Размещенные конкретно в Кваркаше дивизии заточены для боев в пустынной местности, помимо них в республиканской армии существуют части морской пехоты, горные стрелки, джунглевые бойцы и многие другие рода войск.
При моем появлении солдаты вытянулись по струнке, все знают диктатора в лицо. Даром что ли придуманы газеты и фотография?
Вскоре к нам с Белым Слизнем подбежал летнийский капитан.
-Ваше величество, какая честь… мы не ждали вас.
-Маршал Селтигар здесь?
-Так точно, ваше величество, -бодро отрапортовал офицер. -Проводит совещание в зале для приемов.
-Удачно я прилетел. Проводи меня к ним.
Маршал Ардриан Селтигар в компании своих генералов обсуждал вопросы стратегии. На широком столе у них разложены карты и фото, полученные с помощью аэрофотосъемки. Военные были так увлечены, что не сразу обратили на меня внимание.
-Государь, -первым поклонился Селтигар, облаченный в песочную униформу с маршальскими погонами. За ним подхватил остальной командный состав. -Мы ждали вашего визита не раньше, чем через месяц.
-Расклады меняются. Можете отравлять в топку все нынешние планы…
Я не один час рассказывал воякам о грозящем миру вторжении демонов, об открывшихся вратах в Стигае. На вопрос маршала об источнике информации, я сказал лишь два слова:
-Мелисандра Асшайская.
Командующий вооруженными силами вздрогнул от упоминания этого имени. В его янтарных глазах зажглись два огня. Ардриан Селтигар в свое время сражался на стороне Станниса Баратеона и знал красную женщину.
-Не может быть! Она мертва!
-Она переродилась в демона.
-Ей нельзя верить, ваше величество! -возразил Селтигар.
-Информация верна и косвенно подтверждается данными уже нашей разведки.
-Пусть так. Что прикажете делать с Черными Вратами, ваше величество?
-Бомбежка с воздуха. Думаю, дикий огонь если не уничтожит портал полностью, то нанесет ему серьезный урон. Надо перекрыть доступ демонам в наш мир.
-Зачем дикий огонь, когда есть драконье пламя?
-Я не собираюсь подвергать драконов риску, мы до конца не знаем возможностей демонов. Так что, нагрузим наших питомцев напалмовыми бомбами и проведем бомбардировку с безопасной высоты.
========== Глава 3. Попытка предотвращения ==========
Край Теней. Самое загадочное место этого мира. Оно одновременно внушает страх и манит к себе. В горах, темных каньонах и ущельях, куда почти никогда не падает солнечный свет, обитает множество реликтов времен Рассветной эпохи. Развалины чернокаменных городов хранят в себе множество сокровищ и могущественных магических артефактов. Посылаемые сюда поисковые и исследовательские команды ежегодно доставляют ценнейшие образцы флоры, фауны, объектов материальной культуры древних рас.
Никто до меня не пытался организовать полномасштабное изучение Края Теней и других неизведанных уголков этой Земли. Республиканские исследователи успели совершить не одну кругосветку, посетили Ультос и Соториос, остававшиеся долгие тысячелетия белыми пятнами на карте.
Часть полученных сведений пришлось даже засекретить.
Республика пока не готова воевать с цивилизациями ящеролюдов-шрайков на Ультосе и остатками расы водяных на Соториосе. О них известно недостаточно много, но ясно, что нелюди обладают куда большими познаниями в магии, чем люди.
Без ядерной бомбы в кармане я туда не сунусь.
На данный момент более актуальная проблема - демоны Ада. Я внимательно вглядывался в предрассветное небо в поисках вражеских виверн, адских фурий. По словам Мелисандры демоны располагают своими воздушными силами. По одиночке они не очень опасны, но стая из сотни гадов запинает и дракона.
Я не считаю и никогда не считал своих врагом идиотами, недооценка - первый шаг к поражению. Они наверняка подстрахуют Стигай от налета.
Если воздушное прикрытие окажется слишком серьезным, мы повернем обратно.
