Но они не могли. На моём лице же сейчас не было и тени тревоги или волнения. Когда мне плохо, я повторяю про себя: «Я ледяная стена. Ничто не растопит меня, ничто не ранит, ничто не расколет ледяную корку».
Но сейчас это почти не помогало. Я хотела плакать, однако глаза оставались сухими, даже когда я закрыла дверь кельи.
3
Она звала меня во сне и наяву, и я приехал к ней, так и не дождавшись ответного письма.
Прошла ещё одна неделя, я уладил все формальности, больше ничто не держало меня здесь. Весь мир без Ниары посерел и превратился в страницу на пожелтевшей от времени бумаге.
Я хотел видеть Ниару и увижу её, даже если придётся спалить этот сытый город дотла, потому что я верю, что она не сгорит в моём пламени. Все сгорят, но не моя Ниара!
Сейчас во мне проснулись древние силы, память рода о временах, когда Драконы не были сказкой и ручными ящерками, когда от упоминания об их проделках у людей леденело сердце, и они прятались по норам, боясь взглянуть на небо.
Не выглядит ли та туча как Дракон, летящий, чтобы сжечь селения ради скуки или забавы?
Так было раньше, теперь я был вынужден пользоваться ночью, дабы не быть застигнутым врасплох.
В саду сокровищницы оказаться несложно: госпожа Мольсен поможет. Калитка будет открыта ровно в полночь.
Силы мои после той брачной ночи с Ниарой сделались безграничными. Я мог напустить туману на весь сад, чтобы все заснули, а когда с первым лучом солнца чары развеются, никто не вспомнит о чудных сновидениях, посетивших в ночи.
Так и следовало поступить. Ниара — ведьма, она не заснёт от моих чар. Я спою ей песню, когда обращусь снова, но сейчас мой зов, словно нить, приведёт её к беседке, увитой плющом, на самой окраине сада.
Я употребил чары во зло, но не раскаивался. И всё получилось, как планирвал.
Ниара сопротивлялась, но пришла. И это меня обрадовало: значит, ей не всё равно, потому как если бы не захотела, если бы решила поставить точку, забыть обо мне, не поддалась бы чарам. Ведьма — всегда ведьма. Я умел заставить её слушать, а она могла мне приказать.
Не только из-за булавки, которую я принёс, чтобы отдать истинной хозяйке.
— Я знаю, что ты хочешь меня увезти, — Ниара казалась призраком, неупокоенным духом, явившимся, чтобы забрать мою душу. Одетая в серый наряд послушницы, застёгнутая на всё пуговицы, с распущенными чёрными волосами, разметавшимися по плечам, она была прекрасна.
— Хочу, — я обнял её, к счастью, не почувствовав сопротивления. Она была моей, безраздельно и навсегда, пока моё сердце не остановится.
— Зачем?
Шёпот раздался у самого уха.
— Чтобы владеть. Запереть ото всего мира. Ты хотела стать частью сокровищницы, так и случится. У меня много денег, ещё больше драгоценных камней и золота, я запру тебя среди них. Они тебя слушают больше, чем меня. И ты моя главная драгоценность.
Продолжал сжимать её хрупкое тело в объятиях, и на какой-то миг мне показалось, что чего проще: взять её за руку и увести прямо сейчас.
Формально я должен бы получить её согласие и знал, что Ниару настроили против меня. Но усилия моих недругов тщетны.
— Ты поедешь со мной?
— Сейчас? — она в удивлении отпрянула и взглянула так, словно я был опасным сумасшедшим.
— Сейчас, именно сейчас. Всё готово, туман задержит наших преследователей, когда Храм очнётся, мы будем уже далеко.
Я протянул руку, но она не ответила. Слушала, раскрыв глаза, смотрела с горечью. Не верила.
Во рту появился неприятный привкус, вся моя борьба вдруг показалась погоней за утерянным сокровищем. Что, если она счастливо проживёт без меня? А даже если несчастливо, что мне в том, когда я потеряю Ниару навсегда?!
— Я люблю тебя, Ниара, — промолвил я, но слова вышли пустыми и холодными. — Никогда никому такого не говорил, можешь не верить, но это так
— А ей? Моей прабабке ты тоже говорил подобное? Или мы для тебя до сих пор одна и та же женщина?
Нахмурилась, значит, задело. Значит, ей не всё равно.
— Нет. Мы с Герантой условились не говорить о любви, она считала себя выше всяких чувств, даже гордилась своей холодностью, но это была игра. Мы любили друг друга, как умели, вернее так, как не умели, потому что каждый любил лишь себя… Этого недостаточно, чтобы быть вместе. Помнишь, ты сказала, что если бы была на её месте, не вышла за другого. Вот и не выходи! Я хочу быть с тобой, знаю, что и ты хочешь того же, так пойдём вместе. Доверься мне.
Ниара колебалась, я видел, как ей хотелось сделать шаг навстречу, но что-то её останавливало.