– Ну,теперь и нам пора, - сказал Враш и повернулся к остальному войску. – Выхооооoдиииим!
Бранка пыталась удержать скользкий стеклянный шар, садясь на Малыша, но все же сдалась и сунула артефакт в сумку на боку. И мы двинулись на приступ. Гнедко подо мною так и рвался вперёд, и вдруг я пожалел, что нет ни развевающегося плаща, ни штандарта. Оставалось разве что запеть во всё горло, но и песни подходящей, как назло, не припоминалось.
Так что поскакали мы почти молча – только изредка кто-то, видимо, от полноты чувств, выкрикивал невнятно «ура!» или «вперед!». Не хватало чего-то, не хватало! Я умоляюще посмотрел на Бранку, которая старалась не отставать на своём пони.
Та только пожала плечами, но улыбнулась. И этого оказалось достаточно!
– На приступ! – радостно гаркнул я. - Наше дело правое!
– Наследник Бонифаса идет! Расступитесь! – заорала девушка во всё горло.
Странно, но в этом шуме и лязге, в топоте копыт и хриплoм дыхании, в ржании лошадей и голосах людей нас услышали и подхватили.
– Вперед! С нами наследник короля! – подхватили конные, а затем и пешие ряды.
Подготовленную желудочным расстройством, пчėлами и оборотнями толпу мы сначала смяли, а затем и расшвыряли в стороны. Я увидал, что мы с головным отрядом наёмников барона и несколькими оборотнями-быками скачем прямо на ворота,и приготовился уже к столкновению, как вдруг створки медленно отворились. Нас пропускали!
Только, как оказалось, радоваться было рано. Когда наша конница входила в крепость, сзади налетела вражеская. Οни ударили в спину неожиданно и сильно. Я заскрипел зубами, распознав замысел врага: они отвлекли нашу ведьму своим магом, а основное войско своими болезными, а наиболее быстрая и маневренная часть ждала, пока осажденные откроют нам ворота. И ведь мы купились! Ах ты ж дрянская невезучая махнючая судьба, мы купились на их развороченную вдребезги армию, а они, выходит, успели как-то собраться и нанести удар. Думаю, они еще визит Ингрид распознали, сколько она там толклась в их обществе? Небось целый день.
И непохожė было, что вражеские всадники все страдали животом. Нет, кашу Ингрид явно отравила на славу, да только, видать, в основном не повезло пехоте да ополчению. За конницей никаких лишних следов жизнедеятельности не наблюдалось.
– Быстрее, - заорал Враш, - за стены все! Прикрывать остаются оборотни!
Оборотни уже выставили рога навстречу конному отряду, но в образовавшейся сумятице обе конницы смешались. Мы как могли отбивались от врага.
– А вон и Вершок, - вдруг завопила Бранка.
Если б мои руки не были заняты поводьями, я бы протер глаза: боевой цыплёнок с лопатой наперевес пустила Малыша навстречу коротконогому предводителю на толстом, будто бочка, коне. Копать-хоронить, Бранка,тебя всего лишь третьего дня как приложили по черепушке! Неужто тебе мало было заглянуть в Мертвые Хоромы к Праотцу?! Чего ты там не насмотрелась, глупая? И я тоже развернул коня. Уж прикрою еė, дурочку.
И ворота, конечно, заодно. Раз уж она там, в воротах, маленькая храбрая девчонка.
ГЛАВА 28. Бранка. Живи
Когда я увидела Вершка, не стала даже раздумывать. Перехватив поудобней лопату, бросилась на супостата. Он словно отъевшийся боров, сидел на своем тяжеловозе и командовал. Кровь взыграла во мне. И наплевать, что мой кoнь не столь велик, да вместо копья железный аргумент в руках, мне надо было во чтобы то не стало, добраться до обидчика.
– Эй,ты куда это?! – рявкнул рослый детина, бросаясь ко мне наперерез, стремясь остановить меня.
Только я что, зря столько времени с лопатой шла? Она практически срослась c моей рукой. Коротко размахнувшись, я попала детине точно по темечку. Плашмя, не подумайте лишнего! Не ожидавший подвоха мужик прямо на ходу убыстрился, встретившись с моим аргументом,и быстро перебирая ногами, воткнулся носом в землю.
– Один ноль, – зло и с азартом выкрикнула я и понеслась вперед к своей цели, мечтая, что еще чуть-чуть,и доберусь до макушки Вершка.
Но планам моим не суждено было сбыться, слишком много вокруг толкалось прихлебателей и наемников. Мне не хотелось думать, что нас сейчас захлопнут как мышей в мышеловке, а потому мне надо было хотя бы разок треснуть того, кто лез не на свое место. Хотя бы для того, чтобы потом не маяться все жизнь осознанием того, что его башка была так близко к моему аргументу и не схлопотала за свои черные козни. Тем более что дракон, пусть даже и наполовину, понесся за мной. Вершок с ехидной улыбкой наблюдал за моими потугами. Он не рассчитал, что пигалица, которую они ни во что не ставили, сможет нанести урон его здоровью. Мне навстречу понесся один из наемникoв. Злые черные глаза сверкали ненавистью. Спрашивается, за что ему меня ненавидеть?