-Считаете, к произошедшему демоны не причастны?
Генерал замотал головой.
-Аморфы, мы прозвали так существ, не делали различий между демоном и человеком. Так что, не думаю.
-Портал остался невредим?
-Да. Противник пытался последовать за нами, но мы не дали прорваться.
-Селми сказал, что оружие против аморфов неэффективно.
-Мелкий калибр не наносит абсолютно никакого урона, -подтвердил коммендант. -Крупняк еще худо-бедно помогает, но лучше всего огненная магия. Эти кучи соплей не имеют жизненно важных органов. Наиболее действенным способом уничтожения является взорвать на мелкие ошметки или сжечь.
-Живые образцы имеются?
-Никак нет, государь. Ни живых, ни мертвых образцов не имеется. Живыми аморфы не даются, мертвые быстро разлагаются в вязкую вонючую жижу. Биохимики в Мефоне сказали, что она состоит из коктейля белков, протеинов, аминокислот, Иной знает чего еще.
-Жалко.
-Есть основания считать аморфов не просто кучей хищной слизи, а как минимум хищниками с развитым интеллектом. Мои ребята рассказывали, как твари в поисках людей открывали двери, в бою бросались камнями, дровами, различным подручным хламом.
Элайна тревожно огляделась по сторонам.
-За нами следят.
-Кто?
-Чую демона, но необычного.
-Выходи.
Из-за мраморной колонны выплыл силуэт, сотканный из сизого дыма. Через пару секунд он приобрел нормальные человеческие черты. Это была женщина не старше тридцати, одетая в длинную серую накидку. Ее внешность выдавала смешанное лисенийское и валирийское происхождение: молочно-белая кожа, голубые глаза, длинные серебряные волосы до плеч. Из-под глаз по щекам тянутся две вытатуированные черные полосы, как следы от слез. У меня сразу появилась догадка, кто это…
-Я не сражаться пришла, -развела руки гостья. -Появилась проблема, решение которой потребует объединить наши усилия.
-Кто такая? -решил я уточнить на всякий случай.
-Думаю, вы уже догадались. В Лисе меня знают как Плачущая Госпожа, но можете звать меня Мисарией.
-С твоей стороны весьма опрометчиво заявляться вот так.
-Шогготы - угроза, сравнимая с нашествием порождений Великого Иного или вторжением легионов Ада.
-Я это уже понял.
-Неведомый, он же Многоликий бог, сдерживал заточенных шогготов. Но с ним что-то случилось, клетка треснула, и голодные твари вырвались в мир.
-Есть конкретные предложения?
-Я хочу вызвать бога смерти, для ритуала потребуется много человеческих жертв и мощный магический источник, вроде дракона.
Мы с Элайной переглянулись.
-Тут такое дело… мы убили Неведомого. С концами.
Услышав это, Мисария схватилась за голову.
-Зачем?
-Он первый начал.
-Пекло… -выругалась последняя из Высочайших. -Все пропало. Только Многоликий мог уничтожить или хотя бы загнать шогготов обратно во тьму.
-Найдем другой способ с ними справиться.
-Ты не понимаешь, Таргариен, против этих тварей не помогут ни клинки, ни магия!
-У нас есть много пушек.
-Шогготы плодятся быстрее крыс. На месте одного убитого появится десять других. И они пожрут все жизненные формы крупнее муравья.
-Тебе много о них известно?
-Только общие сведения. Водяные хотели создать себе расу слуг…
-Я знаю, -перебил Плачущую. -Лучше скажи, известно, что за яд использовали глубоководные, подавляя бунт шогготов?
-Нет.
-Жалко.
-Раз она не представляет для нас особой ценности, -заговорила Элайна. -Я разберусь с ней?
Мисария с нескрываемым страхом посмотрела на тень.
-Не надо. Пока она не давала повода для устранения, -вынес вердикт после краткого раздумья. Поговорить с глазу на глаз с одной из Высочайших будет очень интересно. -Подойди поближе и без фокусов…
========== Глава 14. Ключевой момент ==========
-Как ты вообще узнала о появлении шогготов и сумела так быстро добраться сюда?
-У меня свои секреты.
