— Я знаю, — кивнула торопливо и продолжила со смешком. — Бабушка часто повторяла, что у нас древний род и кровь повелителей. Только это ведь хорошая сказка на ночь про принцесс и драконов…
Небо над домом расчертила надвое длинная молния. А следом раздался оглушительный раскат грома. Я даже попятилась от неожиданности. Мама же вдруг схватила меня за руку и потянула прочь от окна. Потом и вовсе задвинула за спину.
— Что… — начала я.
— Тихо, — приказала родительница и прислушалась к звукам непогоды снаружи.
Стало не по себе. За окном сделалось темнее, по подоконнику застучали кусочки льда. Они бились в стекло с сухими щелчками.
— Возьми рюкзак и забрось туда все самое необходимое, — жестко приказала мама.
А потом повернулась ко мне. Во вспышке очередной молнии ее лицо показалось чужим. Оно заострилось, глаза стали глубже и полыхнули темным пламенем.
— Ой, — испуганно пискнула я, сдерживая потребность попятиться.
— Ничего не бойся. Собери самое важное. Не забудь документы.
— Зачем?
В этот момент внизу хлопнула входная дверь. По лестнице затопали подошвы ботинок. Мама зачем-то развела руки в стороны, словно это могло помешать тем, кто ворвался в дом. Вот только в мою комнату вбежала Фрея. Она была растрепанной, в явно чужой кожаной куртке и разорванных на коленке джинсах.
— Ты почему не позвонила? — напряженно уточнила мама, прежде чем шагнула вперед и обняла ее.
— Мама, я все знаю… — выдохнула сестра и посмотрела на меня покрасневшими от слез глазами. — Я увезу ее.
— Что происходит? — опешила я.
— По дороге все обсудите, — отчеканила мама и сгребла меня в охапку. — Милая, мне жаль, что все происходит так, — проговорила она прямо над моим ухом. — Не ваша вина, что я надеялась на чудо. Верила, что моих дочерей обойдет это проклятье.
— Я не понимаю…
— Уезжайте из дома. И не возвращайтесь, пока не поймете, что это безопасно.
— Что… — я совершенно опешила.
Над домом опять раздался гром, от которого дрогнули стены.
Повторять маме не пришлось. Фрея схватила меня за руку и поволокла за собой. Она толкнула меня к гардеробной и холодно приказала:
— У тебя пара минут. А потом мы уходим. Не подводи нас.
Мы ехали по пустынной проселочной дороге. Мимо мелькали деревья, кажущиеся размытыми сквозь поток дождя. Фрея напряженно всматривалась в зеркало заднего вида и барабанила пальцами по рулю.
— От кого мы бежим? — наконец спросила я.
— Правильный вопрос «зачем», — нервно оборвала меня сестра и наклонилась к лобовому стеклу, чтобы посмотреть на небо.
— Зачем? — я постаралась не срываться, всей кожей ощущая напряжение в салоне.
— Помнишь бабушкины сказки? Те, что она рассказывала нам перед сном?
— К чему сейчас говорить об этом? — нахмурилась я. — Нас из дома выгнали.
— Отпустили, — поправила сестра терпеливо. — И поверь, если бы там оказался отец, он запер нас. Вынудил нас двоих отдавать семейные долги городу.
— О чем ты говоришь? — совершенно смешалась я.
— Я ждала у дома больше часа, пока отец уехал.
— Что? — смутилась я, гадая, видела ли меня сестра в беседке вместе в Броком.
— Да, — коротко ответила она, заметив, как я покраснела. — Я была там.
— П…. прости, — пролепетала я, не зная, что сказать.
— Тебе нечего стыдиться. Мало кто б смог противиться такому напору. Тем более, мы обе знаем, что ты всегда неровно дышала к помощнику шерифа.
— Не надо, — прошептала я, отворачиваясь к окну.
— Сколько я себя помню, ты смотрела на него как на рыцаря из сказок, — упрямо продолжила Фрея. — Только он не видел этого. Не замечал очевидного…
— Хватит, — попросила я вновь и нахмурилась, заметив в отражении бокового зеркала тень.
— Только он не принц, Терри. Он дракон. И в нашем случае не добрый.
— Фрея…
— Я пытаюсь тебе объяснить, — насупилась сестра.
— Позади нас кто-то есть, — отрывисто сообщила я.
Оглянувшись, девушка выругалась и надавила на педаль газа. Машина набрала скорость и с приличным заносом вошла в поворот.
— Пристегни ремень, — распорядилась Фрея, и я подчинилась. — Слушай меня внимательно. Если так получится, что нам будут мешать убраться отсюда. Ты должна мне пообещать кое-что.
— Говори.
— Выполняй в точности то, что я тебе буду говорить. И что бы ты не увидела — не кричи, не паникуй, не…
— Не стану, — оборвала я сестру и посмотрела на ее профиль.
— Ты не представляешь, — она бросила на меня короткий взгляд и снова уставилась на дорогу.
— Клыки и когти? — спросила я севшим голосом.