Алекс Голд
Дракон против Богов
Пролог 1 — Триста лет спустя…
Мир начал меняться еще до того, как мы ушли. Правда, тогда я об этом даже не подозревал. Да и как-то не верилось мне, что всего лишь один визит дракона во дворец Первозданных эльфов, смог запустить механизм глобальных изменений. На мой взгляд, этого было слишком мало. Да и мое самолюбие и самомнение было не настолько раздутым, чтобы поверить в свою значимость в данном вопросе. Да, мне хотелось сотворить невозможное, но сделать это я должен был сам. Хотя, и не без помощи моих девчат… К тому же, всегда оставался шанс, что у нас ничего не выйдет. Исключать возможность провала было нельзя… Впрочем, если подумать, то я не особо влиял на то, что начало происходить после моего ухода из Небесного Дворца. Все это были звенья одной древней цепи, которая постепенно начала рассыпаться, освобождая остроухих от божественного проклятия. И я даже был рад этим переменам, ведь благодаря этому некоторые из моих девчат освободились от тяжкого бремени. Горняшки теперь могли свободно перемещаться при солнечном свете, не опасаясь превратиться в камень. Льдинка окончательно взяла под контроль свою разрушительную силу. И даже Коко потеряла вторую ипостась смертоносного скорпиона. Хотя, магия у нее по-прежнему оставалась ядовитой. И стоит заметить, в этом были свои плюсы!
Внезапные изменения, которые волною прокатились по всему миру, навели немало шороха и суеты. Отчасти, это сыграло нам на руку и отвело ненужное внимание от нашей небольшой компании. Впрочем, нам и без того пришлось нелегко. Оказалось, что бросить все и начать жизнь, грубо говоря, с чистого листа, пусть и с некоторым полезным запасом из прошлого, весьма непросто. Но, гонимый мечтой, я не собирался сдаваться. К тому же, у меня была такая мощная и единодушная поддержка от моих драгоценных фурий. А это дорого стоило…
С того момента, как мы покинули пещеру и стали кочевниками, прошло уже пару веков. Мы много путешествовали по всему миру, наблюдая за его детальным устройством. Обошли практически все территории драконов и эльфов, а так же нашли немало необитаемых, заброшенных и мертвых земель. Выживали мы за счет охоты и активной торговли. Девчата у меня были мастерицы на все руки, а потому за производимые ими артефакты, зелья, украшения и оружие, нам удавалось получать неплохой доход, которого хватало не только на комфортную жизнь, но и на вклад в будущее. Да, мы упорно копили золото и бережно лелеяли мечту о собственном городе, который должен был стать точкой зарождения нашей Великой Империи. За долгие годы скитаний к нам присоединилось немало сторонников, которые разделяли наши взгляды и верили, что однажды враждующие расы смогут примириться. И я в это верил… Всей душой! И именно это позволяло мне с уверенностью двигаться вперед, невзирая на все трудности, которые нам довелось пережить.
Поначалу на крохотное кочующее племя никто не обращал внимание. Даже наше присутствие на чьей-то территории не вызывало у владельцев особого опасения. Отчасти это было из-за того, что весть о моем отречении от титула Наследника и о желании основать собственное государство, долгое время не покидало тронного зала Огненного Владыки. Да, отец не спешил сообщать миру о моем, в какой-то мере, безумном решении. Возможно, таким образом, он хотел мне помочь, а может, просто думал, что я наиграюсь, утолю свою блажь и вернусь, чтобы однажды занять уготованное для меня место. Но я не вернулся…
Достигнуть поставленной цели оказалось нелегко, но я не собирался сдаваться. Напротив, азарт и желание изменить устаревшие устои, подстегивали меня и заставляли шаг за шагом продвигаться к мечте, которая уже не казалась такой уж недостижимой, каковой я считал ее, когда в растрепанных чувствах покинул Клановый Дом. К тому же, рядом со мной всегда были мои эльфийки, которые с легкостью развеивали любые опасения и тревоги, не давая проникнуть в мою душу и тени сомнений. Я был уверен, что выбрал правильный путь, а потому собирался пройти по нему до самого конца!
Однако чем больше у нас появлялось единомышленников, тем более пристальные взгляды обращались в нашу сторону. За пару сотен прошедших лет, наше некогда крохотное племя ощутимо разрослось и обрело внушительную силу, и благодаря этому, мы поневоле стали объектом всеобщего внимания. Кто-то наблюдал за нами с любопытством, кто-то следил с настороженностью, а некоторые даже предпринимали попытки истребить нас, как возможную угрозу собственной безопасности. Благо, их потуги не увенчались успехом. Оказалось, что пусть и небольшая, но смешанная армия, в которой имелись практически все магические направления, была весомым аргументом в борьбе с неожиданными противниками. Конечно, без потерь не обошлось. Однако, в сравнении с неприятелями, которые теряли своих солдат десятками, а то и сотнями, с нашей стороны полегло лишь несколько воинов. Мы оказали достойный и жесткий отпор. Настолько, что никто из враждебно настроенных племен не осмелился напасть на нас дважды. Впрочем, я прекрасно понимал, что такая удача лишь временное явление и, если не предпринять меры, то однажды нам придется дорого за нее заплатить. Такой вариант развития событий меня совершенно не устраивал, а несколько нападений, вкупе с ожесточенными и продолжительными сражениями, окончательно убедили меня в том, что момент истины настал! К чему тогда вообще была эта наглая провокация? Все просто! Нам было жизненно необходимо узнать, от кого в первую очередь придется защищаться, когда наше желание создать собственное государство, перестанет основываться лишь на слухах, и мы заявим о себе в открытую. Так сказать, кто предупрежден, тот вооружен! А в том, что у нас появится немало недоброжелателей, я даже не сомневался. Так что, стоило хотя бы некоторых из них, определить заранее…