Киара знала практически все тайные ходы замка, так как провела все детство, исследуя путаные коридоры. Но не везде можно было пройти обходными путями.
Несколько раз им не повезло пересечься со слугами и прибывающими на праздник гостями, успевшими наводнить замок. Чужестранец так разительно отличался от окружающих своим внешним видом, что пялиться начинали даже самые, казалось бы, благовоспитанные вельможи.
И если покупка ею раба вызвала столько пересудов среди прислуги и стражи, то Кая могла представить ту бурю, которая поднимется теперь, после того, как ее видели рядом со столь колоритными нианцем.
Счастье еще, что практически никто не мог сказать наверняка, кого же именно приобрела Кая и был ли у нее раб вообще. В любом случае, теперь можно было не сомневаться в том, что это обязательно свяжут с прибывшей в Заир делегацией из Ниана.
В том, что сегодня явно не ее день, девушка окончательно убедилась перед самым спуском в подземелья, потому что стоило им завернуть за угол, как они с Амоа оказались лицом к лицу к этой самой делегацией.
Перед глазами встало самодовольное лицо Стивена. «Очередной прокол, Киса», — словно наяву услышала она, и от мыслей об этом внутри поднялась такая волна негодования, что магия мгновенно откликнулась, просясь наружу и требуя причинить кому-нибудь боль.
— Мое имя — Киара, — одними губами прошептала она.
Ну уж нет! Любой прокол можно обернуть себе на пользу. Главное, действовать по обстоятельствам.
Представители чужой страны стояли небольшой группой, их было шесть человек, а рядом крутился дворцовый распорядитель с огромной папкой в руках, что-то в ней торопливо записывая.
Все нианцы в чем-то неуловимо были похожи на Амоа. В разных чертах лица без труда угадывалось общее. Но ни у кого из них не было ни татуировок, ни таких странных глаз с узкой радужкой.
Поняв это, Киара непроизвольно обернулась на своего пленника. Тот застыл, глядя на соотечественников. На лице — ни одной эмоции. Каменная маска, и та больше наполнена жизнью.
И? Что это значит? Он узнал кого-то конкретного?
Киара мысленно содрогнулась, представив, как сейчас пойдут крики, что она не имеет права держать в рабах их друга, брата, дядю, соседа, бездна знает кого еще…
Ну уж нет! Не она привела его на рабский рынок, заковав в цепи. Но она вполне законно его купила. Сумма выплачена целиком и полностью, документы в порядке. И пусть оспаривают это где хотят!
Впрочем, сейчас, пока интерес к ним высок, они могут обратиться напрямую и к королю. А тот, в свою очередь, конечно, может попытаться его отобрать, передав делегации в знак доброй воли… Станет он это делать или нет? Каковы планы Диагона на этот визит? Как же не к месту, что она пропустила последний совет!
«Так. Спокойно!» — скомандовала Кая сама себе. Она в любом случае успеет провернуть ритуал. Правда, проблем потом будет…
Киара снова посмотрела на делегацию… в том, что каждый из них узнал Амоа, сомнений не было. И он им был явно не дорогим и любимым родственником.
Смуглые лица побледнели, глаза расширились, рты приоткрылись…
Они, что — боятся его? Он их тоже цепями пытался придушить? С этого буйного станется…
— Ди… Малех? — слабым голосом отозвалась единственная в делегации женщина. Она приложила одну ладонь к щеке, но и невооруженным взглядом было видно, как затряслись ее пальцы.
— Какая встреча, Рене, — губы Амоа сложились в широкую улыбку, но от этой улыбки становилось не по себе. Мускулы на руках мужчины напряглись, словно он готов был вот-вот броситься вперед в зверином прыжке.
Киара прищурилась, оценивая ситуацию. Значит, знакомы.
Девушка едва слышно хмыкнула, привлекая внимание Амоа, и поправила длинный рукав платья, будто бы ненароком продемонстрировав ему хорошо знакомый браслет подчинения. Судя по чуть расширившимся зрачкам мужчины и ярости, вперемешку с отчаянием, мелькнувшей во взгляде, намек он понял правильно. А в следующий миг на его лице отразилась немного пугающая саркастическая улыбка человека, которому уже нечего терять, ведь палач уже занес топор, остается лишь не подать виду, насколько все плохо… А в данном случае, насколько унизительно его положение.
Вот ты и попался, «котенок».
У каждого есть свои слабости. И Кая не удержалась бы при дворе, если бы не научилась их молниеносно просчитывать и находить у других.
Киара буквально впилась глазами в эту самую Рене. Высокая, выше Киары, чуть полноватая, но от этого ее грудь лишь сильнее выделялась под утягивающим корсетом. Темные волосы заплетены во множество мелких косичек, а в уголках глаз нарисованы длинные черные стрелки.