— Вы, правда, Дракон, господин Рикон?
— Хамен, ваше величество. Это моё истинное имя, возвращённое его величеством, да продлят Боги дни его царствования, — Дениел умел завоёвывать расположение, когда это было необходимо.
Вот и сейчас на увядающем лице королевы вспыхнул свет, зажженный его льстивыми, но вполне искренними комплиментами её царственному достоинству.
— Ах да, я слышала, что прежнее ваше имя теперь возвращено владельцу. Странная история. Когда-то я попрошу вас, милорд, рассказать мне её со всеми подробностями.
— Всенепременно, ваше величество.
Дениел коротко поклонился. Я заметила, что сейчас он сделает всё, чтобы этот тягостный разговор как можно скорее иссяк по желанию инициировавшей его стороны.
— После. Молодожёны интересуются только друг другом, а потом, когда остынете к молодой супруге…
— Боюсь, тогда, ваше величество, на ожидание уйдут десятилетия.
На лице королевы проступили красные пятна. Она махнула рукой и отослала нас прочь, чего Дениел и добивался. Кому понравится намёк, что у собеседника нет в запасе этих десятилетий!
— Знаешь, я бы не хотела пышной свадьбы, — произнесла я сразу после того, как мы покинули «Шипастую розу».
— Это невозможно, король должен похвастаться мной перед всем миром.
Я только вздохнула. Как-нибудь переживу и льстивые речи, и завистливые шепотки в спину, и интерес к моему новоявленному мужу. Главное — чтобы не навредили ребёнку, которого я всё сильнее чувствовала в утробе. Иногда он мне снился: мальчик с тёмными глазами и каштановыми волосами, как у его отца.
Но одно дело осталось незавершённым. Я не простила себя за смерть прежнего жениха. Писала его матери, но ожидаемо, кроме оскорблений, ничего не получила в ответ.
Мы даже ездили на берег, где погиб Небесный гигант, но это не принесло успокоения.
Дениел занялся благотворительным фондом, который выпросил у короля под своё крыло, так он искупал зло, причинённое семьям. Убийства людей, летевших на борту Небесного Гиганта, остались нераскрытыми, неотомщёнными, Дениел говорил, что однажды ему придётся дать ответ перед всеми ними, но к тому времени, он надеялся, чаша Небесных весов в руках Бога Справедливости склонится в его пользу. А пока и думать не следует. Делать, что должен, это правильно, а скорбные мысли приближают смерть.
А нам с ним надо думать о жизни. О своей и той, кого мы собираемся привести в этот мир.
Был у меня порыв назвать сына, когда он появится на свет, в честь Орнака, но и тут Дениел спустил меня на грешную землю. Дракон, а людей понимает!
— Это не даст ровным счётом ничего! Лучше помоги его родственнице, слышал, в их семье кое-кто нуждается в помощи.
— Орнак был вторым графом королевства, — возразила я. — У них достаточно земель и титулов, чтобы не нуждаться ни в чьём покровительстве. Кроме королевского.
— И всё же земли и титулы не говорят о том, что у них много денег, дорогая. Знаю, ты привыкла считать богатство и титул — сёстрами, но это не всегда так было в моё время, уверен, сейчас ничего не изменилось.
Как обычно, он оказался прав. И как только успевает быть в курсе всего!
Я нашла дальнюю родственницу Орнака, обделённую наследством, ушедшим после смерти отца в руки братьев, а те не удосужились выделить сестре ничего, кроме скромного места в дешёвом пансионате для девиц благородных семейств. Нашла и, переговорив с директрисой, начала перечислять девушке Агнессе приличную сумму в год с условием, что большую часть этих денег она получит по достижении совершеннолетия. А другая пойдёт на улучшения её содержания в сей скромной обители на Севере, где даже летом мёрзнут без перчаток руки, и на улучшение её образования.
Стряпчий отца помог оформить всё так, чтобы братья Агнессы не имели прав на эти деньги.
Всё было сделано, и я с лёгким сердцем принялась готовиться к свадьбе.
Она состоялась на исходе лета. Листья деревьев уже подёрнулись предвестником той желтизны, которая приходит на смену зелени вечного праздника тепла и солнца, а ветер сменил направление и принёс прохладу. Я выбрала платье из роскошного жаккарда, рукава выполнены гипюром, кружева их переплетаются в столь сложный узор, где сочетаются символы моего дома и дома Дениела. Наконец, он получил своё имя и мог с гордостью носить его, не боясь обид или неприятия!
По подолу шла атласная лента небесно-голубого цвета. Само платье по королевской традиции было кремово-белым с красным воротом, лента в подоле говорила о том доме, в которорый я вхожу. Мой округлившийся живот платье не скрывало, а наоборот, подчёркивало, чем я очень гордилась. Даже странно, но чем дольше я была в тягости, тем больше принимала своё новое положение, находила в нём прелесть, а грудь теснила грусть по тому времени, когда я смогу взять ребёнка на руки.