Щербин пару секунд сверлил меня взглядом, раздумывая, не шучу ли я.
-Серьезно?
-Серьезнее некуда. Вселенных бесконечно много, значит встретиться там может кто угодно. Хоть ваша покойная бабушка, хоть персонаж детских сказок. Вещи, с которыми я ежедневно имею дело просто взорвут ваш мозг.
-В прямом смысле или переносном?
-В обоих. Ваш диалектический материализм выкиньте на помойку.
-Эти ваши фокусы с огнем, -заговорил молчавший военный. -Являются результатов применения какой-то техники или природная особенность, вроде способности генерировать электрический разряд как у отдельных видов угрей?
-Ни то, ни другое. Мы сами плохо понимаем сущность феномена и для простоты понимания именуем его магией.
Генсек рассмеялся.
-Прилетели волшебники из другого мира, называется.
-Вы добирались до Кремля около четырех часов, -сказал я. -Получается, город обитаем?
-Не совсем. Мы обитаем последние десять лет в Раменках, подземном комплексе, специально рассчитанном укрыть руководство страны в случае ядерной войны, другой катастрофы. Выжить на поверхности в эти широтах практически нереально.
-Десять лет срок немалый, откуда вы брали пищу, энергоносители?
-Гидропонные фермы, запасы госрезерва позволяют пока не голодать, атомный реактор обеспечивает электричеством, -Щербин, очевидно, уже заподозрил подвох, связанный с моей осведомленностью, и проверял мою на мудреные слова. -Еще года два в таком режиме протянем, потом придется тяжко.
-Как люди выживают на остальной территории СССР?
-Как придется. В некоторых городах еще теплится жизнь, кто-то мигрировал на юг, где хоть не так холодно. Формально я остаюсь главой целого государства, на деле моя власть ограничивается бункером и внешним кольцом МКАД. Связь с дальними регионами слабая, мы опасаемся, что пришельцы осуществят радиоперехват и нанесут удар. А проводные линии уничтожены.
-Сколько людей проживает в убежище?
-Секретная информация, -вмешался молчаливый вояка. -Мы не настолько вам доверяем, что делиться этой информацией.
-Да, забыл представить моего коллегу, -посмотрел генсек на коллегу как Ленин на буржуазию. -Министр обороны Михаил Толочко. И прошу извинить, если его слова прозвучали резко, но всему свое время. Мы и так сильно рискуем.
-Не страшно, я вас прекрасно понимаю. -Еще бы, я сам искал потенциальный мир для эвакуации. Кто его знает, как пойдут дела с водяными, армии Тарли почти ничего не могут противопоставить магии и искусственным тварям нелюдей. -Именно поэтому предлагаю вам посетить Республику.
-Я согласен, -Щербин посмотрел наТолочко. -Что думаешь, Михаил Васильич?
-Сомнительная затея. Вдруг нам попробуют залезть в мозги какой-нибудь телепатией?
-Увы, -развожу руками. -Читать мысли, программировать сознание никто из нас не умеет.
Я готов был ударить себе ладонью в лицо. Слово ”программировать” звучало очень неуместно, но местные не подали виду из-за странности.
-Кто даст гарантии, что это правда? -резко ответил Толочко.
-Вас насильно никто не тянет, -делаю вид, будто меня задели слова министра обороны. -Если вы попросите, мы уйдем и больше тут никогда не появимся. Образцов собрано достаточно, захватывать почти уничтоженный мир и уж тем более связываться с пришельцами, способными преодолевать межзвездные расстояния, не в наших интересах.
-Как вам компромиссный вариант, товарищ генеральный секретарь, мы отправим группу надежных людей со фото-и видеоаппаратурой? Они зафиксируют все на той стороне, вернутся назад и уж тогда мы примем окончательное решение.
Генсек посмотрел на меня.
-Ваше слово, Визерис?
-Никаких проблем.
***
-Какие мысли насчет этого волшебника, Васильич?
-Если б не его внешность и фокусы с огнем, я б сказал, он из наших, советских. Слишком уж сильно осведомлен, не верится мне в сказки про посмотрел в книги и все узнал.
-Твоя версия?
-До нас он тесно контактировал с кем-то из наших соотечественников, возможно, воспитан ими, рос среди русских. Трудно сказать наверняка.
