— Ну так берите! Чего вы стоите и всех задерживаете. Оно не кусается!
Боги, помогите мне!
— Бери штуки три-четыре, лучше те, которые покоричневее, а не зелёные, и они должны быть на ощупь немного мягкими, — наконец, с сомнением произнёс прадед. Я не стала даже мысленно спрашивать себя о том, чем обоснованно это сомнение в его голосе.
Не хочу этого знать.
Вместо этого я всё с тем же задумчивым видом двинулась к кучке плодов, которые по своей форме больше напоминали мне шишки или даже драконьи яйца, если бы они когда-либо существовали. Но они единственные из всего предложенного были и зелёными, и несколько коричневатыми.
— Что вы будете готовить? — тем временем поинтересовались проверяющие, а я замерла. Готовить? Вот с этим? Да я эту штуковину в первый раз в жизни вижу. Мы с прадедом вообще-то планировали готовить для комиссии ньокки с шалфеем.
Блюдо весьма традиционное, но в то же время требовавшее в своём исполнении хорошей техники и определённых навыков.
А вот что делать с этими авокадо?
— Сделаем из авокадо песто, — поспешил успокоить меня прадед, видимо, всё же услышал вопрос.
— Я буду делать ньокки с песто из авокадо, — тут же выдала я.
— Интересное решение задачи, а не боитесь, что блюдо получится слишком тяжёлым? — поинтересовался проверяющий.
— Если они переживают о тяжести блюда, то не стоило и задавать такую дурацкую задачу, как преобразование уже подготовленного рецепта, — ворчливо отозвался призрак в моей голове.
И только сейчас до меня, наконец, дошло, в какие неприятности я вляпалась. Да помогут мне боги!
Вот только времени на сокрушения и выдирание волос на голове у меня не было. Сейчас было просто необходимо сосредоточиться, собрать себя в кучу и сделать последний рывок. Попереживать я успею позже, уже когда поступлю. Впрочем, как и придумать страшную месть своему обидчику.
Если ему, конечно, удастся поступить самому…
Сейчас я не без ехидства наблюдала за тем, как он с совершенно ошарашенным видом выбирал себе нечто уж совершенно невероятного вида. Потому что в руках у него был ярко-розовый плод со странными жёлтыми шипами. Даже представить не могу, что это такое и какое оно на вкус. Жаль, что я была так далеко, что я, даже если бы захотела, то не смогла бы расслышать, что этот ябеда собирался приготовить.
В этот раз нас увели с центрального двора и мы спустились в один из кухонных залов. Количество поступающих резко сократилось, и теперь еле-еле доходило до ста пятидесяти. Было понятно, что перед проверяющими стоит задача сократить это число ещё больше.
Я оглянулась на окружавших меня парней. На их лицах застыло выражение суровой решимости. Они точно не собирались сдаваться раньше времени. Я, впрочем, тоже.
Вот только бы ещё прадеда кто-то из проверяющих захватил с собой.
— Ты меня слышишь? — проговорила я, надеясь, что никто вокруг не услышит, а предок разберёт мой тихий шёпот, где бы он ни находился.
— Очень плохо. Запоминай, готовь ньокки, как мы и планировали, только, пожалуйста, не торопись с яйцом, как у тебя есть привычка. Авокадо жирное, у него нет яркого вкуса, но из него может получиться хорошее песто, если его оттенить травами и лимоном! У тебя всё получится, — голос привидения затихал вдали, а я поежилась.
Я осталась одна. Без помощи.
— Что, забрали у тебя артефакт? — подколол ябеда, неизвестно как оказавшийся рядом.
— Простите, нас так и не представили друг другу, Я — Мицио Карреттони, — заметила я, смерив этого мерзкого типчика взглядом, полным негодования.
— Тони Смерцио, — несколько ошарашенно представился этот ябеда, а мне сразу стало понятно, что его манерам и воспитанию уделяли слишком мало внимания. Вот и выросло то, что выросло!
— А зачем тебе моё имя? — встревоженно поинтересовался этот Тони.
— Для того чтобы знать, на чьей могиле потом танцевать, — заметила я ехидно, но, видимо, либо у Тони совершенно не было чувства юмора, либо он настолько боялся магов, что просто не понял, что я шучу.
Одним словом, парень отшатнулся от меня как от прокажённой. Жалко только, что непоправимый вред это чудо природы уже успело нанести. Знала бы, что он такой трус, спугнула бы его ещё раньше. Но после спаленного пирога скалкой махать поздно.
— Вы вольны выбрать себе место по вкусу, — озвучили нам, а я стала снова оглядываться вокруг, пытаясь понять, что было бы сейчас разумным сделать. Хотелось найти спокойное место или укромный уголок, но я быстро осознала, что это попросту невозможно.