Ведь драконы в моём восприятии в первую очередь люди. Люди со второй ипостасью, которую могут принимать при необходимости, становясь огромным крылатым ящером. И рождаются они как люди. Кажется. Или не все?
Но мой дракон, кажется, застрял в глубоком прошлом. Сокровищница у него напоминала свалку, и оставил он меня здесь, как никому не нужный кусок мяса. Ни диадему не снял, а она, между прочим, голову мне поцарапала, ни венчальный браслет. К слову про него, эту гадость ведь можно снять с запястья?
Своё «да» я у алтаря сказать не успела, так что, наверное, можно. Гонимая надеждой, я захромала к куче золота, рассчитывая найти там если не артефакт для избавления от брачных браслетов, то хотя бы кинжал, чтобы вспороть проклятую шнуровку платья. Ведомая собственным упорством, я даже добралась до возвышения золотой горы, но тут моя неудача вновь дала о себе знать. Поскользнувшись на какой-то монете, я упала на спину и поехала вниз, на другую сторону сокровищницы...
И затормозила носом о что-то теплое и достаточно твердое.
Выругавшись себе под нос, совсем не так, как принято ругаться принцессам, я присмотрелась к своей находке. На горе сокровищ спал мужчина. Крепко так спал, сладко посапывая, прижимал к груди золотой кубок. Я толкнула его в плечо, пытаясь разбудить, но незнакомец просто перевернулся на спину, и я наконец-то узрела во всей красе своего похитителя.
– Только не это, – выдохнула я. – Только не это!
Передо мной, крепко сжимая в руках краденный золотой трофей, распростерся Альдо Велле, самый безумный и страшный дракон этого мира.
– За что? – простонала я, вопрошая у невидимых высших сил, но те, как и во все предыдущие разы, не отозвались.
Вообще-то, когда меня похитил дракон, я в какой-то мере даже обрадовалась! Потому что когда тебе двадцать, чешуйчатое чудище смотрится всяко лучше страшного, как жаба болотная, и схоронившего уже четырех жен графа Жермона. И если уж кто и мог спасти меня от ненавистной свадьбы, то только дракон!
Вечером, перед тем, как отправиться спать, я тайком от отца провела магический ритуал на удачу. Попыталась призвать хоть какое-то спасение от ненавистного жениха. И спасение прилетело. Когда алое чудище обрушилось на защитный купол и пробило его хвостом, я испугалась, но при этом и обрадовалась! Вдруг я спасена?
И, болтаясь где-то между сном и обмороком, я всё думала: каков будет мой дракон? Вдруг он влюбится в меня с первого взгляда? Ну, а что? Благо, и белыми кудрями, и стройной фигуркой, и пробивным характером я пошла в свою маму, да и мужчинам я нравилась. И от женитьбы на мне отказывались в первую очередь из-за отца, а не потому, что я им чем-то не подходила!
Но, кажется, плакали мои синие очи, плавились светлые кудри. Здесь это точно никому не нужно. Потому что меня выкрал не какой-нибудь адекватный дракон, ради призыва несчастной принцессы решивший нарушить мирный договор. Нет!
Меня похитил Альдо Велле! Нечто похожее на моего отца и женишка, мерзкого графа Жермона, в одном флаконе! Покрасивей и помогущественней, конечно, но от этого мне не легче!
...Альдо Велле, сумасшедший дракон из Драконьей Гряды, прослыл своими дикими выходками. Все драконы как драконы, формируют пары, живут в поместьях и летают раз в несколько месяцев, чтобы размять крылья. Альдо Велле большинство времени проводил в крылатом обличье и, говорят, был не умнее зверя. Спал он в пещере исключительно на горе сворованного золота, которую я нынче и могла созерцать, нападал на овечьи стада, терроризировал мирное население и раз в месяц нападал на соседнее государство, огнем чихая на очередное мирное соглашение, заключённое драконами с людьми.
В этом месяце Альдо, судя по его графику, должен был напасть на Земнолесье, процветающую державу. Но я на свой страх и риск решила провести ритуал, и, кажется, отправленное в пустоту приглашение, приправленное изрядной долей моей магии, привлекло внимание дракона.
И что мне теперь, спрашивается, делать? Сбежать? Как?! Из этой пещеры без дракона не выбраться, а будить Альдо опасно! Вдруг он превратится в дракона и задавит меня своей тушей?
Он может! Ведь, насколько мне известно, он почти никогда не ходит в человеческом обличии! Уничтожит меня, как пить дать, а то и съест! А диадему и брачный браслет добавит к своим сокровищам!
– Почему это всегда должно происходить именно со мной? – пробормотала я. – Почему ты не прихватил с собой графа Жермона? На нём золота было в три раза больше, чем на мне! Он подошел бы для этих целей тебе больше!
Альдо, разумеется, не ответил. Зарытый по пояс в золото, он только раскинул руки в стороны и продемонстрировал мне свой обнаженный торс.