— Такие вещи, как способы нарезки, любой уважающий себя шеф должен знать наизусть, — с ехидством отбрил его проверяющий.
— Но разве не именно вы должны нас этому научить? — сосед оказался упёртым.
— Вот тебе и первый урок, выучи его, научись уважать старшего по кухне и потом сможешь попытать счастья в следующем году. Пшёл вон! — проверяющий рявкнул так, что у меня даже волосы на голове зашевелились.
— Ах, как он его! Молодчина! — восторгался поведением проверяющего прадед, а я судорожно пыталась проглотить ком в горле. Не получалось.
Вся сцена произвела неизгладимое впечатление не только на меня, но и на всех в группе. Даже те, кто уже приступил к нарезке овощей, замерли и уставились на то, как с печальным видом первый не прошедший тест в полной тишине покидает своё место.
— Спрашивай камень! — настаивал в голове прадед.
— Отстань, — прошипела я, как дикая рассерженная кошка.
— Дохлик, ты что-то хотел? — так ласково поинтересовался у меня экзаменатор, что мои поджилки не то что затряслись, они, кажется, просто заморозились.
Хотелось засунуть голову в плечи и сделать вид, будто меня тут совсем нет.
— СПРАШИВАЙ КАМЕНЬ! — истерично вопил прадед в моей голове.
И я решилась.
— А можно мне точильный камень? — мой голос больше походил на шёпот.
— Точильный камень? — переспросил у меня проверяющий и смерил меня внимательным взглядом, а я лишь кивнула.
— А ты хоть и дрыщ, но голова варит, я к тебе присмотрюсь, — сообщил мне экзаменатор и одним движением руки положил передо мной камень, — и пакли свои убери! — добавил он всё тем же голосом, а я судорожно принялась затягивать свои и так уже короткие волосы в ещё более тугой хвост.
— Я тебе говорил! — радостно поддакнул в моей голове предок, а я, наконец, смогла хоть немного выдохнуть. — Если боишься меня доставать, то давай хотя бы опиши, что там настрогать надо, — заметил мой родственник, а я не смогла скрыть улыбку.
— У нас тут картофель, морковь и лук, — еле слышно пробормотала я, но всё равно заметила, как покосился на меня сосед слева.
— Значит, начинаем с эманс, им лучше всего нарезать картофель, это будет самое простое и ты главное — не торопись, тебе же не дали временных рамок. Значит, тест не на скорость, а на качество! Сравнивать будут кусочки, поэтому лучше медленней, но один в один, чем как попало. Эманс — это либо кольца, либо полукольца, проще всего, конечно, с колечками, они должны быть одинаковой толщины, — наставлял меня предок, а я решила безропотно прислушаться. И вскоре прямо передо мной образовалась горка из ровных картофельных кругляшков.
Количество проверяющих тем временем увеличилось, а поступающих сократилось ещё на двух человек. Не знаю, что они успели сделать не так, не уследила, уж слишком я была увлечена аккуратной нарезкой.
Уже новый проверяющий подошёл к моему столу и придирчиво осмотрел мою картошку, выбрал пару кусочков и сложил вместе, а я затаила дыхание…
— Можете продолжать, хотя я бы выбрал для эманс морковь, картофель — это как-то старомодно, — несколько пренебрежительно отметил проверяющий и двинулся с обходом дальше.
— Это в штанах у него старомодно, — выдал прадед, а я, не удержавшись, прыснула. На что получила ещё один подозрительный взгляд от соседа слева.
— Так, Мими, не время расслабляться, у нас с тобой великая миссия, нарезать лук и не заплакать, сейчас мы покажем этим неучам высший класс! Жульен должен быть очень тонким, почти полупрозрачной соломкой не более двух миллиметров в толщину. Нож должен порхать как крылья бабочки!
По указанию прадеда я первым делом наточила нож, он и раньше не был тупым, но сейчас так и вообще больше походил на бритву.
— Так, сейчас делаем глоток воды и держим её во рту, а свежепочищенную луковицу опускаем в стакан с водой. И чистим следующую, и так пока весь лук не почищен, воду держим во рту. Это поможет избежать слёз.
Для того чтобы прадед смог наблюдать за нарезкой, я положила шляпу рядом с доской. В смятом состоянии она вполне походила на полотенце и не вызывала лишних вопросов.
— Однако, — удивлённо пробормотал проверяющий, проходя мимо, а я только мотнула головой в ответ, потому что, послушно следуя наставлениям призрака, строгала лук и поражалась, почему этот гад на самом деле мне раньше не рассказал об этих уловках. Я столько слёз пролила над луком. Но жаловаться или возмущаться, когда во рту вода, у меня просто не было возможности.
— Неплохо, — таков был краткий приговор, который я получила за свой лук, — до бабочки тебе, конечно, далеко, так, гусеница ещё, но я над этим поработаю.