Так! Это что такое? Откуда в моей голове подобные мысли в контексте несчастной, которую я едва знаю, да ещё и похитил?
Реакция на мои волнение и злость была мгновенной: пламя поднялось ещё выше и едва не поглотило нас с Марленой. Возможно, если я успокоюсь, то удастся унять огонь?
Я заставил себя дышать спокойнее, глубже. Притвориться, будто огня тут нет. Во времена моей врачебной практики я порой рекомендовал медитации, но сам их не практиковал. Не получалось. Но сейчас должно получиться, иначе пробовать уже будет некому.
Пришлось сесть на пол пещеры. Марлена наблюдала за мной, как за сумасшедшим, но ничего не сказала, только ещё крепче вжалась в стену. А я призвал всё своё спокойствие, равнодушие и способность держать себя в руках, которые только у меня были, на помощь, и попытался представить себе что-то приятное.
Почему-то упорно представлялась Марлена. Но мысли о ней будоражили, кровь ещё сильнее вскипала в жилах, и пламя начинало жечь сильнее. Потому я попытался представить себе что-то успокаивающее. Небо, например!
Куда там. Стоило вспомнить о небе, как меня будто током прошибло, всё тело потянулось вверх. Полет, эйфория! То, что отвечало во мне за дракона, рванулось вверх. Пламя – следом.
Стоять! Я едва успел мысленно рвануть неведомое существо, с которым, кажется, соседствовал теперь в одном теле. Какое небо? Пока есть огонь, не будет никакого неба!
И это сработало. Сколько я говорил, что угрозы малоэффективны, это ужасно, это насилие над личностью, но та, вторая личность внутри меня, кажется, не воспринимала метод пряника всерьез. Зато кнут ей пришелся по душе, потому что неведомая сущность, до того разрывавшая меня на части, вмиг успокоилась.
– Альдо! – потрясла меня за плечо Марлена. – Альдо, у тебя получилось! Огонь погас!
– Отлично, – я не сдержал довольную улыбку и поднялся на ноги. – Теперь нам надо выбраться из этой пещеры, а потом решим, что делать дальше.
Марлену мой план явно устроил.
– Только, кхм, тебе придется поискать новый плащик, – старательно отводя глаза, сообщила она. – А то этот обгорел в стратегических местах...
Я обернулся, обнаружил немалую горелую дыру на заду, выругался про себя – что за незадача! – и обернулся в поисках более приличной одежки. Впереди что-то блеснуло, и я побрел в ту сторону, понадеявшись, что именно там меня ждут, например, штаны. Разве я многого прошу?
Но блестели, разумеется, не мифические штаны и даже не рубашка.
Блестело крупное, наверное, способное вместить человеческого трехлетнего ребенка, покрытое синими чешуями яйцо.
Не задумываясь о последствиях, я протянул руку и коснулся чешуек. Пальцы закололо, и мне почудилось, будто к моему сознанию потянулись какие-то невидимые щупальца. Пришлось совершить над собой немалое усилие, чтобы не взорваться вновь вспышкой эмоций. Мне не хотелось ещё раз зажечь огонь и кому-то навредить.
Держать себя в руках было очень сложно. Вообще-то я считал себя очень сдержанным человеком, но теперь, кажется, и человеком вовсе не был. И любая мысль – даже о том, что я попал в чужое тело, и это всё больше похоже на бред сумасшедшего! – будила во мне целую волну эмоций. Так вот как, оказывается, несчастным холерикам живется.
Тем не менее, опыт позволил справиться, и я не оттолкнул невидимые ментальные щупальца. До моего сознания дотянулось что-то совсем юное, неопытное и пугливое, и я осознал: кажется, это то существо, что сидит в этом яйце.
Только этого не хватало!
Но меня, кажется, допустили. Я осторожно прижал ладонь к синему боку яйца и с удивлением обнаружил, что чешуя очень прочная и ледяная наощупь.
– Что это? – спросил я, хоть и понимал, что, скорее всего, не услышу ответ на свой вопрос. Марлена осторожно подошла поближе.
– Это же драконье яйцо! – выдохнула она ошеломленно.
– Драконы разве берутся из яиц? – опасливо уточнил я.
Она засмущалась.
– Вообще-то нет. Драконы-оборотни – нет, они рождаются людьми, а потом обретают свою ипостась, я точно не знаю, как, говорят, это большой секрет.
Надо же, одни большие секреты вокруг! А что делать тому несчастному человеку, который не знает, как себя вести в новом и непонятном для него мире? Действовать методом проб и ошибок? Не сказать, что это очень безопасный путь, и идти по нему, сказать честно, мне бы совершенно не хотелось.
– Но это точно драконье яйцо, – продолжила Марлена. – Считается, что самые первые драконы рождались именно так. Из яйца.
– Значит, там дракончик, – я осторожно погладил чешую. Теперь ко мне потянулась волна тепла, как будто малыш, находившийся внутри, пытался показать, что он ещё там и хочет пойти на контакт.