В моей руке появился шар синего пламени, который я демонстративно швырнул в стену. Лисенийская богиня вздрогнула от сотрясшего комнату взрыва. Интересно, почему бывшая владычица Ада так опасается простого колдуна-недоучку? Моя магическая сила не является какой-то запредельной, в Республике найдутся ходоки помощнее.
-Больше никаких секретов. Мы работаем вместе, все карты на стол, либо… -я намеренно не стал заканчивать фразу. Пусть Мисария сама додумает.
-Если ты для наблюдения за происходящим в мире используешь древовидцев, я прибегаю к аквамантии. Вода может стать зеркалом, где можно увидеть другие земли, а при определенных условиях заглянуть в прошлое или возможное будущее.
-Как ты так быстро добралась сюда из Лиса?
-Левитация и покров незаметности. Я знала, что Король-Колдун явится лично расследовать происшествие.
-Эх, было время, когда я считал вас кем-то запредельно могущественными. А на деле… даже Великого Иного удалось взорвать несколькими десятками тонн дикого огня.
-Что ты намерен делать с шогготами? -спросила Мисария. -Каков план?
-План тот же, что и раньше. Буду снова подчищать за водяными. Как же они меня достали, ты бы знала. Великий Иной, демоны, Ад, Многоликий, теперь еще орда плотоядной слизи…
-Шогготы ушли на восток. У Республики есть отсрочка, чтобы подготовиться к нашествию. Когда они истребят все живое там, повернут на запад.
-Мы не будем сидеть и ждать, -заявила Элайна. -Любое промедление уменьшает наши шансы.
-Есть идеи? -спросил я у тени.
-Нагоним орду в Сухих костях и перебьем. Вы на драконах жжете их с воздуха, я работаю на земле.
-Это не реально, шогготов слишком много. Тысяч сорок.
-Ты забыл? -хитро улыбнулась Элайна. -Я теперь могу повелевать тенями.
Пожимаю плечами.
-Значит, опять пустим в ход грубую силу.
-Вы надеетесь перебить шогготов самостоятельо? Серьезно? -голос Плачущей переполнял скептицизм. -Вы более, безумны, чем я полагала.
-Затея не безумнее, чем вторжение в Ад.
-Где тебя Рглор откопал?
-В другом мире.
-Кем ты был в прежней жизни? Воином, полководцем, ученым?
-Серой посредственностью, мне повезло оказаться в нужное время в нужном месте. Я просто правильно разыграл партию, никакими чересчур выдающимися качествами не обладаю.
-Не думала, что Королю-Колдуну свойственно прибедняться. Ты спас мир от Великого Иного, вернул в мир магию, драконов, вывел улучшенных людей с силой огня, построил величайшую цивилизацию, какую знал мир, разбил демонические легионы и покоряешь Ад.
-Так уж получилось. Я изначально не планировал становиться завоевателем. Ну, довольно обо мне, давай о тебе. Почему ты сбежала из Ада и каким образом смогла оставаться на Земле целые века без открытых врат?
-Среди демонов шла такая же игра престолов, как среди людей. Если не вдаваться в подробности, из-за интриг Черного Козла я потеряла влияние в совете, сторонников, источники силы. Сама моя жизнь и душа висели на волоске, поэтому я создала прореху между мирами, через которую бежала на Землю. Чтобы не затянуло обратно пришлось создать магический якорь, он позволяет находиться здесь неограниченно долго. Где она находится, не скажу.
Похожую процедуру я проделал с Мелисандрой, привязав ее с помощью магии крови к Белой Цитадели.
-Высочайшие тебя искали?
-Нет, они объявили меня мертвой и вскоре забыли о моем существовании. Я не представляла для них угрозы.
-Ты знала Рглора лично. Каким он был?
-Жестоким, беспощадным, не терпел инакомыслия, слабости, немножко садист, иными словами, эталон демона.
-Сказала бывшая демоническая королева.
-Я неидеальна, не спорю, но по сравнению с Рглором, Дагоном, Черным Козлом просто душка.
-Как на твое возвращение отреагируют слуги Тайлана?
Мисария широко распахнула глаза.
-Ты хочешь…
-Пока ничего не хочу, просто прорабатываю возможные варианты.
-Многие владыки перейдут на мою сторону. Тайлан - выскочка, захвативший власть за счет грубой силы и кровной магии.