Куда б я ни посмотрела, здесь нигде не было земли. Какое там! Сплошные скалы. Поместье, казалось, висело в воздухе, вернее, было построено на какой-то горе, и как отсюда выбраться, я просто не представляла. Возможно, с другой стороны картина будет более благоприятной? Но у меня заканчивались силы, очень хотелось спать, и изучать поместье в таком состоянии я просто не могла.
– Ура! – раздалось за спиной. – Ура!
– Что такое? – я спешно обернулась. – Что ты нашел?
Альдо не было видно. На ковре лежало яйцо, а сам дракон куда-то исчез! Но, присмотревшись, я узрела в неверном огне свеч очертания огромного сундука, из которого, кажется, торчали мужские ноги. Сундук был огромен, доходил по высоте, наверное, мне до груди, если не выше, и я устремилась к нему, пытаясь понять, что происходит.
Мой дракон окончательно нырнул внутрь, и я забеспокоилась: уж не хочет ли он от меня сбежать? Мало ли, какой инстинкт в драконах будит вид старых сундуков? Понимать бы, что внутри, тем более, что Альдо исчез в сундуке уже целиком.
– Эй! – позвала я, подойдя ближе. – Что там происходит? Ты в порядке?
– В полном! – голос дракона звенел от радости. – Смотри, что я нашел!
Он вынырнул из сундука и продемонстрировал мне какие-то тряпки. Я подозрительно покосилась на них и поинтересовалась:
– Что это?
– Это тряпки, которыми мы обернем драконье яйцо, – доложил мне Альдо. – Чтобы его согреть. Оно замерзло в той пещере, но в нём есть внутреннее тепло, просто оно очень быстро расходится при контакте с воздухом. На ночь этого хватит, а дальше я что-то придумаю. А ещё, – загадочным голосом сообщил он, – тут есть одежда.
Он выпрыгнул из сундука, и я по привычке собиралась было отвернуться, но обнаружила, что Альдо уже одет. Правда, почему-то не до конца. В сундуке лежали и камзолы, и жилеты, но дракон натянул на себя только простую сорочку, причем без кружев, явно предназначенную не дворянину, и самые обыкновенные штаны, а теперь босиком стоял на полу. Вид у него теперь был более приличным, конечно же, но и этого недостаточно, чтобы соответствовать статусу дракона, богатейшего и опаснейшего существа.
– Теперь тебе не надо отворачиваться и закрывать глаза, – довольно улыбнулся Альдо. – И здесь достаточно одежды. Если будет надо, то мы и тебе что-то подберем.
Я скептически покосилась на сундук. Одежда внутри явно была мужская и не слишком новая: вроде бы и не ношенная, но какого-то устаревшего кроя. Как этот сундук оказался здесь, я вообще не понимала, но могла предположить, что определенную роль в этом сыграла страсть дракона к золоту: снаружи оказалась отделка с драгоценными камнями.
– Спасибо, – промолвила осторожно я, – мне пока не надо. Давай обмотаем яйцо тряпками и пойдем поспим, я очень устала.
– Хорошо, – легко согласился дракон.
О еде он пока не вспоминал. Я и сама не была голодна из-за пережитого стресса, но понимала, что завтра утром во мне проснётся совершенно не королевский, а обычный такой, человеческий голод. Есть здесь хоть что-то съестное? Ой, вряд ли. Дракон, кажется, не наведывался в человеческую часть своих покоев много лет...
Но пока были более актуальные проблемы. Например, яйцо. Альдо довольно умело обмотал его тряпками и хотел было отойти от юного дитяти, но далеко отступить не успел.
«Мама! Папа! Холод!»
Я вздрогнула.
– Ты слышал? – спросила я у Альдо.
– Слышал, – кивнул он. – Но что я могу сделать?
«Папа! Огонь! Иначе холод! Холод – смерть!» – скомандовало яйцо.
Мы с Альдо переглянулись.
– Кажется, – осторожно промолвила я, – твой ребенок хочет, чтобы ты его поджег. Иначе у него будут проблемы.
– Но я не умею! – воскликнул Альдо.
– В таком случае, тебе придется учиться. И желательно быстро, – констатировала печальный факт я. – Иначе беда будет не только у нас, – и я выразительно кивнула на лед, расползавшийся во все стороны от драконьего яйца.
Судя по тому, как посерел Альдо, связь с яйцом его была гораздо сильнее, чем моя. Выглядел он, как человек, который слишком много времени провел в снежном сугробе, а теперь каким-то образом искал способ согреться. Взгляд у мужчины тоже был весьма растерянный.
Драконье яйцо стремительно покрывалось изморозью. Здесь было гораздо холоднее, чем в сокровищнице, я и сама это ощущала. А драконье яйцо, кажется, и вовсе было очень восприимчиво к температуре. Я понятия не имела, сколько оно пролежало в сокровищнице и как дракончик умудрился продержаться до этого момента, но этого жара было очень мало.
– Как же оно не мерзло раньше? – спросила я.
«Меня высиживали!»
Я вздрогнула и отшатнулась от мыслеобраза, которым ударило меня яйцо. Огромный красный дракон, в котором я узнала Альдо Велле – именно в такой ипостаси он меня и похитил! – устроился на яйце, обернулся вокруг него и грел жаром своего тела. По алой чешуе скользили язычки пламени. Малыш-дракончик млел, наслаждаясь теплом.