Не вовремя вспомнилось, как перед отправлением во дворец я натолкнулся на Лучьяно, кажется, тогда я ему гордо сообщил, что сумею и из рукожопа сделать звезду. Тогда это была просто бравада, но сейчас, кажется, это станет моей реальностью. Накаркал.
Из города я почти выбегал и тут же на ходу впопыхах открывал портал, вот я уже и на границе с Моветанией. Отсюда я перейду на границу с небольшим королевством Саксия, которое пролегло как раз между Моветанией и империей, а оттуда можно будет уже даже воспользоваться общим порталом. Саксия была прекрасным маленьким кусочком земли, эдаким буфером, который славился своими надёжными банками, уважением к личной тайне, а ещё нейтральностью. Для того чтобы оттуда воспользоваться порталом в другую страну, было необязательно указывать своё имя, если его хотелось сохранить в тайне, нужно было просто немного доплатить. Это, конечно, будет мне стоить, но я уже давно смирился с тем, что вся эта история обойдётся мне гораздо дороже, чем я предполагал.
Главное, впрочем, чтобы Ева оказалась в безопасности и Морган её не нашёл. Именно ради этого я сейчас возвращался в академию совершенно другим путём. Брат догадается, кто именно помог Еве бежать, он был жестоким, но неглупым. А значит, нужно как можно больше запутать все следы. Отследить персональные порталы практически невозможно, однако мне просто необходимо оставить хоть какую-то ниточку, небольшую зацепку, от которой Морган начнёт крутить клубок, но в совершенно другом направлении. Саксия подходила для этой задачи просто идеально. Если бы не няня, то я, скорее всего, и сам бы предложил Еве остаться именно тут, кроме того, брат прекрасно знает, что здесь у меня несколько домов, так что я уверен, что мне удастся сбить его со следа.
Столица Саксии Вирих встретила меня спокойствием и умиротворённостью, которая никак не сочеталась с моим внутренним состоянием. Вирих всегда меня расслаблял и успокаивал, это было место, в котором хотелось просто сесть на скамейку и, наслаждаясь солнечными лучами, поесть фруктовый лёд. Но сегодня у меня совершенно точно не было на это ни секунды времени.
— Мне нужен анонимный переход на остров Шикли или любое место недалеко от него, на которое вы сможете настроиться, — заявил я с ходу, оглядывая нескольких человек в портальном отделении.
— Это будет достаточно дорого, ведь, как известно, Шикли это остров, да и ещё в другом государстве, — начал служащий, но меня не провести, я уже видел, как зажглись его глазки вожделением в предвкушении выгодной сделки.
— Я готов добавить ещё десять процентов, если вы откроете переход в течение пятнадцати минут, — я прекрасно знал, чем можно замотивировать любого жителя этого королевства. И нет, жители Саксии не были алчными, просто они очень хорошо умели считать деньги. Свои, а ещё лучше чужие.
— Как скажете, — с довольной улыбкой заметил служащий, выписывая мне чек на сумму, на которую здесь вполне можно было бы обзавестись небольшим домиком в деревне.
Но я, даже не поморщившись, выложил золото на стол, хотя в любом другом случае меня бы просто задушила жаба. Но не сейчас. Я должен был попасть в академию Шикли как можно быстрее.
И через пятнадцать минут я был уже в небольшом городишке неподалёку от академии. Всё бы ничего, но мне ещё предстояло преодолеть подъём в гору к академии. Но я не шёл, и не бежал, а буквально летел вверх по крутому склону. Как и ожидалось, во внутреннем дворике было уже пусто, а значит, поступающие перешли к последнему испытанию. Не знаю, как давно, но мне лучше поторопиться.
Весь взмыленный и запыхавшийся, я влетел в зал отбора как раз вовремя, чтобы заметить, что он почти пуст. Моё сердце в прямом смысле этого слова подпрыгнуло к горлу, а в глазах потемнело. Только не это, неужели я опоздал?
— Простите, я ещё не совсем опоздал? Ещё не всех комми разобрали? — я решительно двинулся к проверяющим, молясь всем богам.
И, кажется, они меня услышали.
— Нет, Карреттони, вы весьма вовремя, вот, забирайте своего однофамильца, у него и магия есть, так что вы точно подружитесь!
Я с удивлением рассматривал тщедушного парня с поразительно длинными светлыми волосами и нежными чертами лица. Он точно так же удивлённо рассматривал меня. Этот процесс явно затягивался, и вокруг послышались тихие смешки, впрочем, вполне явные для моего чуткого слуха.
— Спасибо! — я выразил своё почтение приёмной комиссии, мысленно пообещав себе потом вытрясти всю подноготную о том, как проходил экзамен у этого дрыща, но это потом. — Пойдем, — сказал я своему однофамильцу и слегка подтолкнул его в направлении двери. В этот момент меня как будто что-то больно ущипнуло, и я с удивлением посмотрел на свою руку, но на ней не было никаких следов. Дрыщ тоже оглянулся и в глазах его плескался страх напополам с удивлением. Он, видимо, тоже что-то почувствовал. Вот только что это было? Несовместимость магии?