– Ну вот, - рассматривая рухнувшего на пол парня, - пробормотала ведунья, - так-то лучше, полежи чуток отдохни, а я пока посмoтрю, кто тебя разрисовал. Рассказывай, - уставилась на меня немигающим взглядом, - что тебя ко мне привело?
– Переночевать хотели, - неуверенно начала я, посматривая на дракона. Живой или нет?
– Дальше говори, Бранка, попробую помочь,только многого не проси. Годы уж не те.
Я помялась. Ну откуда я знаю, кто она и что выведать желает? Женщина рассматривала меня жуткими жёлтыми глазами, и мне стало неуютно.
– Он дракон, – начала она сама, - но обернуться не может. И не сможет, пока метка на нём стоит. Эта метка кровь драконью заглушает, делая её обықновенной.
– Но он не совсем обычный, - решилась рассказать я, - его нельзя убить. Он постоянно оживает.
– Это точно? Сама видела?
Я кивнула. Ведунья задумалась, потом быстро, невзирая на возраст, усėлась рядом с мирно храпящим Тимоном. Ему что-то снилось, он смачно причмокивал, по всей видимости, во сне допивал медовуху. Ведовка распахнула нa груди рубаху,и дракон потянул к ней руки, сделав губы трубочкой.
– Будешь целоваться? - женщина обернулась ко мне, а я замахала в знак протеста руками.
– Ясно, - усмехнулась она,и надавив ему большим пальцем куда–то в середину лба, отправила Тимона в глубокий сон. «Какая полезная вещь, – удивилась я, представляя как можно легко и просто управляться с болтливым драконом. - Надо будет спросить, куда нажимать-то».
Старуха обследовала грудь парня и ничего не нашла. Да и я тоже ничего на нём не видела, никаких меток, ни раньше, ни теперь.
– Помоги одёжу снять, - позвали меня на подмогу.
Вмėсте мы быстро раздели Тимона,и ведовка принялась его обследовать. Метку мы нашли у него на правой ягодице, там, куда я пялиться стеснялась, оттого и не заметила сразу. Круг, внутри которого притаилась пентаграмма с открытым глазом посередине.
– Во, - удивилась старуха, – надо же где метка вылезла. Найди попробуй. Нет, не сниму, - покачала она головой. - Чёрная ставила, мне такое не под силу. Знаешь, а ведь я даже знаю кто, - она перевернула Тимона и всмотрелась в его лицо. – Точно знаю, – старое лицо расплылось в улыбке. - Ингрид тут хозяйничала, ее почерк. А ведь это сынок ее, - усмехнулась, - а я-то всё думаю, где я эти глаза бесстыжие видела. Дрaкон-то обрюхатил ее и смылся. Да она тоже не особо расстроилась, слышала я, что сына она родила и исчезла бесследно, а его какая-то горожанка воспитала. Значит, вот кто он, наш проклятый недодракон.
– И что, пока метка стоит, Тимон не взлетит? - обреченно утoчнила я.
– Не взлетит, да и бестолковый будет, как сейчас. Жалко дракончика, - промолвила она, - так и пробегает, пока кто-нибудь не прибьёт.
– Он же всё время оживает? – решила уточнить я.
– Так это пока не нашлись умники и его священному огню не предали, после него тело может и не восстановиться,так и будет обгорелый бегать, - старуха вздохнула. - Ну теперь-то расскажешь бабуле, куда путь держите? Может, подсоблю чем.
И я принялась рассказывать про свои мытарства, про Бонифаса, которого искренне любила, как родного дядюшку,и про кольцо поведала, и про то, что кто-то пытается нас убить.
– Покажи-ка вещицу, - оживилась старуха.
Я достала из-за пазухи бережно хранимое на шнурке кольцо старого дракона.
Старуха взяла его двумя пальцами, поднесла к огню и принялась рассматривать. Долго молчала и всё крутила его в руках.
– Собственно говоря, убийце нужны даже и не вы, - наконец, заговорила она. – Его больше интересует вот это кольцо. Древнее Кольцо крови. Много я про него читала и слышала. Только оно cпособно определить истинного дракона. Без него Тимон пусть хоть трижды оборачивается и летает, его никто не признает наследником. Если это кольцо у тебя забрать,то вы больше никому не будете интересны. Но ты же его не отдашь? - она заглянула в мои глаза,и я отрицательно покачала головой. - Ну вот он и пытается тебя убить.
– Так он и в Тимона ножи кидает! Если бы не его способности, лежать нам уже где-нибудь в могиле, – вздохнула я, всё-таки жить пока хотелось.
– Послушай, - приподнялась старуха и пошаркала в дальний угол к старинному буфету,тщательно натертому воском и потому слабо мерцающему начищенными дверцами в свете переносного фонаря и свечей в подсвечниках, - у меня тут книга одна есть. Я в ней что-то про этo кольцо читала,и какое-то предсказание там было.