— Правда, что они потомки тех первых Драконов-прародительниц? — тихо спросила Оливия, положив голову на ладони, поставила локти на стол, чего никак нельзя было ожидать от такой чопорной леди с идеальными манерами, и улыбалась.
По-другому. По-доброму. Сейчас передо мной была иная Оливия, с которой я не был знаком. Жаль.
— Правда, — ответил я и тихонько вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Оливия всё так же сидела, всматриваясь внутрь замка из песка.
3
Ниара
— Доброе утро! — разбудил меня Дениел лёгким поцелуем в плечо, по которому только что скользил солнечный луч. В Предгорье летом всё изнывало от жары, но, странное дело, я переносила её не в пример легче.
— Доброе, — улыбнулась я, не желая открывать глаза как можно дольше. Я спала в одной постели с тем, кто не был мне мужем, даже женихом я его пока не считала, потому как какой он мне жених, если его прежняя пассия ещё жила в этом же доме!
А потом вспомнила о том, что она сегодня уезжала. Навсегда.
— Когда?
Я резко присела, и комната предательски закружилась.
— Успокойся! Через пару часов. Вернусь скорее, чем ты успеешь соскучиться.
Голос был нарочито бодрым, но я слышала в нём отражение своей тревоги. Уступив моим просьбам, Дениел рассказал о предстоящем пути. И в доказательство дал почитать свиток, на котором отображалось Предгорье со всей сложной системой входов и выходов.
Иначе бы я не поверила, да и сейчас не совсем понимала.
— Зачем так сложно?
Дениел пожимал плечами, а потом принимался плести песнь о разумности первых Драконов. Чтобы никто не позарился на чужое добро.
— Что произойдёт, когда вы с Оливией покинете это место?
Я водила пальчиком по карте, совсем как в детстве, когда изучала свитки с древними городами. И месторождениями драгоценных камней.
— Нас будут ждать. Враги.
— А ты что сделаешь?
— Я принял меры, чтобы меня не дождались. Мы выйдем в другом месте, тайном, я знаю этот город лучше, чем лорд Лаветт. Ты можешь быть спокойна.
Наверное, он считал, что я недостаточно хорошо читала книгу о Предгорье. Много книг в его библиотеке, да читать я любила с детства. Что ещё делать девочке, не желающей быть постельной игрушкой дурака-мужа?!
В одном из пыльных манускриптов было сказано, что выход из города всегда один. И вход один, итого два. То есть лорд Лаветт, а как рассказал мне Дениел, речь шла о его жизни и смерти, может заблокировать оба прохода.
Наверняка, так и сделает, о чём я не удержалась, и напомнила Дениелу.
— Я приготовил ему сюрприз.
Большего вытянуть не удалось. Я не скрывала радости, что Оливия, с которой время от времени мы перебрасывались безобидными колкостями, скоро уедет. И чувствовала облегчение от того, что Бездна с клацающими зубами, которую она носила в себе так же потаённо, как я носила ребёнка, будет далеко, и я больше не почувствую её смрада.
В тот день, пока солнце не разгулось по небосводу, я проводила всех троих. Дениела и Оливию сопровождал Курт Валлейн, сменивший секатор на шпагу.
— Помогите им, если сможете, — шепнула я ему, прекрасно сознавая, что просьбы излишне.
— Я всё сделаю, что от меня зависит, ваше высочество, — старомодно поклонился бывший садовник и даже попытался стать на одно колено, чтобы поцеловать мне руку. — И даже больше.
Последняя фраза означала следующее: Берта передала защитнику мои мешочки. Два охранных, их Курт подложит в походные сумки Дениела и Оливии, моя магия защитит их от нападения, не позволив нанести вреда.
Нет, я верила Дениелу, что Драконы и так способны себя защитить, но раз Геранте однажды удалось невозможное, почему бы лорду-противнику не повторить её подвиг?
А последний ведьмовской мешочек предназначался возможному противнику.
Берта объяснила Курту, как его следует использовать. Я бы лучше справилась, но приходилось действовать вот так, втихаря. Дениел следил за мной, его слуги следили, он бы почувствовал, что я готовлюсь к борьбе, и всему конец.
Понятно, что это может навредить мне. Выплеск магии заберёт мои силы даже на расстоянии, через Порталы, Разломы и время, но я не могла сидеть сложа руки.
— Надо было не делать мешочек для леди Лаветт, — однажды заикнулась было Берта и получила от меня отповедь.
Эта миссия должна быть завершена так, как и планировал Дракон. Странно, но я сделалась суеверной: если в начале нашего с ним пути, что-то пойдёт не так, то и дальше удачи не видать, так написано в книге о ведьмах: не можешь подстелить соломки в начале дороги — не вздумай вструпать на неё, какой бы широкой не казалась.