Риан, конечно, упорно втолковывал ему, что и на отборе можно встретить свою любовь, у него-то получилось, но Арин ворчал, что второй королевы Маргарет у него в стране не наблюдается, а все кандидатки на отбор – точно не те, на ком он хотел бы жениться.
Впрочем, судьба короля всегда тяжела, редко когда его спрашивают, хочет он жениться или нет. Надо значит надо! Спасибо хоть позволяют выбрать, на ком!
Я встряхнула головой, пытаясь выбросить из мыслей все проблемы Арина. Мне сейчас хватало и своих. Выйти замуж, шутка ли!..
– А Воларэ? – вновь распереживалась я. – Мы ж сегодня не сможем с ним побыть.
– Ну если три няни в виде двух королей и одной королевы Воларэ не помогут, то я уж не знаю, что с ним делать, – закатила глаза Марго. – Неужели ты мне так не доверяешь?
– Доверяю!
– Тогда почему думаешь, что я не справлюсь с годовалым ребенком?
– Но он же дракон!
– А я – огневик-воздушник и вообще, первый маршал Земнолесья. И женщина притом! Что мне дракончик? Справимся мы с Воларэ, справимся, – решительно заявила она. – Нечего бояться!
Я хотела сказать что-то ещё, вспомнить очередную проблему, что могла возникнуть на моём пути к счастью, но Маргарет так на меня зыркнула, что стало понятно: вот уж точно мне надо наконец-то успокоиться и перестать придумывать дополнительные неприятности. Всё пройдет хорошо! И я сегодня стану самой счастливой женщиной на свете!
Повторяя это про себя, как молитву, я решительно направилась прочь из комнаты ожидания.
...К месту проведения церемонии меня привела музыка. Это был тот самый сад, в котором в прошлый раз я едва не стала жертвой графа Жермона. Однако теперь у свадебной арки меня ждал Альдо, и он обещал, что всё будет иначе. Говорил, что интегрирует какие-то иномирные традиции с местными свадебными, чтобы у меня не возникало дурных ассоциаций.
Я замерла у самого края дорожки, что вела к алтарю, и пугливо осмотрела зал. Людей собралось немерено. Тут были и разряженные в пух и прах местные вельможи, и королевская чета, то есть, мои родители, и иноземные гости. Несколько драконов, Арин во главе делегации, сейчас пытающийся успокоить рвущегося к дорожке Воларэ. Мальчик всё хотел к папе, но, удостоверившись в том, что не отпустят, занялся более интересным делом: дергал за кудри драконьего короля.
Арин проявлял стойкость и терпел.
Риан и Маргарет тоже уже были здесь, стояли аккурат напротив Арина, по другую сторону дорожки. Марго заметила меня, улыбнулась, и меня коснулся легкий толчок её ментальной магии.
Всё, пора!
Я поняла, что больше мне нельзя стоять на месте, и сделала первый шаг. Потом, убеждая себя действовать незамедлительно, направилась к стоящему у алтаря Альдо.
Священнослужитель, который должен был проводить церемонию, уже находился на месте, но я не обратила на него внимания. Смотрела только на Альдо, отмечая, как потрясающе он смотрелся в расшитом серебром алом камзоле. А он не сводил глаз с меня, любуясь пышным белым свадебным платьем.
И я почувствовала себя такой потрясающе красивой! И везучей. Ведь мне достался самый лучший в мире мужчина, самый прекрасный, самый добрый!..
Я не поняла, как успела преодолеть разделявшее нас расстояние и остановилась возле Альдо. Он нежно взял меня за руки, и мы остановились друг напротив друга. Однажды мне уже приходилось здесь стоять, но в тот момент я могла думать только о побеге, а сейчас – мечтала о своем прекрасном женихе, и все мои мысли вились вокруг него.
Вместе! Наконец-то вместе!
Музыка притихла. Я поняла, что церемония плавно подошла к своей кульминации, но в данный момент для меня ничто больше не имело значения. Только Альдо! И страха не осталось ни капли и ни перед чем. Ведь вместе мы могли справиться со всем на свете.
Священнослужитель говорил долго. Я выхватила только последние его слова:
– Согласен ли ты, Альдо Велле, взять в жены Марлену Белолесскую и разделить с нею огонь и воздух, землю и воду, и в горе, и в радости, пока не догорит жизненная нить вашего пути?
– Согласен, – твердо промолвил Альдо.
– Согласна ли ты, Марлена Белолесская, взять в мужья Альдо Велле и разделить с ним огонь и воздух, землю и воду, и в горе, и в радости, пока не догорит жизненная нить вашего пути?
Это было удивительно: то, что клятвы звучали одинаково. Наверное, Альдо пришлось потратить немало времени, чтобы убедить священнослужителя изменить правила церемонии и не принижать меня только потому, что я – женщина.