– Там что-то есть?
– Есть, но оно нам пока не поможет, – вздохнул я. – Но должен быть ещё какой-то ход.
– Ты помнишь, да? – с надеждой спросила Марлена. – Помнишь, что пользовался какими-то ходами, да?
– Что-то припоминаю, – солгал я.
На самом деле в голове не было ни единой мысли касательно того, как отсюда выбраться. Что делал дракон? Он что, просто устроил себе пещеру, в которой и спал, и ел? Но где тогда кости, какие-то следы жизнедеятельности?..
Я закрыл глаза и попытался добраться до того, чего у меня и близко не было – до воспоминаний. Ведь это тело, кажется, что-то всё-таки помнило. Радость полета, когда ветер обдувал со всех сторон и помогал мчаться всё быстрее и быстрее, торжество победы над врагом, когда зубы впивались в загривок врага, и рот наполнялся драконьей кровью... Тепло золота и хвост, вечно мешающий хвост, который приходилось подбирать под себя, иначе он проваливался в заколдованный ход.
Ход!
Я метнулся туда, куда вели воспоминания драконьего тела. Провел ладонями по стене, пытаясь нащупать что-то, и вот наконец-то мои руки провалились сквозь скалу вперед. Преграды не было, только легкая иллюзия, наведенная, должно быть, автоматически.
– Есть выход! – промолвил я. – Вполне человеческий!
Достаточно было сделать шаг вперед, чтобы увидеть: там, впереди, тянулся длинный и вполне приличный коридор. Его наверняка строили для людей, ну, или хотя бы для человеческой половины драконов. Ход затянуло паутиной, но на фоне другого варианта выхода, отвесной скалы, этот казался просто замечательным.
– Слава стихиям! – воскликнула облегченно Марлена. – А что там, за ним?
– Не помню, – вздохнул я. – Но тут какой-то нормальный коридор. Так что мы пойдем, посмотрим... Но яйцо, наверное, придется брать с собой.
Почему-то мысль о том, чтобы оставить яйцо здесь, вызывала у меня животный страх. Это тоже, наверное, были инстинкты.
– Конечно, с собой! – Марлена, очевидно, чувствовала то же самое. – Не можем же мы остаивть ребенка здесь! То есть, я хотела сказать.
– Я возьму.
Яйцо оказалось не таким уж и тяжелым. Нести его было неудобно, но не сложно, и я решительно зашагал в коридор. Марлена держалась рядом со мной и не испугалась ни паутины, ни её создателей, да и вообще, вела себя достаточно решительно.
Коридор стремительно расширялся. Впереди вновь стало светло, и мы, к нашему общему облегчению, выскочили в большой, просторный, уже человеческий, судя по всему, зал, но -совершенно безлюдный.
Марлена рядом со мной издала тяжелый вздох.
– Кажется, – протянула она, – тут действительно долго никого не было. Работы нам предстоит немало.
Я не мог с ней поспорить. Ведь, осмотревшись, увидел самое запустевшее помещение, которое только мог представить.
Глава третья. Марлена
Я много слышала о драконьих поместьях. Они по умолчанию считались очень богатыми. Всё-таки, драконы могли оказывать неоценимые магические услуги, а за это им было принято очень щедро платить, вознаграждать по возможности максимально, ценить и беречь. Драконы важны, это знал каждый. Иногда одного внушительного дракона более чем достаточно, чтобы разогнать целую толпу обнаглевших орков, жутко боящихся огня. Или чтобы достойно встретить вражескую армию!
И я подсознательно ожидала, что у Альдо Велле тут всё будет в золоте, раз уж его сокровищница полна богатств. Не задумывалась, что дикарь-дракон, наверное, и не заходил в человеческую часть своего поместья.
Что ж. Да, здесь было богато. Мрамор, тяжелая парча, огромные люстры и подсвечники, сверкающие золотом, тяжелая дубовая мебель и громадные масштабы. Однако в доме царило самое настоящее запустение. Я с ужасом представила, сколько времени и сил необходимо вложить в это поместье, чтобы оно вновь засверкало чистотой.
Было темно. Но Альдо, явно впечатленный увиденным, совершенно случайно зажег ещё не полностью прогоревшие свечи. Сквозь большие окна можно было увидеть тёмную ночь.
Ступая по мягкому, ещё не истлевшему ковру, я подошла к одному из таких окон и попыталась понять, что же происходит снаружи. Было темно, хоть глаз выколи, но минута-две, и я немного привыкла к ночи, да и ветер отогнал тучи, и лунный свет открыл мне невероятный вид.
В той же мере роскошный, что и невероятно страшный.