-Как он сказал, миров много, там может встретиться, кто угодно.
-Заметил то, как он с нами общался?
-Подчеркнуто вежливо.
-А если смотреть внимательнее, похоже, что он очень рад нам. Хотел рассказать больше, да не стал.
-Отправим группу капитана Емельянова и прольем свет на ситуацию.
-Ты слишком поспешил довериться чужаку, товарищ генсек.
-А у нас есть выбор? Не доверимся этим чужакам, нас уничтожат другие чужаки, которые вообще не расположены к общению.
-Он попросил у нас атомное оружие.
-Если это поможет спасти остатки населения, мы дадим его.
-А когда от нас получат все необходимое, то кинут, как последних простачков.
-Не кинут. Видел, как они жадно тащили книги, технику к себе? Мы можем предложить специалистов.
***
Шанс переманить на свою сторону десятки тысяч или больше граждан СССР, в числе которых немало врачей, военных, инженеров, ученых просто не давала покоя. С ними Республика не просто ускорит развитие, а рванет вперед со скоростью света.
Наверное, все же стоит простить Мелисандру. Без ее уроков Тайлан не стал бы королем Ада, не научился открывать межмировые порталы, не вторгся мир людей. Соответственно Республика не контратаковала, не захватила бы Мефон, Ониксовый замок и квантовое зеркало. Без красной жрицы цепь событий могла сложиться по-другому…
Я водил капитана Емельянова по Колледжу и демонстрировал чудеса, которые мы держим в загашнике. Разумеется, посетили лишь те отделы, лаборатории, демонстрация которых никак не могла навредить Республике.
Как можно описать реакцию советского человека, впитавшего с молоком матери материализм и атеизм, на дракона, магический портал, огненную магию, аквамантию, ожившего мертвеца с синими глазами, демонов? Полный аут.
-Это какодемон… -проводил я землян мимо камер с подопытными демонами. -Это исчадия… терзатели… вот адский рыцарь… демонический арахнид… Их привезли всего пару недель назад.
-Откуда?
-Из Ада, с которым мы ведем войну. Я разве не упоминал?
В считанные часы их картина мира трещала по швам. Считавшееся невозможным в один миг стало реальным.
-Нет.
-Строго говоря, демоны никакие не демоны, а сильно искаженные магией крови люди. Результат экспериментов чужаков, в противостоянии с которыми мне не помешает ваше атомное оружие.
-Кто побеждает в войне?
-Республика. Надеюсь, до конца года активная фаза боевых действий завершится.
Капитан с закрепленной в нагрудном кармане формы миникамерой пораженно уставился на женщину-арахнида, повисшую на потолке и пребывавшую объятьях Морфея.
-Оно разумно?
-Большинство демонов тупое зверье, но некоторые вроде адских рыцарей, терзателей, арахнид не уступают в интеллекте людям.
-Ох…ть можно! А я еще над бабкой своей набожной смеялся.
-На самом деле, мы здесь ведем схожую с вашей антиклерикальную политику, религии в Республике не запрещены, за исключением отдельных культов, но не поощряются, -видя, что гости почти дошли до ручки, я решил заканчивать показ шоу уродов. -Ладно, вам покажут столицу.
Я передал четверых советских комитетчиков у руки своих комитетчиков. Мои подчиненные повозят гостей по Прощальному Плачу, покажут местные достопримечательности, злачные заведения и прочее. Пусть соотечественники из альтернативной реальности убедятся, что помимо всякой нечисти тут живут точное такие же люди, с идентичными проблемами и устремлениями. Насчет языкового барьера волноваться не стоило, диалект андальского языка, именуемый общим, для землян более или менее понятен. Английский не сильно от него отличается.
У меня хватало иных забот. Я внимательно вчитывался в списки добытых трофеев. Горы книг, телевизоры, телефоны, микроволновки, электрические плиты и грелки, посудомоечные машины, холодильники, компьютеры, несколько откопанных из снега автомобилей, образцы огнестрельного оружия, охотничьего. Тащили все, что попадалось под руку, даже откровенно ненужный хлам. На кой черт нам нужно двести пластиковых манекенов, чучела животных, иконы, лампады, иная храмовая утварь?