжать и даже страшно помыслить, как я буду так далеко от дома. И без тебя.
Я обняла ее и прижалась лбом к ее виску.
— Для того, чтобы быть вместе, нам вовсе не обязательно находиться рядом, — пояснила очевидное. — Мы всегда можем созвониться или пообщаться в видеочате. Да и ты приедешь в любое время, если захочешь.
— Тебе не кажется, что этот город жутковатая мрачная ловушка? — раздалось придушенно
Такого вопроса я не ожидала и даже отстранилась, чтобы убедиться, что сказанное мне не послышалось.
— Порой я ощущаю себя мотыльком, которого накрыли банкой, — продолжила Фрея, закатив глаза. — Вроде между мной и миром только прозрачное стекло, а сколько ни бейся, не вырваться.
— Ты уезжаешь, — осторожно напомнила я.
— Хочется верить, что я смогу… — она замялась и улыбнулась, чтобы меня успокоить. — Не бери в голову. Просто я нервничаю.
— Знаю, — я тоже улыбнулась. — Все, что чувствуешь ты, я ощущаю то же. Прямо тут, — я положила пальцы себе на грудь. — Мы не чужие друг другу.
— Иногда ты кажешься такой взрослой, — Фрея хмыкнула, — а потом я замечаю карандаш в пучке твоих волос и понимаю, что это моя сестренка, которая забывает, на каком языке она говорит.
— Такое случалось всего… — я задумалась и сестра с готовностью меня просветила.
— Ты делаешь так очень часто. Просто окружающие предпочитаю не замечать этого. Тебя не хотят смущать.
— Серьезно?
— Но в большом городе всем будут считать, что ты иностранка. Милая очаровательная…
— Прекрати, — я смешалась.
— Ты замечательная и сама не знаешь себе цену. А когда произносишь ту тарабарщину…
— Это родной язык нашей бабушки, — возмутилась я.
— Она наверно сама забыла его и придумала какой-то свой язык. Потому как даже профессор не смог определить его происхождение.
— Этот профессор надутый индюк.
— Обожаю тебя такой, — выдохнула сестра и подошла к окну, за которым мерно светлело небо.
— Глупой?
— Терри, ты умеешь за себя постоять. И вполне можешь обойтись без меня.
— Как и ты.
Фрея задумчиво покачала головой и уселась на подоконник.
— Я не такая сильная, какой пытаюсь казаться, — призналась она. — А ты не делаешь вид. Моя сестренка просто есть и все. Иногда я жалею, что не похожа на тебя.
— Ты шутишь!
От удивления я даже позабыла, что нужно говорить тише.
— Не меняйся, Терри, — глухо заявила сестра. — Никому не позволяй убедить тебя, что нужно быть другой. Всегда оставайся собой.
Утро застало нас молчаливыми и задумчивыми. Мы обе понимали, что с этого дня многое поменяется, но никто из нас не предвидел насколько.
Когда Фрея уехала в колледж, меня уже не смели назвать крохой. Да, я оставалась стройной, но за несколько месяцев обрела формы тела, на которые пялились парни и мужчины постарше. У меня появилась долгожданная грудь, а значит и повод купить себе новое белье.
Иногда мне казалось, что и Брок поглядывал на меня на улицах при встрече, но убедиться в этом окончательно я не могла. Каждый раз, ощутив его приближение, я заходила в магазинчик, кафе или библиотеку. Знаю, он остался увлечен моей сестрой, ведь довольно часто интересовался ее делами у родителей. Несколько раз приезжал в наш дом за городом, чтобы поговорить. А я таилась на втором этаже и, задержав дыхание, слушала доносящиеся из гостиной голоса.
Украдкой смотрела в окно, когда Брок уходил прочь, опустив голову и сунув пальцы в петли ремня джинсов. С каждым днем мне все сложнее было оставаться на месте. Но только совершенно ясно, что мне нечего было предложить ему. Совсем. Я могла быть единственной девушкой на свете, но Фреей мне не стать никогда.
Свободного времени у меня появилось куда больше. Именно поэтому я решила, что вполне могу расходовать его с пользой. Просить у родителей денег на новые книги я не решилась. Вместо этого устроилась на подработку в местную библиотеку. Там я стала пропадать вечерами, сортируя газетные архивы, чтобы отцифровывать их. Отцу приходилось забирать меня, когда я забывала о времени. Почему-то позволять мне ехать домой одной в темноте он не хотел.
Однажды к нам снова приехал Брок. Он застал меня в гостиной. Его взгляд я ощутила явственно, словно тот огладил меня ладонью. Вспыхнула и, вскинув голову, успела заметить ошеломленное выражение на красивом лице.
— Терри?
— Тереза, — поправила привычно. — Мне не по вкусу игрушечное имя.
— Ты…
— Что? — я уставивилась в удивительные глаза. При этом запоздало вспомнила, отчего обещала, так больше не делать.