-На всякий случай я приказал пиромантам быть готовыми к изготовлению Царь-бомбы.
-Правильно.
-Знаете, ваше величество, а ведь Республика до сего дня не знала ни одного крупного военного поражения.
-Так будет и дальше, маршал.
Вечером я решил впервые за неделю немного расслабиться и отдохнуть. Огненным ходокам тоже нужно иногда отвлекаться от дел. Компания мне составила Элайна, материализовавшаяся из темноты. Мои руки окутало синее пламя, которое я был готов пустить в ход. В палатку тут же вбежали гвардейцы с ПП-1 наперевес. Пули и клинки из валирийской стали успешно рассеивают обычных теней.
-Порядок, мальчики. Все свои.
Бойцы Огненного Легиона вернулись на посты у входа в палатку, я погасил огонь.
-Где тебя черти носили? -обращаюсь к Элайне на русском языке. Мы с ней общались на нем постоянно. Во-первых, так нас никто не понимает, во-вторых, это помогает не забывать родную речь.
-В Кварте. Общалась со своими агентами, подслушивала, о чем талдычат Чистокровные и итийцы.
-О, как.
Элайна приняла вид обнаженной красотки и улеглась рядом со мной на кровати.
-Похоже, демоны заглотили наживку. Они объявятся в ночь кровавой луны, для открытия дверей кваатийцы принесут в жертву пять тысяч рабов.
-Не будем им мешать.
-Я бы могла навести в городе достаточно шороху. Не все дворцы прикрыты чарами против теней.
-Перед лунным затмением наведешь. Не хочу, чтобы прибытие демонов сорвалось.
-Тогда у нас есть время развлечься…
Интимная близость с тенью очень непростое занятие. Элайна может придать своему призрачному телу плотную форму, от настоящей не отличить, но вот с получением удовольствия от процесса наблюдаются проблемы. Нервные рецепторы тени не пришили. Пришлось долго экспериментировать, в итоге способ нашелся. Рабочий инструмент усиливается одним малопонятным заклинанием магии крови, предназначенным для установления метафизической связи с живым и не очень объектом, и нагревается примерно до температуры плавления свинца.
Элайна остается в восторге. После очередного секс-марафона чувствую себя выжатым лимоном. Тень невольно вытягивает из меня силы, однако при этом прокачивается моя огненная магия. Тут как аналогия с мышцей, чем больше ее качаешь, тем больше сила, выносливость. Благодаря этой маленькой хитрости я без обычных тренировок (все время отнимают государственные дела) продолжаю оставаться одним из сильнейших огненных ходоков НВР. Меня переплюнут разве что Белый Слизень, Квиберн, Ардриан Селтигар и еще десяток вояк и мастеров-металлургов, работающих с валирийской сталью.
Эксперименты с усилением эрекции не самые безумные, так мы выяснили, что красное ездит быстрее, реже ломается, если в это верит много людей. Магия.
-Я тебе давно хотел спросить у тебя, Эл.
-Да?
-У тебя никогда не возникало желания открутить мне голову и править Республикой самостоятельно?
Элайна усмехнулась.
-Я и так являюсь десницей верховного правителя.
-Но тебе нравится власть, не отрицай.
-Иметь власть лучше всего, когда есть, с кем ее разделить. А еще стремление к власти ради власти - удел тупорылых самодуров.
-Это мои слова.
-Ты научил меня всему.
-В случае моей гибели, -заговорил я более серьезно. -Будь готова принять бразды правления.
-Нет, -возразила Элайна. -Даже не хочу это обсуждать.
-А придется. Республика не должна остаться без диктатора в самый ответственный момент.
-Ты не погибнешь.
-Я не считаю это самой страшной проблемой, страшнее, если все построенное нами будет похерено.
========== Глава 5. Кровавая луна ==========
Ночное небо озарилось вспышками из десятков синих огоньков - сигнал войскам о готовности.
Я вместе с Фаленой Веларион парил над Квартом и пытался сквозь тьму разглядеть происходящее в городе. Сперва возле Зала Тысячи Тронов зажглись костры, на площадь перед дворцом начали стягиваться внушительные толпы народа.
Спустя примерно час одна из гигантских анфилад озарилась красным свечением. В самую середину лунного затмения.
Прибытие демонов состоялось.
Странно, я не чувствую ничего кроме холодной решимости.