Риск того не стоит, а драконы являются стратегически важными единицами, которых я берегу как могу. За сто с лишним лет Республика потеряла лишь двух ящеров и то не на войне. Первому на голову упал тяжеленный чан с расплавленным металлом на сталелитейном заводе, надо же как-то валирйискую сталь производить, второго прикончил Шарик в брачный сезон, дрались за самку.
Развалины Стигая были видны с огромного расстояния, черные башни возвышались на полкилометра над плато.
Брошенные города глубоководных остаются мрачным напоминанием о могуществе этой цивилизации. Да, она пала подобно Валирии, но вопреки общепринятому мнению в научных кругах не исчезла окончательно.
Водяные ушли под воду или переселились на юг Соториоса. Но сейчас речь не про них…
Я и мои наездники на драконах облетели Стигай по кругу, не приближаясь к проклятому городу слишком близко. Никаких признаков присутствия виверн и летающих демонов не было, зато увидели множество оранжевых огоньков - итийцы жгли костры.
Поднимаю руку вверх и даю три огненные вспышки. Сигнал остальным всадникам, что можно приступать к заходу на цель. Каждый дракон в задних лапах нес шестьсот килограмм боевой нагрузки - две шарообразные напалмовые бомбы. Одна такая дура способна выжечь территорию площадью с половину футбольного стадиона.
Когда над черными развалинами появились три дракона, итийцы подняли тревогу, затрубив в рог.
В небо поднялись десятки крылатых обезьяноподобных тварей, по описанию напоминающих фурий.
-Черт! -мне оставалось лишь надеяться, что демонье не сможет догнать драконов, иначе нам не поздоровиться.
Когда в поле зрения показалась гигантская прямоугольная арка, поддерживаемая черными колоннами, я отдал Шарику мысленную команду на сброс.
Дракон сам знал, в какой момент нужно избавиться от груза. Годы тренировок и боевого опыта научили прицельному бомбометанию.
Первая бомба разорвалась на земле, затопив зеленым огнем площадь у Черных Врат и поглотив людей, демонов, вторая угодила в верхний свод.
Вслед за Шариком груз сбросили Урраксес и Мэлирион, результативность у них оказалась чуть хуже. Все же драконы молодые и недостаточно опытные. Впрочем, это не важно, сооружение водяных безжалостно пожирал дикий огонь.
-Отлично, -бубню себе под нос, глядя на столбы ядовито-зеленого алхимического пламени. Сидящий за мной Белый Слизень начал палить из пистолета-пулемета по настигавшим Шарика фуриям. Один короткая очередь - одна цель. Я лишний раз подстраховался и приказал драконьим наездникам взять к себе на борт по паре стрелков, вооруженных более совершенным огнестрелом.
Самозарядные карабины, автоматы, пистолеты-пулеметы пока что проходят обкатку в отдельных частях, мы хотим начать крупносерийное производство оружия, лишенного серьезных недостатков.
Пистолет-пулемет третьей модели, ПП-3, в руках Белого Слизня, внешне сильно напоминал советский ППШ с барабанным магазином, правда надежность не идет ни в какое сравнение. Оружие часто заклинивает, обладает ненадежным ударно-спусковым механизмом, плохой кучностью стрельбы, ресурс исчерпывается после семи-восьми тысяч выстрелов. Что поделать? Качество металла оставляет желать лучшего. Мои познания в этой области были практически нулевыми. Куда ни плюнь везде натыкаешься на подводные камни.
-Оторвались? -выкрикнул я Белому Слизню, прекратившему стрельбу.
-Да, они не могут угнаться за драконом.
Налет прошел удачно и без потерь с нашей стороны. Адские фурии не могли угнаться за драконами.
Мы с Фаленой и маршалом Селтигаром взяли курс на Кваркаш, попутно совершим разведывательные полеты над И-Ти.
***
”Я обращаюсь к тебе, Визерис из дома Таргариенов, иначе известный как Король-Колдун, знай же, что скоро настанет час твоего конца, мои армии пройдутся по твоим землям и предадут каждого мужчину, женщину и ребенка смерти. Твоя Республика будет гореть. Ты уничтожил все, что дорого мне, мое наследие, я уничтожу все, чем дорожишь ты. Но у тебя есть возможность этого избежать. Просто сдайся мне и воинство Ада не ступит в мир людей.”