Из портала тут же хлынул поток потусторонней нечисти, которая, похоже, принялась убивать человеческих союзников и крушить Кварт изнутри. Я мог только посмеяться. Это какими узколобыми надо быть, чтобы довериться демонам?
В считанные минуты лавина адских тварей растеклась по ближайшим городским районам. Мирным жителям не позавидуешь, их участь – стать обедом для изголодавшихся хищников. Многие демоны испытывают маниакальную страсть к свежему мясу, точнее к содержащейся в нем жизненной силе. Энергетический вампиризм для порождений Ада это допинг и наркотик.
Я поступил правильно, обложив Кварт по периметру. Надеюсь, наступление врага удастся сдержать.
Когда затмение кончилось, лунного света стало чуть больше, и я смог разглядеть тучи кружащих над Квартом адских фурий. Нас с Фаленой на драконах они пока не заметили.
-Пора убираться отсюда, -проворчал себе под нос. Шарик своим магическим чутьем уловил желание всадника и полетел прочь от Кварта. За мной последовала Фалена на Мэлирионе. Столкновение со стаями из десятков, сотке фурий мы с драконами можем не пережить. Разборки с летающими тварями оставим расчетам автопушек.
В который раз похвалил себя за предусмотрительность, заставив конструкторов создать аналог русской ЗУ-23-2. Они говорили мне, что на данном этапе нет никакого смысла в оружии для стрельбы по воздушным целям, я послал скептиков лесом. Как делал это все последние сто с лишним лет.
Шарик совершил посадку в шести километрах от первого кольца окружения. Я отправился на КП к маршалу Селтигару, а своему питомцу сформировал приказ патрулировать район и истреблять все вражеские воздушные единицы, посмевшие подлететь близко.
Командующий армиями, его офицеры устроились на вершине небольшой скалы, откуда прекрасно обозревалась местность. К КП были протянуты десятки телефонных кабелей, так командование будет постоянно в курсе ситуации и успеет отреагировать при изменении обстановки.
Маршал Селтигар, облокотившись о стенку из мешком с песком, пытался что-то разглядеть через бинокль. Рядом стоял летниец в чине майора и докладывал о происходящем.
-…сятся выстрелы, предположительно, кваатийцы ведут бой с теми, кого призвали. О прорывах противника за пределы внешней стены пока не докладывали.
-Демоны устроили резню в городе, -прервал я докладчика. -Портал находится на территории Зала Тысячи Тронов. Именно оттуда они хлынули.
-Много их? -мрачно спросил Селтигар.
-Дохрена и больше. Будьте готовы встретить живую лавину.
-Ваше величество, может уничтожим врата артиллерией? Пока не поздно.
-Отставить панику.
-Я не паникую, государь, нам может не хватить огневой мощи.
-У нас достаточно огневой мощи.
-Будем надеяться, вы правы.
***
Запущенные в воздух осветительные ракеты и колдовские огни рассеяли темноту. На позиции республиканских войск надвигалась плотная масса каких-то совершенно жутких тварей. Разглядеть их детально пока не получалось, но они так или иначе напоминали людей. Одни ростом с ребенка и бегают на четвереньках, вторые рослые трехметровые амбалы с пылающими мечами, булавами, третьи жирные словно свиньи.
У сержанта Зендала Ло бешено колотилось сердце. Не каждый день доведется повоевать с силами преисподней. Панического страха никто из республиканцев не испытывал, про демонов известно давно, но читать про них в журналах и книгах совершенно не одно и то же, что видеть этих тварей вживую.
К счастью, Седьмая и Девятая армии подготовились к встрече. Кварт по периметру окружили минными полями, оплели колючей проволокой, нарыли траншей. Вдобавок каждый батальон усилен подразделениями, оснащенных новыми типами оружия.
Сидя в окопе, сержант Ло сжимал в руках самозарядный карабин Тарака, справа в десятке метров расположился пулеметный расчет, слева заняли позиции стрелки с дульнозарядными ружьями. Зендал и его сослуживцы был в восторге от новых стволов. Раньше опытный солдат мог делать по три-четыре выстрела в минуту, теперь это количество возросло до нескольких сотен, если брать пулеметы. Но Зендалу хватало и своего ”тарака”, пятнадцатиразрядный коробчатый магазин сильно облегчает стрельбу.